Ein routinemäßiger Pendlerflug am frühen Morgen von einem der bekanntesten Inselziele Neuenglands wurde am Montag alarmierend, als sich der obere Teil der Hauptkabinentür eines Cape Air-Flugzeugs über dem Nantucket Sound öffnete, woraufhin der Pilot sofort umkehrte und zum Abflughafen zurückkehrte.

Der Vorfall ereignete sich am Morgen des Montag, 6. April, auf Cape Air Flug #5001 von Nantucket Memorial Airport nach Boston Logan International Airport.

Das Kleinflugzeug war gegen 7 Uhr morgens gerade von Nantucket Memorial Airport gestartet, als sich die Situation entwickelte.

Was an Bord passiert ist

Cape Air bestätigte, dass Flug #5001 „ein Problem hatte, bei dem sich der obere Teil der Hauptkabinentür während des Flugs öffnete“, so eine Sprecherin gegenüber WBZ-TV, und fügte hinzu, dass „das Flugzeug weiterhin normal betrieben wurde.“ 

Passagiere an Bord beschrieben angespannte, aber letztlich kontrollierte Momente. Passagierin Sheila Fee erinnerte sich an den Ablauf der Ereignisse:

 „Das halbe Fenster klappte hoch, dann kam der Wind herein, und wir waren so: ‚was?‘ Und der Pilot lächelte und sagte: ‚alle bleiben ruhig‘ und wir dachten: ‚ok, uns geht es gut.‘“ 

Es gab bereits Warnzeichen, bevor das Flugzeug überhaupt abhob. Die Mitreisende Lizbet Fuller bemerkte, dass sich das Fenster beim Einsteigen offenbar nicht richtig verriegelte. „Die Frau hatte von außen Schwierigkeiten, es zu schließen, das war eindeutig, ‚whoa‘,“ sagte Fuller. 

Ein Passagiervideo, das auf Instagram geteilt wurde, scheint den oberen Teil der Kabinentür während des Flugs angelehnt zu zeigen, wobei durch die Spalte Himmel und Meer sichtbar sind. Das aus dem Inneren des Kleinflugzeugs aufgenommene Filmmaterial zeigt den Türrahmen und den Fensterbereich teilweise geöffnet, während das Flugzeug in der Höhe fliegt und Passagiere in der Nähe sitzen bleiben.

Fuller, eine Bewohnerin von Nantucket, die die Aufnahmen machte, veröffentlichte das Video später mit der für die Insel typischen stoischen Haltung auf Instagram. „Nur ein weiterer Flug von Nantucket. Aber man kann einige schöne Aufnahmen ohne Drohne machen“, schrieb sie. Eine ihrer Freundinnen antwortete in den Kommentaren: „Du bist ein bisschen zu nah an diesem klaffenden Loch.“

Trotz ihres typischen Humors war Fuller offen über die Ernsthaftigkeit der Erfahrung. „Wir haben Glück, am Leben zu sein, aber sobald wir wussten, dass wir nicht aus dem Flugzeug herausgesaugt werden, ging es uns gut“, sagte Fuller. Sie lobte auch die Ruhe der Besatzung während des Vorfalls. „Der Pilot war großartig und hat alle beruhigt“, sagte sie der The Nantucket Current. „Es war ein bisschen nervenaufreibend, auch wenn ich lächle.“

Reaktion des Piloten und sichere Rückkehr

Der Pilot hielt das Flugzeug bei niedriger Fluggeschwindigkeit und setzte den Flugbetrieb weitgehend normal fort.

Der Pilot kehrte schnell nach Nantucket zurück und landete sicher, ohne weitere Zwischenfälle.

Es wurden keine Verletzten gemeldet.

Die Fluggesellschaft bestätigte, dass die Flugbesatzung „das Flugzeug sicher und ohne weitere Zwischenfälle gelandet“ habe. Nach der Rückkehr auf den Boden konnten die Passagiere in ein anderes Flugzeug umsteigen, um ihre Reise nach Boston fortzusetzen. 

{{AD}}

Luftfahrtexperte ordnet ein

Angesichts der verständlichen Besorgnis unter den Anwesenden bemühten sich Luftfahrtexperten schnell, den tatsächlichen Gefährdungsgrad einzuordnen. Kit Darby, ein Luftfahrtberater, erklärte: 

„Bei so einem kurzen Flug geht es nicht über 10.000 Fuß – es ist zwar in der Lage, höher zu fliegen, und Sauerstoff, wissen Sie, könnte Masken bereitstellen, aber ich bin sicher, dieses Flugzeug flog in niedriger Höhe und war nicht druckbelüftet, also würden keine Masken ausfahren.“ 

Darby bestätigte, dass die Passagiere zu keiner Zeit in echter Gefahr gewesen seien. Die nicht druckbelüftete Natur der Cessna 402C auf so kurzen, niedrigen Routen ist ein bedeutendes Betriebsdetail; das bedeutet, dass eine offene Tür, so beunruhigend und unangenehm sie auch ist, nicht das katastrophale, schnelle Dekompressionsrisiko schafft, das bei Zwischenfällen in druckbelüfteten Großraumflugzeugen besteht.

