Luftfahrtbegeisterte und Branchenanalysten richteten diese Woche ihren Blick gen den Himmel über Washington State, als die erste für WestJet bestimmte Boeing 737 MAX 10 ihren Jungfern-Testflug erfolgreich absolvierte. Das Flugzeug, registriert als C-FMWY, startete am 2. März 2026 vom Renton Municipal Airport und markiert damit einen wichtigen Meilenstein für die in Calgary ansässige Fluggesellschaft, die sich darauf vorbereitet, weltweiter Erstbetreiber der größten Variante der MAX-Familie zu werden.

Dieser erfolgreiche Einsatz kommt zu einem kritischen Zeitpunkt für Boeing, das den strengen Federal Aviation Administration (FAA) Phase 2 Type Inspection Authorization (TIA)-Prozess durchläuft. Die Sichtung des in WestJet-Lackierung befindlichen „Dash 10“ bestätigt, dass Produktion und Testflüge für kundenspezifische Flugzeuge wieder ernsthaft aufgenommen wurden und dem Programm damit einen dringend benötigten Schub geben.

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Eine Wende hin zum Passagierkomfort

Während die MAX 10 ursprünglich dafür ausgelegt war, in einer High-Density-Konfiguration bis zu 230 Passagiere zu befördern, sorgte WestJet für Schlagzeilen, indem die Airline sich für eine großzügigere Kabine entschied.

Nach Rückmeldungen zur Verdichtung in der bestehenden Flotte verabschiedete die Fluggesellschaft eine 199-Sitz-Konfiguration für ihre MAX 10-Flotte, die vier Toiletten und ein verbessertes „Kabine der Zukunft“-Erlebnis bietet.

WestJet hält derzeit etwa 96 feste Bestellungen für die MAX 10, nachdem im Februar sechs Einheiten strategisch in Boeing 787-9 Dreamliner umgewandelt wurden, um das wachsende Langstreckennetz zu unterstützen. Die MAX 10 soll das „Rückgrat“ von WestJets Inlands- und grenzüberschreitendem Wachstum werden und bietet pro Sitz etwa 20 % bessere Treibstoffeffizienz im Vergleich zu Flugzeugen früherer Generationen.

Alexis von Hoensbroech, CEO von WestJet, bekräftigte kürzlich trotz der langwierigen Zertifizierungsreise das Engagement der Airline für die Plattform. In einer Erklärung gegenüber Reuters sagte von Hoensbroech:

„Wir sind ziemlich zuversichtlich, dass dies vorankommt, und das hören wir auch von Boeing. Der Lieferplan sieht vor, dass wir unser erstes MAX 10 im Q4 2026 erhalten.“

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Strategische Expansion und operative Aussichten für 2026

Der Jungfernflug von C-FMWY fällt mit WestJets bisher ehrgeizigstem Sommerflugplan zusammen. Während der Einsatz der MAX 10 für Ende des Jahres vorgesehen ist, legt die Airline bereits die Grundlage für wachstumsstarke Kapazitätserweiterungen mit neuen Nonstop-Strecken nach Europa und Südamerika.

Die folgende Tabelle listet neu genehmigte und angekündigte Luftverbindungen für die Saison 2026 auf und spiegelt die Netzwerkdichte wider, die die MAX 10 schließlich unterstützen wird.

Neu veröffentlichte WestJet-Flugverbindungen (Sommer 2026)

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Der Weg zur Zertifizierung

Der Weg der 737 MAX 10 in den kommerziellen Betrieb war von verstärkter behördlicher Aufsicht geprägt. Boeing arbeitet derzeit an der finalen Überarbeitung des Anti-Ice-Systems für die Triebwerke, einer zentralen technischen Hürde, die die Variante verzögert hat. Der Beginn der Kundenflugtests deutet jedoch darauf hin, dass Boeing ein hohes Vertrauen in die abschließenden Zertifizierungsanforderungen hat, die von Transport Canada und der FAA gefordert werden.

Branchenanalysten gehen davon aus, dass die MAX 10 ein „Gamechanger“ für WestJets Wettbewerbsfähigkeit an airports mit knappen Slots wie Toronto Pearson und Vancouver International sein wird, wo die Maximierung der Passagierzahl pro Abflug entscheidend ist. Während das Testprogramm für C-FMWY sich über den Frühling fortsetzt, bleibt die weltweite Luftfahrtgemeinschaft wachsam und erwartet den Moment, in dem dieser „stretch“ 737 erstmals zahlende Passagiere über die kanadischen Rocky Mountains befördert.