Die europäische Luftverteidigung erreichte heute Morgen einen entscheidenden Meilenstein, als der unbemannte Abfangjäger Airbus "Bird of Prey" seinen erfolgreichen Erstflug zur Demonstration absolvierte. In einer risikoreichen Simulation auf einem militärischen Übungsplatz in Norddeutschland bewies das autonome System, dass es nicht nur fliegen, sondern auch "jagen" kann und eine simulierte Kamikaze-Drohnen-Bedrohung mit einer neuen Klasse ultraleichter Raketen erfolgreich neutralisierte.

Die Vorführung, die nur neun Monate nach Projektbeginn stattfand, markiert einen Paradigmenwechsel in der Herangehensweise moderner Streitkräfte an die wachsende Bedrohung durch Einweg-Angriffsdrohnen (OWA). Unter einem komprimierten Zeitplan entwickelt, ist der Bird of Prey eine wiederverwendbare, strahlgetriebene Abfangdrohne, die darauf ausgelegt ist, die "Kostenkurve" der Luftverteidigung umzukehren und eine erschwingliche Lösung für Massenbedrohungen aus der Luft zu bieten, die früher oft den Einsatz von mehrere Millionen Dollar teuren Boden-Luft-Raketen erforderten.

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The Anatomy of an Aerial Hunt

Während der Mission demonstrierte der Bird of Prey, der auf einem stark modifizierten Do-DT25-Luftfahrwerk von Airbus basiert, volle Autonomie in den Such- und Klassifizierungsphasen. Innerhalb eines realistischen Einsatzszenarios erfassten und klassifizierten die Bordsensoren des Systems eine mittelgroße Ziel-Drohne ohne menschliches Eingreifen. Nachdem die Bedrohung bestätigt war, autorisierte der menschliche Operator (Human-in-the-loop) den Einsatz, was zu einem erfolgreichen Treffer führte.

Die Abfangdrohne war mit der gelenkten Mark I-Rakete ausgestattet, einem Produkt der strategischen Partnerschaft mit dem estnischen Verteidigungs-Startup Frankenburg Technologies. Die Mark I wiegt weniger als 2 Kilogramm und misst nur 65 Zentimeter; sie ist derzeit die leichteste gelenkte Luft-Luft-Abfangrakete der Welt.

„Vor dem aktuellen geopolitischen und militärischen Hintergrund ist die Abwehr von Kamikaze-Drohnen eine taktische Priorität, die dringend angegangen werden muss,“ sagte Mike Schoellhorn, CEO von Airbus Defence and Space. 

„Mit unserem Bird of Prey und Frankenburgs preiswerten Mark I-Raketen bieten wir den Streitkräften einen effektiven, kosteneffizienten Abfangjäger und schließen eine entscheidende Fähigkeitslücke in den heutigen asymmetrischen Einsatzgebieten. Die Integration des Bird of Prey in Airbus' Integrated Battle Management System (IBMS) wirkt als Kraftverstärker.“

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Reshaping the Cost of Air Defense

Der strategische Wert des Bird of Prey liegt in seiner wirtschaftlichen Tragfähigkeit. Während traditionelle Luftverteidigungssysteme häufig Abfangwaffen im Wert von Hunderttausenden Dollar einsetzen, um Drohnen zu neutralisieren, die nur wenige tausend Dollar wert sind, ist der Bird of Prey auf Menge ausgelegt. Die Einsatzversion soll bis zu acht Mark I-Raketen mitführen, sodass eine einzige wiederverwendbare Drohne einen Schwarm von Bedrohungen in einem einzigen Einsatz beseitigen kann.

„Dies ist ein richtungsweisender Schritt für die moderne Luftverteidigung,“ bemerkte Kusti Salm, CEO von Frankenburg Technologies.

„Gemeinsam mit Airbus markiert dies die erste Integration einer neuen Klasse kostengünstiger, massenfertigbarer Abfangraketen auf einer Drohne, schafft eine neue Kostenkurve für die Luftverteidigung und ermöglicht die Abwehr massiver Luftbedrohungen in einem grundlegend anderen Umfang.“

Das System ist darauf ausgelegt, sich nahtlos in die geschichtete Luftverteidigungsarchitektur der NATO zu integrieren. Durch die Nutzung von Airbus’ Integrated Battle Management System (IBMS) fungiert der Bird of Prey als mobiles, luftgetragenes Baustein, das vorhandene Radar- und Raketennetze ergänzt und eine flexible sowie schnelle Reaktion auf unbemannte Luftfahrzeugsysteme (UAS) ermöglicht.

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Bird of Prey Demo Log

Die folgenden Angaben beziehen sich auf den Meilenstein-Flug, der am 30. März 2026 durchgeführt wurde.

*Voraussichtlich folgende Testflüge im Rahmen des Reifeprogramms 2026.

Airbus und Frankenburg Technologies planen, die intensiven Tests im Laufe des Jahres 2026 fortzusetzen, einschließlich Flügen mit scharfen Sprengköpfen, um die Plattform weiter zu operationalisieren. Die Unternehmen streben an, das System bis Anfang 2027 potenziellen Kunden bereit zu haben.