Reisende am San Francisco International Airport (SFO) erleben einen turbulenten Frühling, nachdem die Federal Aviation Administration (FAA) offiziell das ikonische „Nebeneinander“-Parallelanflugverfahren des Flughafens verboten hat. Die Direktive, die am 31. März 2026 in Kraft trat, fällt mit einem massiven sechsmonatigen Start- und Landebahn-Erneuerungsprojekt zusammen und schafft damit einen „perfekten Sturm“ an Flugverkehrsüberlastung an einem der verkehrsreichsten Drehkreuze des Landes.

Seit Jahrzehnten war der Anblick von zwei riesigen Verkehrsflugzeugen, die gleichzeitig auf die Bahnen 28L und 28R niedergingen, ein Kennzeichen des SFO-Erlebnisses und ein wichtiges Mittel zur Aufrechterhaltung hoher Ankunftsraten. Die FAA hat das Verfahren nun jedoch als zu riskant eingestuft, um es fortzusetzen, während die beiden anderen Bahnen des Flughafens, 1R und 19L, wegen einer $180 million Neuasphaltierung und Beleuchtungsaufrüstung geschlossen sind.

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Neue Sicherheitsvorgabe

Die Entscheidung beruht auf einer neuen FAA-Sicherheitsmaßnahme, die darauf abzielt, den engen Fehlerbereich zu eliminieren, der bei Parallelanflügen besteht, wenn die Bahnen nur 750 feet voneinander entfernt sind. Nach den neuen Regeln müssen sich die Flugzeuge in einer „versetzten“ Formation halten, selbst bei klarem Wetter, wodurch sich effektiv die Zahl der Landungen in Spitzenzeiten halbiert.

„Am San Francisco International Airport (SFO) wird es aufgrund eines Neuasphaltierungsprojekts der Landebahn und einer FAA-Sicherheitsmaßnahme zu einigen Flugverspätungen kommen“, bestätigte ein FAA-Sprecher heute Morgen in einer offiziellen Stellungnahme. „Die FAA-Sicherheitsmaßnahme verbietet Flügen, bei klarem Wetter nebeneinander liegende Anflüge auf die parallelen Ost-West-Pisten von SFO durchzuführen, wenn die Piloten angeben, das andere Flugzeug im Blick zu haben.“

Die Behörde präzisierte die operative Umstellung weiter und erklärte: „Sie verlangt versetzte Anflüge, wobei ein Flugzeug gegenüber dem auf der parallelen Bahn versetzt ist. Die FAA erlaubte Nebeneinanderanflüge nie bei schlechten Wetterbedingungen.“

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Betriebliche Auswirkungen und Bauhindernisse

Das Timing des Verbots ist besonders herausfordernd. Am 30. März 2026 begann SFO mit einer 186-tägigen Schließung der Bahn 1R/19L, die normalerweise ein hohes Volumen an Narrow-Body-Abflügen abwickelt. Da diese Bahn bis Oktober außer Betrieb ist, wurden alle Starts und Landungen auf das parallele Paar 28L und 28R zusammengepresst.

Luftfahrtanalysten warnen, dass der Wegfall der Kapazität für gleichzeitige Ankünfte den Ankunftsfluss am SFO von etwa 60 Flugzeugen pro Stunde auf nur noch 30 bis 35 reduzieren könnte. Während Flughafenverantwortliche ursprünglich prognostizierten, dass „weniger als 10% der Flüge Verzögerungen erleiden werden, hauptsächlich während stark nachgefragter Zeiträume“, deuten die aktuellen Zustände auf dem Rollfeld auf eine erheblichere Störung hin.

„Die FAA prüft Möglichkeiten, die Ankunftsrate am Flughafen sicher zu erhöhen“, fügte die Behörde hinzu und erkannte dabei den zunehmenden Druck großer Fluggesellschaften wie United und Alaska Airlines an, die umfangreiche Hub-Operationen an diesem Standort betreiben.

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Umgang mit den Verzögerungen

Der Schritt der FAA folgt Monaten von Branchen-Gerüchten, wonach visuelle Parallelanflüge möglicherweise wegen Bedenken hinsichtlich der Wirbelschleppen und Ergebnissen hochauflösender Radardaten dauerhaft abgeschafft werden könnten. Für Passagiere bedeutet das, dass der Flughafen selbst an den sonnigsten Tagen Kaliforniens mit der eingeschränkten Kapazität arbeiten wird, die normalerweise nur bei dichtem Nebel gilt. Reisende werden geraten, frühere Flüge zu buchen und für Anschlussverbindungen mindestens zwei bis drei Stunden einzuplanen, um die erwarteten 30- bis 60-minütigen „versetzten Ankunfts“-Verzögerungen zu berücksichtigen.

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SFO stark frequentierte Korridore

Die folgenden Verbindungen spiegeln die primären Shuttle- und Hub-Routen wider, die derzeit von den neuen Anforderungen an versetzte Anflüge und den am 31. März 2026 eingeführten Ground Delay Programs (GDP) betroffen sind.

Während am SFO der „Sommer der Verspätungen“ beginnt, ist die Luftfahrtgemeinschaft uneins darüber, ob diese Sicherheitsmaßnahme eine vorübergehende Vorsichtsmaßnahme ist oder den Beginn einer dauerhaften Veränderung in der weltweiten Handhabung eng beieinander liegender paralleler Bahnen markiert. Vorerst sind die ikonischen „Flügelspitze-an-Flügelspitze“-Blicke über die Bucht von San Francisco offiziell von der Ankunftstafel gestrichen worden.