U.S. Air Force đã xác nhận rằng họ đang trên đường bàn giao một chiếc Boeing 747, do chính phủ Qatar tặng, để phục vụ như một phương tiện vận chuyển tổng thống tạm thời vào mùa hè 2026.

Lực lượng này thông báo trong tuần rằng họ đang tiếp tục công việc trên thứ mà họ gọi là máy bay cầu nối VC-25. Động thái này nhằm lấp đầy khoảng trống ngày càng mở rộng trong nhiệm vụ vận chuyển tổng thống, do những chậm trễ đáng kể trong chương trình thay thế chính thức của Boeing gây ra.

{{REC}}

Đội bay đang chịu áp lực

Sự cấp bách xung quanh chiếc máy bay "cầu nối" tạm thời xuất phát từ một loạt thách thức với đội máy bay tổng thống hiện tại. Những chiếc VC-25A hiện có đã phục vụ khoảng 35 năm và ngày càng bộc lộ dấu hiệu lão hóa.

Chỉ trong tuần này, một chiếc VC-25A chở President Trump và các nhân viên khác tới hội nghị quốc tế Davos buộc phải quay trở lại Joint Base Andrews ở Maryland. Việc chuyển hướng này do một sự cố điện gây ra, là một ví dụ cho những lo ngại về độ tin cậy đã đeo bám đội máy bay già cỗi.

Trong khi đó, công việc của Boeing trên hai máy bay thay thế lâu dài mới, được biết đến là VC-25Bs, đã chậm nhiều năm so với lịch trình 2024 ban đầu. Do những trở ngại chuỗi cung ứng và thiếu hụt công nhân được cấp phép an ninh phù hợp, các máy bay đó dự kiến sẽ không sẵn sàng cho tới năm 2028 hoặc 2029.

{{AD}}

Tài trợ và đại tu kỹ thuật

Quyết định đại tu chiếc 747-8 của Qatar được đưa ra sau khi President Trump bày tỏ sự không hài lòng sâu sắc với các chậm trễ của Boeing và hợp đồng giá cố định trị giá $3.9 billion, theo đó nhà sản xuất đã chịu lỗ nhiều lần.

Để tài trợ cho việc sửa đổi chiếc máy bay được tặng này, Air Force có kế hoạch tái sử dụng $400 million quỹ thừa từ chương trình tên lửa đạn đạo liên lục địa LGM-35A Sentinel. Air Force Secretary Troy Meink đã bảo vệ khoản ngân sách này tại các phiên điều trần gần đây, bác bỏ các ước tính cao hơn cho rằng dự án có thể tốn tới hơn $1 billion.

{{AD}}

"Chúng tôi tin rằng việc đại tu thực tế của chiếc máy bay đó có lẽ thấp hơn $400 million," Meink nói với các nhà lập pháp, lưu ý rằng các ước tính cao hơn thường bao gồm phụ tùng thay thế và đào tạo đã được tính vào chương trình VC-25B rộng hơn.

Theo báo cáo, L3Harris đang thực hiện các nâng cấp, thường bao gồm:

• Bảo vệ gia cố: Che chắn chống xung điện từ và các mối đe dọa khác.
• Hệ thống đối kháng tiên tiến: Các hệ thống được thiết kế để bảo vệ máy bay trong khi bay.
• Liên lạc an toàn: Các đường liên lạc được mã hóa để cho phép tổng thống chỉ huy lực lượng từ trên không.