British Airwaysのロンドン・ヒースロー行きの便は、モントリオールでゲートを離れる準備をしている最中に緊急避難用スライドが誤って地上サービス用トラックに展開したため、数時間遅延しました。

この事故は金曜夜、モントリオール国際空港発ロンドン・ヒースロー行きの定期便、フライトBA94の機内で発生しました。機体は登録記号G-ZBLAのBoeing 787-10 Dreamlinerで、出発前の通常の準備作業中に緊急スライドの一つが膨張して開いて、開いたキャビンドアのそばにいたケータリングトラックに展開しました。

ゲートで何が起きたか

航空機のドアにある緊急用スライドは、外側から地上要員がドアを開けた場合、誤って作動状態のままになっていても自動的に解除されるよう設計されています。BA94を取り巻く状況からは、スライドが作動状態のまま機内側からドアが開けられ、それが展開を引き起こした可能性が示唆されます。正確な経緯は公式には確認されていません。

業界ではISDと呼ばれる偶発的なスライド展開は、急速に膨張するスライドが近くの車両に当たったり転倒させたりするため、ドア付近に地上機材や人員がいる場合に重大な危険をもたらす可能性があります。今回はケータリングトラックがスライドの衝撃を受けたものの転倒はせず、負傷者の報告はありませんでした。

欠航ではなく遅延

初期の混乱とは異なり、当該便自体が欠航になったわけではありません。地上および整備チームが対応し、機体を点検してスライドを安全に減圧・固定しました。British Airwaysはモントリオールでスライドを交換するための資材や人員を持っていなかったため、影響を受けたドアには非常時に使用できない旨の表示が貼られ、技術者は現地で交換するのではなく該当スライドを取り外した可能性が高いです。搭乗者数によっては、使用可能な非常口の数と乗客数に関する規定を満たすために一部の乗客を降ろす必要があったかもしれません。

機体は最終的に離陸し、報道によって異なるものの、ロンドン・ヒースローには約2時間半から3時間半遅れて到着しました。乗客が一斉に降ろされたり別便に振り替えられたりすることはなく、最終的に同じ機体で運航されました。

連鎖的な影響

実際の運航への影響は当該機の次の予定便に及びました。遅延と事故後に必要な整備点検のため、British Airwaysは当該機の次の便であるロンドン発ニューアーク・リバティ国際空港行きのフライトBA189を運休せざるを得ませんでした。

繰り返される業界の課題

商業航空での偶発的なスライド展開は珍しいことではありません。主な原因は乗務員の疲労や特定機種のドア機構に対する不慣れ、新しい乗務員による作動手順の混乱などです。航空会社はキャビンクルーに対して、どのドアを開ける前にも同僚とドアの作動状態を相互確認するよう訓練しており、これは日常業務における最も重要な安全手順の一つとされています。

スライドが誤って展開した場合、航空会社にかかる経済的なコストはかなりのものになります。スライド1本の再梱包や交換、それに伴う遅延や旅客対応、機体の稼働停止を含めると、費用は数万ドル以上に及ぶことがあります。

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今後の見通し

British Airwaysは事故の原因を公表していませんが、航空会社は通常、偶発的なスライド展開について内部調査を実施し、追加の訓練や手順の変更が必要かどうかを判断します。モントリオールとロンドン・ヒースロー間の路線はBritish Airwaysの定期的な大西洋横断路線の一つであり、事故後も同社は両都市間の通常スケジュールの運航を継続しました。