{{REC}}

Ein Arbeitstier von Cape Air

Laut FlightRadar24 handelte es sich bei dem Flugzeug um eine Cessna 402C, ein Modell, das Cape Air als „das Arbeitstier“ seiner Flotte beschreibt. „Die 9-Personen-402 ermöglicht eine höhere Frequenz, also robuste Flugpläne, die es Ihnen erlauben zu fliegen, wann Sie wollen, nicht wann Sie müssen,“ heißt es auf der Website von Cape Air. 

Cape Air beschreibt seine zweimotorigen, neunsitzigen Cessna 402s als das „Arbeitstier“ der Fluggesellschaftsflotte, das die Mehrheit ihrer Ziele bedient. Die Flugzeuge aus den 1970er Jahren sind seit Jahrzehnten auf der Nantucket-Strecke im Einsatz. Diese Langlebigkeit, die ein Zeugnis für die Haltbarkeit des Flugzeugs ist, hat erneute Fragen hinsichtlich der Wartungsanforderungen für alternde Regionalflugzeuge aufgeworfen, die in anspruchsvollen Küstenumgebungen betrieben werden.

Dies ist nicht das erste Mal, dass eine Cape Air Cessna 402C wegen technischer Probleme Aufmerksamkeit erregt. Im Jahr 2024 landete eine Cape Air Cessna 402C mit nur einem Fahrwerk am Logan Airport, nachdem beim Start ein Problem mit dem Fahrwerk aufgetreten war. 

Die Reaktion von Cape Air und der Zustand des Flugzeugs

Cape Air reagierte nach dem Vorfall zügig. Mary Stanley, Northeast Regional Marketing Manager, gab im Namen der Fluggesellschaft eine formelle Stellungnahme ab: „Früh am Montagmorgen, kurz nach dem Start vom Nantucket Memorial Airport (ACK), wurde bei Flug #5001 ein Problem festgestellt, bei dem sich der obere Teil der Hauptkabinentür während des Flugs öffnete.“ 

Die Fluggesellschaft stellte das Flugzeug aus dem Verkehr und erklärte: 

„Wir befolgen alle etablierten Sicherheitsverfahren und werden alle notwendigen Maßnahmen auf Grundlage unserer Erkenntnisse ergreifen. Die Sicherheit unserer Passagiere und Besatzung hat oberste Priorität.“ 

Die FAA hat eine formelle Untersuchung des Kabinentürfehlers eingeleitet, wobei erste Erkenntnisse auf mögliche Probleme mit dem Türverriegelungsmechanismus oder der Dichtungsintegrität hindeuten, beides Komponenten, die gemäß den föderalen Luftfahrtvorschriften strengen Wartungsplänen unterliegen. Cape Air hat vollständig mit den Bundesermittlern kooperiert und detaillierte Wartungsunterlagen für das Flugzeug zur Verfügung gestellt. 

{{AD}}

Über Cape Air

Cape Air ist eine kleine, aber wichtige regionale Pendlerfluggesellschaft mit Sitz in Hyannis, Massachusetts, die sich auf Kurzstreckenflüge spezialisiert hat, die für größere Fluggesellschaften wirtschaftlich nicht bedienbar sind. Ursprünglich 1989 gegründet, baute sie ihr Geschäft um dünn besetzte, hochfrequente Strecken auf, die Orte wie Nantucket, Martha's Vineyard, Cape Cod und Boston verbinden. Die Airline bedient außerdem Gemeinden in Puerto Rico, den US Jungferninseln und andere kleine Ziele im Nordosten und in der Karibik.

Die Insel Nantucket, die etwa 30 Meilen vor der Südküste von Massachusetts liegt, ist hauptsächlich per Flugzeug und Fähre erreichbar, wodurch verlässliche Luftverbindungen durch Carrier wie Cape Air für Bewohner und Besucher gleichermaßen essenziell sind. Für eine Inselgemeinschaft, die das ganze Jahr über auf Luftverbindungen angewiesen ist, haben Vorfälle wie dieser eine Bedeutung, die über den unmittelbaren Flug hinausgeht.

Während die Untersuchung der FAA andauert, wird sich der Fokus unvermeidlich auf Vorabprüfungsverfahren, Kontrollen der Türverriegelungsintegrität und die Frage richten, ob die Cessna 402C-Flotte verstärkte Wartungsprotokolle benötigt. Für den Moment erreichten alle Passagiere sicher ihre Ziele, und zumindest einer von ihnen tat dies mit einer Geschichte, die lange nach Einreichung der Flugdatenschreiber-Daten bestehen bleiben wird.