LONDON, UK — 6. März 2026 — Der Billigflieger Wizz Air UK hat diese Woche mit einer wegweisenden Entscheidung des U.S. Department of Transportation (DOT) offiziell die letzte regulatorische Hürde genommen, um in den Vereinigten Staaten tätig zu werden. Die vorläufige Genehmigung, die am späten 5. März 2026 erteilt wurde, autorisiert die Airline, sowohl planmäßige als auch Charterflüge für Personen, Fracht und Post zwischen beliebigen Punkten im Vereinigten Königreich und in den Vereinigten Staaten durchzuführen.

Obwohl die Genehmigung ein volles Spektrum an Diensten zulässt, konzentriert sich die unmittelbare Strategie der Airline auf einen hochkarätigen Markteintritt in Nordamerika zur Unterstützung der FIFA-Weltmeisterschaft 2026. Wizz Air UK hat bestätigt, dass sie sich zunächst auf spezialisierte Charteroperationen konzentrieren wird, die europäische Fußballmannschaften und Anhänger diesen Sommer direkt zu Spielorten in den USA transportieren sollen.

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Ein Meilenstein für die A321XLR

Der Auslöser für diesen transatlantischen Schritt ist die Airbus A321XLR (Extra Long Range). Wizz Air hat seine am Flughafen Gatwick stationierte Flotte dieser schlanken Langstrecken-Schmalrumpfjets aggressiv ausgebaut, da sie die Reichweite bieten, um Westeuropa mit der Ostküste der USA zu verbinden – und das zu deutlich geringeren Kosten als traditionelle Großraumflugzeuge.

Der Schritt markiert eine strategische Kehrtwende für Wizz Air, das sich zuvor gegen den transatlantischen Markt gesträubt hatte. Die erwartete, einmalige Nachfragesteigerung durch die Weltmeisterschaft bot jedoch eine kaum abzulehnende Chance zum "Proof of Concept".

Yvonne Moynihan, Geschäftsführerin von Wizz Air UK, hob die Bedeutung des Erfolgs in einer heute Morgen veröffentlichten Erklärung hervor:

„Dies ist ein stolzer und spannender Tag für alle bei unserer Airline. Die Genehmigung, zwischen dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten zu operieren, ist ein großer Meilenstein für unser Unternehmen. Sie öffnet die Tür zu unglaublichen Möglichkeiten, insbesondere für europäische Fußballmannschaften und Anhänger, die diesen Sommer den Atlantik überqueren.“

WM-Charter und Zukunftsaussichten

Obwohl die aktuelle Genehmigung auch Bestimmungen für planmäßige Flüge enthält, hat Wizz Air die Erwartungen an regelmäßige kommerzielle Verbindungen bewusst gedämpft. Die Airline betont derzeit, dass ihr Fokus für 2026 auf dem Chartermarkt liegt. Eine offizielle Stellungnahme der Fluggesellschaft machte die betriebliche Absicht deutlich:

„Mit den nun gesicherten Zulassungen kann Wizz Air UK maßgeschneiderte Charterflüge für europäische Fußballmannschaften und Anhänger anbieten, die zur Weltmeisterschaft reisen, sowie für Reiseveranstalter, die Gruppenreisen in die USA organisieren. Wie bereits kommuniziert, hat die Airline keine Absicht oder Pläne, regelmäßige kommerzielle Flüge in die USA aufzunehmen.“

Trotz dieser zurückhaltenden Haltung sind Branchenanalysten der Ansicht, dass die aufgebaute Infrastruktur, einschließlich der kürzlich am London Gatwick stationierten dritten A321XLR, die Grundlage für einen potenziellen Low-Cost-Regelbetrieb „Long-Haul“ bis 2027 legt.

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Wizz Air UK Langstrecken-Luftoperationen (Frühling/Sommer 2026)

Die folgende Tabelle zeigt die führenden Langstreckenoperationen, die derzeit von der A321XLR-Flotte genutzt werden und als betriebliche Blaupause für die neuen transatlantischen Chartermissionen dienen.

*Vorgeschlagener Charterflugblock für den Transport von WM-Teams.

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Umgang mit regulatorischen Einwänden

Die Entscheidung des DOT folgt auf ein 21-tägiges Zeitfenster, in dem Gegenparteien Einwände einreichen können. Während frühere Anträge der ungarischen Muttergesellschaft von Wizz Air auf Widerstand seitens US-amerikanischer Pilotengewerkschaften wegen Arbeitsstandards stießen, hat die Wizz Air UK-Tochter diese Bedenken erfolgreich entschärft, indem sie ihre Einhaltung der in Großbritannien geltenden regulatorischen und sicherheitsrelevanten Standards betonte.

Wenn keine wesentlichen Einwände bestätigt werden, bleibt die endgültige Anordnung für einen Zeitraum von zwei Jahren in Kraft und ermöglicht es Wizz Air, die Durchführbarkeit der Atlantiküberquerung während eines der verkehrsreichsten Reisesommer in der amerikanischen Geschichte zu testen. Vorerst macht das Modell des „Ultra-Low-Cost Carrier“ (ULCC) den Schritt nach Westen, und die A321XLR ist das Flugzeug, das dies möglich macht.