Ryanairは、イタリアの競争当局が科した€255.8 million ($302 million)の罰金に異議を申し立てる意向を発表した。 当局は同社が旅行代理店やオンライン予約プラットフォームによる同社便の販売を妨げたと非難している。

このアイルランドの格安航空会社は、イタリアの独占禁止当局であるAutorità Garante della Concorrenza e del Mercato (AGCM)が科した制裁に対して上訴することを確認し、この決定を「根拠がない」と呼び、自社の事業慣行は欧州連合の規則に準拠していると主張した。

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罰金の詳細

イタリアの競争監視当局は、Ryanairの第三者販売業者に関する方針を調査した結果、巨額の罰金を科した。AGCMは、同社がオンライン旅行代理店（OTA）やメタサーチプラットフォームがRyanairの航空券を販売することを阻止または抑止するための措置を実施したと主張した。

規制当局によると、これらの慣行には技術的な障壁、第三者サイト経由の予約に対する追加の確認要件、そしてRyanairの公式ウェブサイトやアプリ以外で購入した顧客に対する追加料金の可能性が含まれていた。

当局は、こうした制限が消費者の選択を狭め、市場での同社の地位の濫用に当たると主張した。とりわけ、乗客数で国内最大の航空会社としてのRyanairの優位な存在を考慮しているという。

Ryanairの対応

Ryanairは強い口調の声明で監督当局の見解を否定し、直接販売モデルを擁護した。同社は、主に自社チャネルを通じて航空券を販売することで、第三者プラットフォームに支払う手数料を回避し、低運賃を維持できると主張している。

「この罰金はまったく正当化されず、Ryanairのビジネスモデルが低運賃を通じて消費者に利益をもたらしているという事実を無視しています。」 同社の広報担当者は述べた。 「我々は適切な法的手段を通じて、この決定に対して断固として争います。」

同社は、乗客は公式プラットフォームを通じて引き続き自由に予約できると強調しており、公式チャネルであれば正確な価格表示、適切な顧客との連絡、およびEUの旅客権利に関する規則への準拠を保証できると述べている。

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業界の状況

この争いは、航空業界におけるチケット配布とオンライン旅行代理店の役割をめぐるより広い緊張を反映している。航空会社は流通コストを削減し、顧客関係や付帯収入を管理するために、直接予約を促す傾向が強まっている。

Ryanairは直接販売戦略に関して特に積極的であり、許可されていない第三者サイトから発生する予約を特定・管理するための様々な技術的対策を導入してきた。同社は、このアプローチが料金のかさ上げから顧客を守り、旅行の混乱時に適切に対処することを可能にすると主張している。

しかし、消費者擁護団体や旅行業界団体は、こうした方針が透明性を損ない、旅行者による価格比較を困難にしていると批判している。

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市場への影響

イタリアはRyanairにとって重要な市場で、同社は国内に多数の拠点を持ち、数十の空港に就航している。

同社は2024年にイタリアとの往復で5,000万人超の旅客を輸送し、国内で最大の航空事業者となっている。

The €302 million fine, if upheld, would represent one of the largest competition penalties ever imposed on an airline in Europe. However, legal experts note that competition authority fines are frequently reduced or overturned on appeal, and the outcome may not be determined for several years as the case proceeds through Italy's administrative court system.

Ryanairの株価はこのニュースに対してほとんど反応を示さず、投資家は長期にわたる上訴プロセスを予想しているようだった。同社はこれまでも欧州の裁判所で規制当局の判断に対して成功裏に争った実績がある。

同社は、上訴手続きが続く間も現在のビジネスモデルの運用を継続すると示しており、自らの慣行はEU競争法の下で合法であると主張している。