Luftfahrtbegeisterte und Branchenanalysten richteten diese Woche ihren Blick gen Himmel über dem Bundesstaat Washington, als die erste für WestJet bestimmte Boeing 737 MAX 10 ihren erfolgreichen Erstflug absolvierte. Das Flugzeug, registriert als C-FMWY, startete am 2. März 2026 vom Renton Municipal Airport und markiert einen wichtigen Meilenstein für die in Calgary ansässige Fluggesellschaft, die sich darauf vorbereitet, weltweiter Erstbetreiber der größten Variante der MAX-Familie zu werden.

Diese erfolgreiche Mission kommt zu einem kritischen Zeitpunkt für Boeing, das den strengen Phase‑2 Type Inspection Authorization (TIA)-Prozess der Federal Aviation Administration (FAA) durchläuft. Die Sichtung des mit WestJet-Lackierung versehenen „Dash 10“ bestätigt, dass Produktion und Erprobung kundenspezifischer Luftfahrzeuge wieder in vollem Umfang aufgenommen wurden und dem Programm dringend benötigte Dynamik verleihen.

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Neuausrichtung auf Passagierkomfort

Während der MAX 10 ursprünglich für bis zu 230 Passagiere in einer hochdichten Konfiguration konzipiert wurde, machte WestJet Schlagzeilen, indem die Airline sich für eine geräumigere Kabine entschied. Nach Rückmeldungen zur Verdichtung in ihrer bestehenden Flotte legte die Airline ein 199-Sitz-Layout für ihre MAX 10-Flotte fest, das vier Toiletten und ein verbessertes „cabin of the future“-Erlebnis bietet.

WestJet hält derzeit rund 96 verbindliche Bestellungen für den MAX 10, nachdem Anfang Februar sechs Einheiten strategisch in Boeing 787-9 Dreamliner umgewandelt wurden, um das wachsende Langstreckennetz zu unterstützen. Der MAX 10 soll das „Rückgrat“ von WestJets Inlands- und grenzüberschreitendem Wachstum sein und bietet pro Sitz etwa 20 % bessere Treibstoffeffizienz gegenüber Flugzeugen früherer Generationen.

Alexis von Hoensbroech, CEO von WestJet, bekräftigte kürzlich trotz des langwierigen Zulassungsprozesses das Bekenntnis der Airline zur Plattform. In einer Erklärung gegenüber Reuters sagte von Hoensbroech:

„Wir sind ziemlich zuversichtlich, dass das voranschreitet, und das hören wir auch von Boeing. Der Lieferplan sieht vor, dass wir unseren ersten MAX 10 im Q4 2026 erhalten.“

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Strategische Expansion und Ausblick auf den Betrieb 2026

Der Erstflug von C-FMWY fällt mit WestJets bislang ambitioniertestem Sommerfahrplan zusammen. Obwohl der MAX 10 erst gegen Jahresende in den Dienst gehen soll, bereitet die Airline bereits die Grundlage für kapazitätsstarkes Wachstum mit neuen Nonstop-Strecken nach Europa und Südamerika.

Die folgende Tabelle zeigt die neu genehmigten und angekündigten Luftverbindungen für die Saison 2026 und spiegelt die Netzverdichtung wider, die der MAX 10 letztlich unterstützen wird.

Neu veröffentlichte WestJet-Flugverbindungen (Sommer 2026)

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Der Weg zur Zulassung

Der Weg des 737 MAX 10 in den kommerziellen Dienst war durch verstärkte behördliche Aufsicht geprägt. Boeing finalisiert derzeit die Überarbeitung des Triebwerks-Enteisungssystems, ein zentrales technisches Hindernis, das die Variante verzögert hat. Der Beginn von Kundentestflügen deutet jedoch darauf hin, dass Boeing großes Vertrauen in die abschließenden Zertifizierungsnachweise hat, die Transport Canada und die FAA verlangen.

Branchenanalysten gehen davon aus, dass der MAX 10 ein „Gamechanger“ für WestJets Wettbewerbsfähigkeit an slotsensiblen Flughäfen wie Toronto Pearson und Vancouver International sein wird, wo die Maximierung der Passagierzahlen pro Abflug entscheidend ist. Während das Erprobungsprogramm für C-FMWY sich über den Frühling erstreckt, bleibt die globale Luftfahrtgemeinschaft aufmerksam und erwartet den Moment, in dem diese „gestreckte“ 737 erstmals zahlende Passagiere über die kanadischen Rocky Mountains befördert.