Spirit Airlines có thể ngừng hoạt động sớm nhất vào tuần này. Hãng hàng không giá rẻ này đã nộp đơn xin bảo hộ phá sản theo Chương 11 hai lần trong năm 2025, và sự tăng mạnh của giá nhiên liệu phản lực đã làm suy yếu kế hoạch tái cơ cấu của họ vào một thời điểm then chốt.

Những nguồn tin quen thuộc với vấn đề nói với Bloomberg News rằng hãng đang chịu áp lực có thể khiến họ không thể tồn tại. Spirit từ chối bình luận về các báo cáo này. Phát ngôn viên Thomas Fletcher cho biết công ty không bình luận về "tin đồn và suy đoán trên thị trường."

Tại sao Spirit Airlines có thể phải đóng cửa?

Nhiên liệu là khoản chi lớn thứ hai của các hãng hàng không, chỉ sau chi phí lao động. Giá nhiên liệu phản lực trung bình là $4.88 một gallon tại các thành phố lớn của Mỹ vào ngày 2 tháng 4, tăng khoảng 95% kể từ khi Mỹ và Israel bắt đầu các hoạt động quân sự chống lại Iran vào ngày 28 tháng 2. Mức tăng như vậy gây áp lực nặng nề lên một hãng giá rẻ vốn cạnh tranh gần như hoàn toàn bằng giá.

Nhà phân tích Jamie Baker của JPMorgan đã định lượng mức thiệt hại. Ở mức $4.60 một gallon, biên lợi nhuận hoạt động dự kiến của Spirit cho năm 2026 giảm từ âm 7% xuống âm 20%. Hãng có thể đối mặt với $360 million chi phí phát sinh so với số dư tiền mặt $337 million vào cuối năm ngoái.

Spirit bước vào vụ phá sản gần đây nhất với kế hoạch thu hẹp hoạt động, tập trung vào các tuyến có nhu cầu cao, và rút khỏi Chương 11 vào mùa xuân. Phi công và tiếp viên đã nhượng bộ để ủng hộ kế hoạch đó. Cuộc khủng hoảng nhiên liệu đã làm xói mòn nhiều cơ sở tài chính cho kế hoạch này.

Một hồ sơ tòa án từ Citibank, đại diện cho hạn mức tín dụng $275 million của Spirit, nhấn mạnh mức độ nghiêm trọng của tình hình. Citibank nói với Tòa Phá sản Hoa Kỳ tại New York vào ngày 10 tháng 4 rằng kế hoạch tái tổ chức hiện tại dẫn đến "gần như phải thanh lý ngay lập tức" vì các chủ nợ có đảm bảo đang giữ các quyền thế chấp đối với động cơ, phụ tùng thay thế và các vị trí hạ cánh tại LaGuardia Airport.

Chuyến bay của tôi với Spirit Airlines sẽ ra sao?

Nếu Spirit tiến hành thanh lý, các chuyến bay sẽ dừng. Chuyên gia tư vấn hàng không Michael Boyd, chủ tịch Boyd Group International, mô tả kết cục có khả năng xảy ra một cách thẳng thắn.

"Máy bay sẽ bị để đỗ và chúng sẽ không còn bay nữa," Boyd nói. "Đối với hành khách, có thể có biện pháp thông qua công ty thẻ tín dụng để được hoàn tiền, nhưng đồng thời cũng có rắc rối khi phải tìm cách khác để về nhà."

Các chuyên gia du lịch khuyên hành khách liên hệ với nhà cung cấp thẻ tín dụng về việc hoàn tiền và bắt đầu tìm phương án di chuyển thay thế.

Ảnh hưởng rộng hơn

Việc thanh lý Spirit sẽ tạo ra cơ hội cho các đối thủ. Frontier Airlines và JetBlue hiện có mức trùng lặp lớn nhất với mạng lưới của Spirit. Nhà phân tích Michael Linenberg của Deutsche Bank lưu ý rằng Frontier có gần 32% công suất cạnh tranh trực tiếp với Spirit trong quý này, còn JetBlue khoảng 21%.

Khó khăn của Spirit đã bắt đầu trước cuộc khủng hoảng nhiên liệu hiện nay. Sau đại dịch, chi phí lao động tăng mạnh, sở thích của khách hàng chuyển sang các hãng cung cấp tùy chọn cao cấp, và tình trạng cung quá mức các chuyến bay nội địa đã đẩy giá vé xuống. Việc thu hồi động cơ của Pratt and Whitney đã khiến hàng chục máy bay Airbus của Spirit phải ngừng khai thác kể từ năm 2023, và một thương vụ mua lại đề xuất bởi JetBlue đã bị một thẩm phán liên bang chặn lại vì lý do chống độc quyền. Sự kết hợp đó đã để lại cho hãng ít lựa chọn và gần như không có chỗ cho sai sót.