HOUSTON, TX — Am heutigen 27. Januar 2026 entfaltete sich am Himmel über Südost-Texas ein Drama, als ein seltenes NASA-Höhenforschungsflugzeug zu einer Notlandung auf dem Bauch am Ellington Airport (EFD) gezwungen wurde.

Gegen 11:30 Uhr Ortszeit erlitt die NASA WB-57 Canberra, eines von weltweit nur drei noch im Einsatz befindlichen Exemplaren dieses Typs, bei der Rückkehr zur Basis einen kritischen Fahrwerksausfall. Zeugen und dramatische Handyaufnahmen hielten den Moment fest, in dem das Flugzeug auf der Landebahn 17R-35L ohne ausgefahrene Räder aufsetzte und Funkenregen sowie sichtbare Flammen unter dem Rumpf hinter sich herzog, während es über das Beton rutschte.

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Krise auf der Landebahn

Rettungskräfte, darunter medizinisches Personal und spezialisierte Feuerwehreinheiten von militärischen Subunternehmern, waren innerhalb von Sekunden nach der „harten Landung“ vor Ort. Trotz der spektakulären Bilder der durch Reibung entzündeten Flammen kam das Flugzeug schließlich aufrecht auf der Landebahn zum Stillstand.

Zu großer Erleichterung für Beobachter und NASA-Verantwortliche wurden die beiden Piloten an Bord etwa eine Stunde nach dem Vorfall sicher aus dem Cockpit geborgen. Berichte von der Szene legen nahe, dass beide Besatzungsmitglieder unverletzt zu sein schienen; sie wurden jedoch sofort zu einer nahe stehenden Ambulanz gebracht, um vorsorglich medizinisch untersucht zu werden.

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Offizielle Reaktion und Lage am Flugplatz

Das Houston Airport System reagierte schnell und stellte Klarheit zur Lage her. In einer offiziellen Erklärung, die kurz nach dem Absturz veröffentlicht wurde, bestätigte der Direktor der Luftfahrt die Sperrung der Hauptlandebahn.

„Gegen 11:30 Uhr heute Morgen hatte ein NASA-Flugzeug ... beim Aufsetzen auf der Landebahn 17R-35L am Ellington Airport ein Problem“, erklärte der Direktor der Luftfahrt. „Ersthelfer eines militärischen Subunternehmers sind im Einsatz. Die Landebahn ist, wie man sich vorstellen kann, gesperrt, bis das Flugzeug entfernt werden kann. Alle weiteren Fragen sind an die NASA zu richten.“

Stand Dienstagnachmittag bleibt die Landebahn 17R-35L für sämtlichen Verkehr gesperrt, während Ermittler vom Johnson Space Centre und der FAA mit dem heiklen Vorgang beginnen, das schwere Forschungsflugzeug zu bergen, den Schaden zu begutachten und die Trümmer zu räumen.

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Ein seltenes wissenschaftliches Gut

Die WB-57 ist ein legendärer Bestandteil der Luft- und Raumfahrtgemeinschaft in Houston. Diese Flugzeuge, die seit den 1970er Jahren im Dienst sind, werden wegen ihrer Fähigkeit geschätzt, in Höhen von über 60.000 Fuß zu fliegen und dabei umfangreiche Sensorausrüstungen für atmosphärische Forschung, Satellitenkalibrierung und Sammlung kosmischen Staubs zu tragen.

Während die Ursache des Fahrwerksausfalls derzeit noch unbekannt ist, hat das Johnson Space Centre der NASA bestätigt, dass ein Medienteam zum Einsatzort entsandt wird, um ein vollständiges Briefing zu den Missionszielen und dem mechanischen Zustand des Flugzeugs vor dem Vorfall zu geben.

Für die Luftfahrtgemeinde ist das heutige Ereignis eine eindringliche Erinnerung an die Risiken beim Betrieb historischer, spezialisierter Ausrüstung. Die erfolgreiche Rettung der Besatzung unterstreicht jedoch die hervorragende Ausbildung der Flugabteilung der NASA und die schnelle Reaktion der Einsatzkräfte am Ellington.