Anduril và Archer Aviation hôm nay tại Farnborough đã tiết lộ một nền tảng VTOL sử dụng hệ truyền động hybrid-điện nối tiếp được phát triển chung, đánh dấu một trong những bước giao thoa quan trọng nhất cho đến nay giữa công nghệ eVTOL thương mại và hàng không quân sự.

Phiên bản quân sự, có tên Thunder, là một rotorcraft tấn công tự hành Group 5 được thiết kế để mở rộng khả năng chiến đấu của các máy bay tấn công và máy bay tấn công đổ bộ có người lái hiện tại cũng như thế hệ tiếp theo. Archer dự kiến sẽ công bố các khách hàng thương mại cho phần nền tảng của họ vào cuối tuần này, nhấn mạnh chiếc máy bay là một hệ thống sử dụng kép thực thụ chứ không phải một chương trình quốc phòng với phần dân sự chỉ là bổ sung sau.

Thunder được xây dựng trên cùng nền tảng cơ bản mà Archer đã phát triển cho tham vọng taxi bay của mình. Anduril và Archer đã lấy những tiến bộ gần đây trong hệ đẩy điện và thiết kế rôto của lĩnh vực eVTOL thương mại và áp dụng chúng vào một cấu hình quân sự thiết kế mới hoàn toàn. Cách tiếp cận đó cho phép Thunder thừa hưởng nhiều năm kinh nghiệm thử nghiệm bay và sản xuất từ chương trình thương mại của Archer thay vì phải bắt đầu từ con số không.

Chiếc máy bay sử dụng hệ truyền động hybrid-điện nối tiếp, điều này mang lại tầm bay và độ bền cao đồng thời cho phép tối ưu hóa công suất một cách chính xác theo từng điều kiện bay khác nhau. Các tiltrotor hoạt động ở tốc độ tối ưu điều chỉnh vòng tua (RPM) để duy trì hiệu suất trong suốt từng chế độ bay. Điều này giảm nhu cầu công suất và mức tiêu thụ nhiên liệu khi bay hành trình, đồng thời giảm dấu hiệu âm thanh khi tiếp cận ở độ cao thấp, là một lợi thế đáng kể về khả năng sống sót cho các nhiệm vụ quân sự.

Cấu hình tiltrotor của Thunder kết hợp khả năng cất cánh và hạ cánh thẳng đứng với khả năng bay hành trình hiệu quả nhờ cánh. Sự kết hợp này cho phép điều hành viên không phụ thuộc vào đường băng ở những địa điểm thiếu thốn cơ sở hạ tầng, mà không gặp hạn chế về tầm bay thường thấy ở trực thăng truyền thống.

“Từ hiệu suất thô đến khả năng sản xuất hàng loạt, tận dụng những công nghệ tốt nhất từ thị trường eVTOL thương mại cho mục đích quốc phòng là yếu tố cốt lõi để Thunder mang lại giá trị vận hành cho khách hàng của chúng tôi. Nền tảng sử dụng kép thiết kế mới hoàn toàn mà chúng tôi đã xây dựng cùng Archer thực sự đại diện cho một bước nhảy vọt về năng lực,” Shane Arnott, Phó Chủ tịch cấp cao phụ trách Maneuver Dominance tại Anduril, nói.

Các đội đã hoàn thành nhiều chuyến thử nghiệm bay sử dụng các khí tài mô phỏng kích thước thật, một cột mốc then chốt trước chuyến bay đầu tiên dự kiến của Thunder vào năm 2027. Việc thử nghiệm bằng mô phỏng cho phép cả hai công ty xác thực các hệ thống lõi trước khi cam kết với khung máy bay sản xuất cuối cùng, giảm rủi ro khi tiến vào các giai đoạn chứng nhận và thử nghiệm bay tiếp theo.

{{REC}}

Quan hệ đối tác này phản ánh một sự thay đổi rộng hơn trong cách các nhà thầu quốc phòng tiếp cận vấn đề nâng thẳng thế hệ tiếp theo. Thay vì phát triển rotorcraft tấn công một cách độc lập, Anduril đang dựa vào cơ sở hạ tầng hiện có, các mối quan hệ chuỗi cung ứng và dữ liệu thử nghiệm bay từ lĩnh vực eVTOL thương mại của Archer. Đối với Archer, hợp đồng quốc phòng giúp đa dạng hóa hoạt động kinh doanh của công ty ngoài các mốc thời gian chứng nhận taxi bay, vốn đang đối mặt với các rào cản quy định chung trong ngành.

Với chuyến bay đầu tiên của Thunder dự kiến vào năm 2027 và các thông báo thương mại của Archer được chờ đợi trong vài ngày tới, việc ra mắt này cho thấy ranh giới giữa eVTOL thương mại và rotorcraft quân sự tự hành đang nhanh chóng thu hẹp. Cả hai công ty đặt cược rằng công nghệ được phát triển cho taxi bay chở hành khách có thể chuyển giao trực tiếp sang thế hệ tiếp theo của các máy bay chiến đấu không người lái.