Bundesluftfahrtsicherheitsbehörden haben eine Untersuchung zu einem Vorfall bei hoher Geschwindigkeit auf der Startbahn des Ronald Reagan Washington National Airport (DCA) eingeleitet, bei dem ein Regionaljet von American Eagle ein klaffendes Loch in der Flugzeugnase erlitt. Das Flugzeug, ein Bombardier CRJ-700 betrieben von PSA Airlines, musste am Abend des 9. März eine außerplanmäßige Ausweichlandung durchführen, nachdem es während des Startlaufs mit unidentifizierten Fremdkörpertrümmern (FOD) kollidiert war.

Der Flug, durchgeführt als American Airlines Flight 5561, hatte Birmingham-Shuttlesworth International Airport (BHM) als Ziel und war mit voller Passagierbesetzung unterwegs, als die Crew während des Beschleunigens auf der Startbahn 15 einen erheblichen Aufprall meldete. Trotz des Ruckes hob das Flugzeug ab, doch die Flugbesatzung brach den Steigflug sofort in einer Höhe von 4.000 Fuß ab, nachdem sie eine aerodynamische oder strukturelle Auffälligkeit wahrgenommen hatte.

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Sechzehn Minuten mit hohem Risiko

Als den Piloten das Ausmaß des möglichen Schadens bewusst wurde, meldeten sie einen Notfall und baten um eine sofortige Ausweichlandung am Washington Dulles International Airport (IAD), der längere Startbahnen und umfangreichere Notfallkapazitäten bietet als der beengte Flughafen Reagan National.

Flugverfolgungsdaten zufolge war der Jet insgesamt nur 16 Minuten in der Luft. Beim Aufsetzen in Dulles boten sich den Bodencrews ein erschreckender Anblick: ein klaffendes Loch im Radom des Flugzeugs, der aus Fiberglas bestehenden „Nasenhaube“, die die wichtige Wetterradar-Ausrüstung schützt.

Die Federal Aviation Administration (FAA) gab kurz nach der Inspektion eine offizielle Erklärung heraus:

„Das Flugzeug stieß beim Start in DCA gegen ein Objekt und wich nach IAD aus, wo eine Nachfluginspektion ein Loch im Radom ergab.“

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Schnelle Reparaturen und Rückkehr in den Dienst

Das betroffene Flugzeug, ein 22 Jahre alter CRJ-700 mit der Registrierung N517AE, blieb weniger als 24 Stunden in Dulles am Boden, bevor es nach Wichita (ICT) überführt wurde, dem Standort eines großen Bombardier-Servicezentrums. Die Wartungsteams arbeiteten die Nacht durch, um die beschädigte Verbundstruktur zu ersetzen und die Unversehrtheit der internen Radararrays zu überprüfen.

Berichte von Aviation Herald und Simple Flying stellten fest, dass die schnelle Entscheidungsfindung der Flugbesatzung wahrscheinlich schwerwiegendere Folgen verhindert hat:

„Die Flugbesatzung war sich des Aufpralls bewusst und brach den Steigflug in 4.000 Fuß ab, bevor die Entscheidung getroffen wurde, zum nahegelegenen Washington Dulles International Airport (IAD) auszuweichen, wo das Flugzeug sicher landete.“

Als Beleg für moderne Wartungslogistik wurde das Flugzeug heute, am 11. März, wieder freigegeben und soll im planmäßigen Passagierdienst auf der Strecke von DCA nach Grand Rapids (GRR) eingesetzt werden.

Sicherheit am DCA unter der Lupe

Dieser Vorfall ereignet sich in einer Phase erhöhter Sensibilität für die Abläufe am Reagan National. Nach der tragischen Luftkollision Anfang 2025 steht der Flughafen unter intensiver föderaler Prüfung hinsichtlich seiner überlasteten Start- und Landebahnen und des komplexen Luftraums. Während Vogelschlag eine häufige Ursache für Radomschäden ist, deutet die offizielle Einstufung dieses Ereignisses als „Treffer durch Fremdkörper“ darauf hin, dass ein Teil der Bahnausrüstung oder Trümmer eines vorherigen Flugzeugs der Verursacher gewesen sein könnten.

Die Flughafenbehörden am DCA sollen eine lückenlose Inspektion der Startbahn 15 durchgeführt haben, um sicherzustellen, dass sich keine weiteren Teile mehr auf der Bahn befinden, die den abfliegenden oder ankommenden Verkehr gefährden könnten.

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Offizielle Angaben zu Flug und Bergungsdetails

Die folgende Tabelle zeigt die konkreten Abläufe im Zusammenhang mit Flug AA5561 und die anschließenden Wartungsüberführungsflüge, die nötig waren, um das Flugzeug wieder in den Dienst zu bringen.

*Ursprünglich für Birmingham (BHM) geplant; wegen eines Vorfalls umgeleitet.

Die schnelle Rückkehr von N517AE in den Flugbetrieb unterstreicht die hohe Geschwindigkeit, mit der regionale Wartungsnetzwerke arbeiten, doch die Beschädigung in der Flugzeugnase bleibt eine eindringliche Erinnerung an die verborgenen Gefahren, die selbst auf den angesehensten Startbahnen lauern. Während die FAA die von Startbahn 15 geborgenen Trümmer weiterhin analysiert, fügt der Vorfall der laufenden Sicherheitsdebatte um die Abläufe am Reagan National eine weitere Komplexitätsebene hinzu. Für die Passagiere von Flug 5561 ist ihr sechzehnminütiger „Flug ins Nichts“ ein Zeugnis für die hauchdünnen Sicherheitsmargen der Luftfahrt und die unerschütterliche Wachsamkeit der Crew am Steuer.