DALLAS, TX — Selama 55 tahun, itu seperti "Wild West" di langit Amerika; sebuah ritual boarding yang unik, siapa cepat dia dapat, yang menjadi ciri sebuah merek. Namun mulai pagi ini, 27 Januari 2026, tiang bernomor itu dilepas, dan perebutan baris keluar resmi menjadi sejarah.

Mulai hari ini, setiap penerbangan Southwest Airlines yang lepas landas di seluruh dunia akan menggunakan tempat duduk yang ditentukan, menandai perubahan operasional paling signifikan dalam sejarah maskapai tersebut. Langkah ini, pertama kali diumumkan pada 2024, bertujuan memodernisasi citra maskapai dan merebut 'share of wallet' yang lebih besar dari pelancong yang sebelumnya menjauhi maskapai karena ketidakpastian dalam proses boarding-nya.

“Kami punya kabin baru, kursi baru, peralihan ke tempat duduk yang ditentukan. Ruang kaki ekstra. Semua untuk memenuhi tuntutan pelanggan kami dan pada akhirnya agar pemegang saham kami dapat mendapatkan 'share of wallet' yang lebih besar dari pelanggan kami serta menawarkan hal-hal yang mereka inginkan,” kata Southwest CEO Bob Jordan.

{{AD}}

Proses Boarding Baru "Group 1-8"

Kelompok boarding legendaris A, B, dan C telah dihentikan dan diganti dengan sistem bernomor (1 sampai 8) yang lebih sejalan dengan maskapai legacy. Layar digital di gerbang menggantikan tiang logam lama untuk membimbing penumpang melalui urutan baru.

Kelompok boarding Anda sekarang ditentukan oleh kombinasi kelas tarif, lokasi tempat duduk, dan status loyalitas Anda.

Kelompok 1–2: Pelancong premium yang membeli tarif "Choice Extra", mereka yang duduk di Extra Legroom, dan anggota A-List Preferred.

Kelompok 3–5: Anggota A-List, mereka yang membeli tarif "Choice Preferred", dan Rapid Rewards Credit Cardmembers (yang akan naik paling lambat Kelompok 5).

Kelompok 6–8: Penumpang dengan tarif "Choice" atau "Basic" dan tempat duduk standar, biasanya berada di bagian tengah atau belakang kabin.

“Penetapan tempat duduk membuka peluang baru bagi pelanggan kami, termasuk kemampuan untuk memilih kursi Extra Legroom, dan menghilangkan ketidakpastian karena tidak tahu di mana mereka akan duduk di kabin,” ujar Tony Roach, Wakil Presiden Eksekutif Pelanggan dan Merek Southwest.

{{REC}}

Kelas Tarif

Sebagai bagian dari perombakan, Southwest telah mengubah struktur tarifnya untuk mencerminkan opsi tempat duduk baru. Penumpang sekarang memilih dari empat paket berbeda:

Upgrade Premium

Untuk pertama kalinya, Southwest memonetisasi ruang kabinnya. Sekitar satu pertiga kabin telah dimodifikasi untuk menawarkan Extra Legroom, memberikan tambahan hingga lima inci pada jarak antar baris. Kursi-kursi ini terletak di kabin depan dan baris keluar.

Kursi Preferred menempati bagian tengah hingga depan pesawat. Walaupun menawarkan ruang kaki standar, kursi ini memungkinkan penumpang keluar lebih cepat saat tiba. Penumpang dengan tarif "Basic" akan mendapatkan tempat duduk yang ditetapkan otomatis saat check-in, seringkali di bagian belakang pesawat.

{{AD}}

Apa yang Terjadi pada Pelanggan Setia dan Keluarga?

Untuk mengurangi kekhawatiran 'safety whitewash' dari penumpang lama, Southwest telah menyiapkan perlindungan bagi pelancong yang paling sering terbang:

A-List Preferred: Dapat memilih kursi apa pun, termasuk Extra Legroom, secara gratis saat pemesanan.

A-List: Dapat memilih kursi Preferred atau Standar saat pemesanan. Mereka dapat upgrade ke Extra Legroom secara gratis mulai 48 jam sebelum keberangkatan, jika tersedia.

Families: Reservasi hingga sembilan orang pada satu pemesanan akan diberi kelompok boarding yang sama agar mereka bisa tetap bersama.

Mengapa Perubahan Ini Dilakukan

Meskipun kebijakan tempat duduk terbuka merupakan sumber kebanggaan bagi pendiri Herb Kelleher, data modern menunjukkan kebijakan itu telah menjadi beban. Menurut riset internal Southwest, 80 persen dari pelanggan mereka sendiri dan 86 persen dari penumpang yang terbang dengan maskapai lain menyatakan preferensi yang jelas untuk tempat duduk yang ditentukan.

“Anda bisa jujur pada diri sendiri dan memahami apa yang perlu Anda lakukan... untuk memenuhi kebutuhan [penumpang], atau Anda bisa mengabaikannya dan semakin tertinggal dari pelanggan Anda,” kata Bob Jordan dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Dan pada suatu titik, pelanggan Anda akan meninggalkan Anda karena Anda tidak lagi memenuhi kebutuhan mereka.”

{{AD}}