WASHINGTON, D.C. – Amerika'nın en uzak bölgelerinin "ekonomik can damarlarını" korumak amacıyla, Birleşik Devletler Ulaştırma Bakanlığı (DOT) yeni Essential Air Service (EAS) sözleşmeleri için resmi ihale sürecini başlattı. 11 Şubat 2026 tarihi itibarıyla Bakanlık, Maine, Colorado ve Alaska'daki önemli topluluklara sübvansiyonlu ticari hizmet sunmak üzere hava taşıyıcılarından teklif talep ediyor; bu bölgelerde coğrafya ve düşük nüfus yoğunluğu çoğu zaman federal destek olmadan ticari havacılığı ekonomik olarak sürdürülemez kılıyor.

Bu yeni ihale turu, birkaç büyük sözleşmenin 2026'nın ikinci yarısında sona ermek üzere olduğu bir döneme denk geliyor. Ulaştırma Bakanı Sean Duffy, bu seçimlerde güvenilirlik ve bölgesel bağlantının öncelikli olacağını vurguladı; özellikle kırsal topluluklar artan işletme maliyetleri ve daralan pilot işgücü piyasası nedeniyle baskı altında.

{{AD}}

Çam Ağacı Eyaleti'nde Yüksek Riskler

Maine'de odak kesinlikle Presque Isle International Airport (PQI) ve Augusta State Airport (AUG) üzerinde. Presque Isle, yıllarca United Airlines hizmetinin ardından 2024'te JetBlue'ya geçti ve yeniden bir dönüm noktasında. 100 koltuklu Embraer E190'u kullanan (şimdi E195-E2 ile kademe kademe değiştiriliyor) JetBlue sözleşmesi sona ermek üzere.

Sektör analistleri Presque Isle rotası için şiddetli bir rekabet bekliyor. Topluluk Boston (BOS) bağlantısını övse de, yol başına yüksek sübvansiyon—geleneksel olarak ABD'nin karadaki 48 eyaleti arasında en yükseklerden biri—DOT tarafından hâlâ mercek altında.

Rocky Dağları ile 'Son Sınır'da Yol Almak

Colorado'da DOT, Alamosa (ALS) ve Cortez (CEZ) için teklifler arıyor. Denver Air Connection (Key Lime Air) bu rotalar üzerinde güçlü bir hâkimiyete sahip olup Denver (DEN) ve Phoenix (PHX) yönüne yüksek güvenilirlikli hizmet sağladı. Ancak Boutique Air ve muhtemelen bölgesel girişimlerin "San Luis Valley" pazarını hedeflemesiyle rekabet ortamı değişiyor.

Bu arada Alaska ihalesi, dünyanın en zorlu operasyonel ortamlarından bazılarını kapsıyor. Aleut Adaları'ndan Kuzey Kutup Dairesi'ne kadar Alaska'daki EAS programı posta, ilaç ve acil seyahat için sadece bir kolaylık değil, bir zorunluluk niteliğinde.

“Bakanlık, aşağıda listelenen topluluklarda Essential Air Service (EAS) sağlamaya ilgi duyan taşıyıcılardan teklifler talep etmektedir,” dedi DOT resmi Şubat bildirisinde. “Taşıyıcılar tekliflerini hizmet sıklığı, merkez bağlantısı ve bu özel araziler için uçakların uygunluğu üzerinde odaklanarak sunmalıdır.”

{{REC}}

Etkilenen Essential Air Service Operasyonları

Aşağıdaki tablo, şu anda ihaleye çıkan ana rotaların güncel uçuş bilgilerini sunuyor. Yeni sözleşmeler için seçilen taşıyıcılar muhtemelen bu tarifeleri 2026 sonundan itibaren koruyacak ya da ayarlayacaktır.

{{AD}}

Yaklaşan "Sübvansiyon Üst Limiti" Sorunu

2026 ihale döngüsünde tekrarlanan bir tema, yol başına 200$ sübvansiyon üst limitidir. Büyük veya orta büyüklükte bir merkeze 210 mil içinde olan toplulukların programa uygun kalabilmek için sübvansiyonlarını bu eşik değerin altında tutmaları gerekiyor. Maine ve Colorado için bu durum, daha büyük uçaklara yönelme ya da doluluk oranlarını artırmak için pazarlamayı güçlendirme gibi stratejik bir kaymaya yol açtı.

SkyWest gibi bölgesel devlerden özel butik işletmelere kadar taşıyıcılar için asıl zorluk, DOT'un "güvenilir, tarifeli hava taşımacılığı" gereksinimini havacılık yakıtının değişken fiyatları ve sıfırın altındaki Alaska ya da yüksek rakımlı Colorado koşullarında operasyon yürütmenin lojistik zorluklarıyla dengelemek.