Der Vorfall ereignete sich am späten Montagabend, dem 2. Februar 2026, als FedEx-Flug FX-1338, ein planmäßiger Frachtflug mit Ziel des globalen "SuperHub" der Fluggesellschaft in Memphis (MEM), um etwa 21:46 Uhr EST von der Bahn 23 in Norfolk abhob. Laut vorläufigen Flugdaten und Aufzeichnungen der Flugsicherung eskalierte die Situation schnell, während das zweistrahlige Flugzeug den anfänglichen Abflugkorridor durchstieg.

Als das Flugzeug mit der Registrierung N748FD den ersten Steigflug begann, brach die Flugbesatzung ihren Steigflug abrupt ab. Digitale Flugverfolgungsdaten bestätigen, dass die A300 auf nur 3.000 Fuß nivellierte, deutlich unter der geplanten Reiseflughöhe von 36.000 Fuß.

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„Faktisch nur ein Triebwerk“

Funksprüche aus dem Cockpit zeigten eine ruhige, aber dringliche Reaktion auf eine sich entwickelnde technische Krise. Die Besatzung kontaktierte zunächst die Abflugkontrolle, um eine technische Unregelmäßigkeit an einem der beiden Pratt & Whitney PW4158-Triebwerke des Flugzeugs zu melden.

„Die Besatzung bat darum, auf 3.000 Fuß zu nivellieren, und meldete ein Problem am Triebwerk (PW4158); sie müssten nach Norfolk zurückkehren,“ vermerkten erste Berichte von AeroInside.

Die Lage verschärfte sich, als die Besatzung ihre Notfallchecklisten abarbeitete. Kurz darauf erklärten die Piloten offiziell einen Notfall und bestätigten, dass sie „faktisch nur ein Triebwerk“ betrieben und eine sofortige Vorrangsbehandlung für die Rückkehr zum Abflugflughafen benötigten.

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Taktische Notfallreaktion

Die Aircraft Rescue and Firefighting (ARFF)-Teams des Norfolk International Airport wurden an vorgegebenen Positionen entlang der Startbahn postiert, während FX-1338 zur Umkehr ansetzte. Einen Großraumfrachter mit nur einem Triebwerk zu betreiben, insbesondere wenn er möglicherweise mit Treibstoff und Fracht schwer beladen ist, erfordert herausragende Flugkunst, vor allem bei Anflug und Landung.

Das Flugzeug setzte sicher auf der Bahn 23 gegen etwa 22:10 Uhr EST auf, rund 24 Minuten nachdem es abgehoben hatte. Es wurden keine Verletzten unter der Besatzung gemeldet, und das Flugzeug konnte unter eigener Kraft oder mit Unterstützung eines Schleppers zur FedEx-Frachtposition rollen.

Zusammenfassung des Vorfalls

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Die Flotte im Fokus
 

Der Airbus A300-600 ist seit langem das "Arbeitspferd" der FedEx-Inlandsflotte und wird für seine containerisierte Ladefähigkeit und Zuverlässigkeit gelobt. Während die Fluggesellschaft aber ihre Modernisierungsinitiative „DRIVE“ vorantreibt, stehen ältere Rümpfe wie die A300 verstärkt im Fokus der Wartungsprüfungen.

Mit Stand Mittag des 3. Februar steht das Flugzeug weiterhin in Norfolk am Boden. Es wird erwartet, dass die Wartungsteams eine Boreskopinspektion des betroffenen PW4158-Triebwerks durchführen, um festzustellen, ob die Abschaltung durch einen internen mechanischen Defekt, wie das Brechen einer Turbinenschaufel, oder durch einen äußeren Faktor wie einen Vogelschlag verursacht wurde.

FedEx hat noch keine formelle Stellungnahme zur genauen Art des Triebwerksschadens veröffentlicht, aber die Fluggesellschaft bestätigte, dass die Fracht an Bord von FX-1338 bereits heute Morgen auf ein Ersatzflugzeug nach Memphis umgeladen wurde, um Betriebsstörungen zu minimieren.