Aviation Expoは7月8日から11日までDoubleTree by Hilton Seattle Airportで初開催され、主催者が約束した通りの内容でした。

この集まりは、愛好家、コレクター、スポッターを4日間にわたって結集させ、ツアーや模型飛行機から歴史的な記念品までを扱うマーケットプレイスで賑わいました。

私はAviation Expo 2026の初回に参加する機会があり、期待を裏切りませんでした。

The Marketplace

ショーフロアには航空・航空関連のコレクター向けの販売・取引用テーブルが175卓以上並んでいました。出店者は真剣なコレクターが欲しがるあらゆる物を並べていました。往年のルートマップ、引退した制服のパーツ、スケールモデルなどがボールルームのテーブルに並んでいました。

「AE 2026 SEAでの最大の目標の一つは、航空ファンが興味のある品物や出展者を見つけられるマーケットプレイスを作ることでした。ダイキャストモデル、記念品、航空会社のコレクターアイテムなどを扱う175卓以上が並び、AE 2026 SEAではバラエティに不足することはありませんでした」とイベントの主催者の一人、Connor McCauleyは述べました。

このフェアの特徴の一つは、登録時に含まれている$5のショッピングバウチャーで、どの出店者のテーブルでも使用できました。これは来場者の購買意欲を刺激するちょっとした配慮で、初めての購入者が交渉に踏み切る後押しにもなっていました。マーケットプレイス、セミナー、展示された模型飛行機を含め、ショーでは静かな時間がほとんどありませんでした。

The Team Behind the Show

Aviation Expoは、それぞれ異なる強みを持ち寄った3人の主催者による共同事業です。

Steve CosgroveはAirways Magazineの出版社として、航空・旅行業界での数十年にわたる経験をもとにイベントを支えました。Chris Slimmerは大規模な旅客機イベントの運営経験と深い航空史の知識を持ち込みました。Connor McCauleyはOklahoma StateでAviation Managementを学ぶ学生で、CM Aviationの創設者でもあり、ショーのソーシャルメディアを担当して若い世代の航空ファンとつながっていました。

Tours & Welcome Party

私はツアーに登録していませんでしたが、来年はぜひ参加したいと思っています。ツアーはイベントの中心であり、期待に違わない内容でした。

参加者はBoeing Everett Factory（世界最大の建物）を見学して777の生産工程を間近に見学しました。Boeing Future of FlightのギャラリーやPaine Fieldを見下ろすSkydeckにも案内されました。

Alaska Airlinesは本社を参加者に開放し、ハンガー、Network Operations Center、Global Training Centerの見学ツアーを行いました。Kenmore Airはまったく異なる趣向で、Lake Unionの整備施設の見学とSan Juan Islands上空の景観を楽しむ水上機遊覧飛行を組み合わせました。複数のシャトルバスが参加者をMuseum of Flightへ運び、そこにはConcordeやLockheed Constellationを含む175機以上の航空機・宇宙機が展示されています。

「Aviation Expoは単なる収集品の展示会以上のものにしたかった。ツアーは参加者にAlaska Airlinesのオペレーション、Alaska Airlines Global Training Center、Kenmore Air Maintenance Operations、Boeing 737 Configuration Studio / Customer Experience Center、Boeing Archiveなどへアクセスする機会を与えました。こうした舞台裏の航空体験をフィーチャーすることは、Aviation Expoの基盤となる柱の一つです。」 - Connor McCauley

金曜夜のプレーンスポッティングパーティーは、参加者が景色を眺めながらくつろげる場を提供しました。DoubleTreeの上階はSeaTacを直に見下ろす位置にあり、空港からは36社の航空会社が運航していて、そのうち11社はアジアのキャリアでした。スポッティングだけでも来る価値がありました。

パーティーの間には抽選会が開かれ、主催者は無料の模型飛行機やビニールを賞品として配布しました。私は当たりませんでしたが、参加者全員に無料のセーフティカードが配られたので、何か持ち帰れて嬉しかったです。

What’s Next for Aviation Expo

2027年のAviation Expoは6月24日から27日までDallas-Fort WorthのEmbassy Suites by Hilton DFW Airport Northで開催されます。もしDFW版がシアトルでうまくいった点を踏襲すれば、このショーは航空イベントの定番となる可能性があります。

ショーや提供内容の詳細は https://aviationexpo.orgをご覧ください。