Southwest Airlines hat eine klare Grenze am Himmel für tragbare Ladegeräte gezogen. Die in Dallas ansässige Fluggesellschaft kündigte an, Passagiere auf einen Lithium-Powerbank pro Flug zu begrenzen und das Verstauen dieser Geräte in den Gepäckfächern über den Sitzen zu verbieten, um das Risiko von Batteriebränden an Bord zu verringern. Die neue Regel tritt am 20. April 2026 in Kraft und gehört zu den strengsten ihrer Art, die von einer großen US-Fluggesellschaft eingeführt wurden.

Was die neue Regelung vorsieht

Southwest Airlines bestätigte, dass jeder Passagier künftig auf eine einzelne Lithium-Powerbank beschränkt ist. Zudem müssen diese Geräte entweder am Körper des Passagiers getragen oder in einem Handgepäckstück unter dem Sitz aufbewahrt werden, wodurch die Möglichkeit entfällt, sie in den Gepäckfächern über den Sitzen zu verstauen. 

Die Hinweise von Southwest selbst legen fest, dass an Bord verwendete Powerbanks sichtbar bleiben müssen und nicht dazu verwendet werden dürfen, Geräte in den Gepäckfächern über den Sitzen aufzuladen. Die Fluggesellschaft hat außerdem das Aufladen von Powerbanks über die Sitzstromversorgung während des Fluges verboten, eine Praxis, die zuvor gestattet war und auf längeren Strecken häufig genutzt wurde.

Southwest wird das Kabinenpersonal zudem mit feuerfesten Taschen und isolierten Handschuhen ausstatten, um überhitzte Geräte sicher handhaben zu können. Der Vice President für Sicherheit und Schutz von Southwest, Dave Hunt, sprach offen über den Zweck der Regelung. Die Fluggesellschaft erklärte, die neuen Beschränkungen hätten zum Ziel darauf ab, unsere Fähigkeit zu stärken, Vorfälle mit Lithiumbatterien einzudämmen und zu mindern, einschließlich der Verringerung des Risikos von Batteriebränden. Hunt fügte hinzu, dass Southwest die neuen Regeln beim Buchen der Flüge und bei der Ankunft am Flughafen deutlicher gegenüber den Passagieren hervorheben und die möglichen Gefahren erklären werde. 

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Über globale Standards hinaus

Die Begrenzung auf eine Powerbank ist deutlich strenger als die internationale Mindestregel, die kürzlich von der globalen Luftfahrtbehörde festgelegt wurde. Die ICAO beschloss am 27. März 2026, Powerbanks auf zwei pro Passagier zu begrenzen und das Aufladen an Bord zu verbieten. 

Die strengere Ein-Gerät-Regel von Southwest geht über diese Leitlinien hinaus und zählt die Fluggesellschaft zu den vorsichtigeren Betreibern der Branche. Sie ist ein deutliches Zeichen dafür, dass in Abwesenheit einer bundesweiten US-Vorschrift zumindest eine große inländische Fluggesellschaft sich dafür entscheidet, das internationale Mindestmaß zu überschreiten.

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Zunehmende Zahl von Batterievorfällen

Die Regelung fußt auf einem beunruhigenden und gut dokumentierten Trend. Die FAA gab an, dass in den vergangenen 20 Jahren, zwischen dem 3. März 2006 und dem 7. März 2026, insgesamt 709 verifizierte Vorfälle mit Lithiumbatterien gemeldet wurden, darunter 95 im vergangenen Jahr und bisher 14 in diesem Jahr. Die Bundesbehörde weist darauf hin, dass es sich dabei um verifizierte, lithiumbatteriebezogene Ereignisse handele, die Rauch, Feuer oder extreme Hitze beinhalten und der FAA bekannt sind, und dass dies keine vollständige Aufstellung aller derartigen Vorfälle darstellt. 

Wenn Powerbanks nicht in den Gepäckfächern über den Sitzen verstaut werden, erhöht das die Wahrscheinlichkeit, dass ein Problem früh erkannt und schnell behoben wird, anstatt in einem geschlossenen Fach über den Passagieren zu schwelgen. Die Begrenzung der Anzahl der Batterien pro Passagier reduziert zudem die insgesamt mitgeführte Risikolast in der Kabine. 

UL Standards and Engagement, die Organisation, die Richtlinien für Powerbanks festlegt, erklärte, sie erfahre etwa zwei Batterievorfälle pro Woche.

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Ein globaler Wandel in der Branche

Southwest handelt dabei nicht isoliert. Fluggesellschaften innerhalb der Lufthansa Group und Behörden in Ländern wie Südkorea haben nach zahlreichen Vorfällen strengere Kontrollen eingeführt, darunter ein Brand 2025 an Bord eines Flugzeugs von Air Busan und zwei getrennte Vorfälle mit großen asiatischen Airlines im Januar 2026. 

Ende 2025 gab die US-amerikanische Federal Aviation Administration eine Sicherheitserinnerung an die Fluggesellschaften heraus, die sich mit den Risiken durch Lithiumbatterien in Passagierkabinen befasst. 

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Was Reisende jetzt tun sollten

Für Passagiere, die routinemäßig mit mehreren Powerbanks reisen, ist der Rat von Analysten einfach: Passen Sie sich lieber vor dem 20. April an, statt erst am Gate. Ein Austausch der Batterie, eine einzelne Powerbank mit höherer Kapazität, die den Regeln der Fluggesellschaft entspricht, oder ein Ladeplan, der auf Steckdosen am Flughafen setzt, sind die saubereren Lösungen. Bis zum Check-in oder Boarding zu warten erhöht die Wahrscheinlichkeit für spontane Umlagerungen des Gepäcks kurz vor Abflug und verschlechtert die Akkusituation, sobald der Flug unterwegs ist.

Mit Blick auf die Zukunft plant Southwest, bis Mitte des nächsten Jahres in der gesamten Flotte Stromanschlüsse an den Sitzen zu installieren, sodass Passagiere eine Powerbank weniger benötigen, aber zumindest eine Möglichkeit zum Anschließen haben werden.