Nach fast einem Jahrhundert, in dem das Unternehmen nahezu ausschließlich in Nordamerika tätig war, steht Alaska Airlines nur noch wenige Wochen vor einem der bedeutendsten Meilensteine in seiner 93-jährigen Geschichte. Laut Cirium-Flugplandaten wird Alaska Airlines am 28. April 2026 den Erstflug auf der neuen Strecke von Seattle nach Rom durchführen. Mit der laufenden Crew-Schulung, Slot-Zuteilungen und Erprobungsflügen ist die transatlantische Ära für die Fluggesellschaft aus dem Pazifischen Nordwesten keine ferne Ambition mehr – sie beginnt in diesem Monat.

Eine Transformation dank der Übernahme von Hawaiian

Die Grundlage für Alaskas Vorstoß nach Europa wurde gelegt, als die Airline Ende 2024 Hawaiian Airlines übernahm und damit erstmals eine Flotte von Boeing 787-9 Dreamlinern erlangte, die ihr Widebody-Fähigkeiten verschafften. Alaska verfügt derzeit über vier 787-9 in der Flotte, ein fünftes soll bis Ende dieses Jahres ausgeliefert werden, und baut in Seattle ein 787-Drehkreuz auf, wobei bis zu 17 Dreamliner im globalen Netzwerk eingesetzt werden sollen. 

Die neue Langstreckenambition hat auch eine geografische Begründung. Als Alaska Airlines im Dezember 2024 seinen Plan "Alaska Accelerate" vorstellte, zeigte die Präsentation, dass Seattle näher an 90 % der Weltbevölkerung liegt als andere wichtige Westküsten-Drehkreuze, wobei Seattle beim Flug nach Rom einen Entfernungs-Vorteil von 10 % gegenüber Los Angeles und/oder San Francisco hat. 

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Warum zuerst Rom

Rom wurde als die beliebteste europäische Stadt beschrieben, die von Seattle aus nicht nonstop angeflogen wurde, und galt „konsequent als eines der am häufigsten nachgefragten Ziele von Mileage Plan-Mitgliedern.“ Die persönliche Verbindung ist für die Führung der Airline ebenfalls tief verwurzelt. Wie Alaska-CEO Ben Minicucci es ausdrückte:

 "Rom nonstop von Seattle aus zu bedienen, ist ein wahr gewordener Traum. Als italoamerikanischer Sohn von aus Italien eingewanderten Eltern ist dies eine besonders bedeutende Erweiterung unseres Netzwerks. Rom stand ganz oben auf der Liste, seit wir unser neues globales Gateway ab Seattle angekündigt haben. Unsere Gäste fragen seit Jahren nach einer einfachen Verbindung nach Italien, und wir freuen uns, sie den Menschen im Nordwesten und darüber hinaus anbieten zu können. Andiamo – let's go!" 

Auf der Strecke Seattle–Rom setzt Alaska Airlines als Fluggerät den Widebody Boeing 787-9 Dreamliner ein. Die saisonalen Verbindungen werden im Sommer täglich betrieben, die letzte Rotation ist derzeit für den 23. Oktober geplant. Die Nachfrage hat den Flugplan bereits deutlich beeinflusst: Aufgrund der starken Gästerezonanz erhöhte Alaska die Frequenz von Seattle–Rom von viermal wöchentlich auf täglich und ist damit die einzige Airline, die die Bequemlichkeit eines täglichen Nonstop-Flugs bietet.

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London und Reykjavík folgen

Rom ist nur der Auftakt. Im Mai wird Alaska Airlines außerdem ihre ersten Flüge von Seattle nach London Heathrow im Vereinigten Königreich und nach Reykjavík Keflavík International Airport in Island aufnehmen. 

Die London-Verbindung, die am 21. Mai startet, wird im Gegensatz zu den saisonalen Rom-Flügen ganzjährig täglich betrieben und trifft auf beträchtliche Konkurrenz durch das oneworld-Mitglied British Airways sowie die SkyTeam-Carrier Delta Air Lines und Virgin Atlantic. Entscheidend war, dass die Sicherung von Slots in Heathrow keine leichte Aufgabe war. Alaska Airlines erhielt Unterstützung von seinen oneworld-Partnern American Airlines und British Airways, die aushelfen und einige ihrer wertvollen Start- und Landerechte in Heathrow zur Verfügung stellten, um Alaska Airlines nach London zu bringen.

Alaskas dritte und letzte europäische Strecke in diesem Jahr wird Seattle mit Reykjavík Keflavík International Airport verbinden und wird mit einem Narrowbody Boeing 737 MAX 8 betrieben, dem ersten planmäßigen transatlantischen Einsatz dieses Flugzeugtyps bei der Airline. Diese saisonale Strecke ist die letzte der drei, die startet: Der Erstflug erfolgt am 28. Mai, die letzte Rotation am 7. September. 

Die Konkurrenz reagiert

Der Einstieg von Alaska in die Strecke Seattle–Rom hat die Wettbewerber bereits aufgerüttelt. Alaskas neue Präsenz auf der Verbindung zwischen Seattle und Rom veranlasste Delta Air Lines innerhalb weniger Wochen dazu, ab dem 6. Mai vier wöchentliche Flüge auf dieser Strecke mit Airbus A330-900 zu starten. Der transatlantische Preiskampf hat bereits begonnen: Alaska bietet Einführungspreise nach Rom bereits ab $599 für Hin- und Rückflug an, nach London gibt es Tickets ab $699 für Hin- und Rückflug.

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Das Borderlebnis

Der Boeing 787-9 Dreamliner verfügt über 34 Business-Class-Suiten mit Schiebetüren für mehr Privatsphäre, angeordnet in einer 1-2-1-Konfiguration. Die Markenpartnerschaften spiegeln eine deutlich pazifisch-nordwestliche Identität wider. Zu den Food-, Getränke- und Amenity-Partnern zählen Salt and Straw, Straightaway Cocktails, Stumptown Coffee, Filson (für Bettwäsche in der Business Class und Decken in der Economy) sowie Salt & Stone. 

Auch bei der Konnektivität tut sich etwas: Alaska wird im Herbst 2026 ultraschnelles Starlink-Wi‑Fi auf seinen 787-9-Flugzeugen einführen; der Service wird für Atmos Rewards-Mitglieder dank T-Mobile kostenlos sein.

Andrew Harrison, Chief Commercial Officer von Alaska Airlines, formulierte die übergeordnete Ambition: 

"Mit unserem Nonstop-Angebot von Seattle nach Rom und London öffnen wir die Tür zu zwei der ikonischsten Regionen der Welt – mit der Stil- und Servicequalität, die unsere Gäste von uns erwarten. Diese neuen Strecken sind ein enormer Schritt in unserer globalen Expansion und zeigen unser Engagement, ab Seattle ein erstklassiges internationales Erlebnis zu bieten." 

Der Weg zu 12 interkontinentalen Zielen bis 2030

Bis 2030 plant Alaska, mindestens 12 interkontinentale Ziele ab Seattle zu bedienen; weitere Strecken sollen in den kommenden Jahren angekündigt werden. Für den Moment ist der unmittelbare und historische Meilenstein noch 19 Tage entfernt.

Alaska Airlines 2026 European Route Schedule

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Alaska Airlines befindet sich an einem Wendepunkt. Eine Fluggesellschaft, die ihre ersten neun Jahrzehnte damit verbrachte, die abgelegenen Gemeinden des Pazifischen Nordwestens und die Strände von Hawaii zu bedienen, bereitet sich nun in den letzten Wochen des April 2026 darauf vor, erstmals mit einer Flagge in Europa Fuß zu fassen. Mit abgeschlossenen Erprobungsflügen, gesicherten Slots und schnell verkaufenden Tickets läuft der Countdown bis zum Erstflug von AS180 von Seattle nach Rom auf Hochtouren. 

Für die Millionen von Reisenden in Washington, Oregon und darüber hinaus, die bisher über Chicago, New York oder andere überlastete Drehkreuze nach Europa reisen mussten, ist Alaskas transatlantisches Debüt nicht nur ein neuer Flug, sondern eine grundlegende Veränderung der Verbindung der US‑Westküste mit der Welt. Wenn das Ziel, bis 2030 von Seattle aus 12 interkontinentale Ziele zu erreichen, etwas bedeutet, dann ist dies erst der Anfang.