メンフィス, TN — 世界で最大の物流大手二社の間で、象徴的なMcDonnell Douglas MD-11貨物機の今後をめぐり鮮明な溝が生じている。FedEx Expressはトライジェットに賭け続け、2026年5月31日を目標に運航再開を目指す一方、United Parcel Service (UPS) は業界を震撼させた壊滅的な事故を受けて、この機種の30年にわたる運用に正式に幕を下ろした。

この方針の分かれ目は、UPS Flight 2976の悲劇的な墜落からちょうど3か月後に訪れた。2025年11月4日、登録番号N259UPのMD-11貨物機は、ルイビル・ムハンマド・アリ国際空港での離陸走行中に左側（ナンバーワン）エンジンとパイロンが壊滅的に分離した。機体はわずか30フィート上昇した後、工業地帯に衝突し、乗員3名全員と地上の12名が死亡した。

事故を受けて、連邦航空局（FAA）は緊急航空適合指令を発出し、世界のMD-11機を直ちに点検のために地上待機させた。UPSにとって、撤退の決断は最終的なものだった。

「当社は計画を前倒しし、保有するすべてのMD-11機を退役させることを決定しました。」と、UPS CEO Carol Toméは2026年1月27日の同社2025年第4四半期決算説明会で述べた。「これらの措置は、成長、柔軟性、収益性に対応したより効率的なグローバルネットワークを構築するために一貫したものだと考えています。」

{{AD}}

FedExの賭け

ライバルとは対照的に、FedExは厳格な整備プロトコルが守られる限りMD-11の安全性に「揺るぎない信頼」を示している。メンフィス拠点の同社は、11月に残る29機のMD-11を地上待機させたが、代替の「短期リフト」をリースする高コストにより、既に推定1億7,500万ドルの利益が侵食されたと報告している。

FedExの関係者は、2026年2月2日付で、BoeingおよびFAAと連携して機体の主翼スパーやパイロンの取り付け部に対する高度な高周波渦電流検査や非破壊検査を昼夜問わず実施していることを確認した。

「当社は引き続きBoeingおよびFAAと協力し、MD-11機を安全に運航に戻すために必要となる点検や整備に対応していきます」と、FedExの広報担当者は今週初めに述べた。

NTSBの調査結果

UPSの墜落事故の調査はエンジンマウントの構造的健全性に焦点が当てられている。最近のNational Transportation Safety Board (NTSB) の報告書は、調査班が球面ベアリングの組立部に疲労亀裂を確認したと明らかにしており、この部品はBoeingが10年以上前にサービスレターで警告していたものである。

Boeingは当時、この問題が「飛行の安全性に関わる状態」には至らないと判断していたが、ルイビルでの事故は老朽化したトライジェットの構造再評価を余儀なくした。FedExは、メンフィスの「SuperHub」での優れた社内整備能力が、既に段階的撤退の最終段階にあったUPSよりもこれらのリスクをより効果的に軽減できると考えている。

{{REC}}

運航状況の更新

以下の表は、UPSが失ったMD-11の輸送力を新しいBoeing 767-300Fで置き換える移行と、FedExが艦隊復活を目指す計画の概要を示している。

*Note: UPS (5X) operations signify the transition to new Boeing 767-300F capacity following the MD-11 retirement. FedEx (FX) return remains a rolling resumption starting May 31.

{{AD}}

効率化の「DRIVE」

UPSにとって、今回の退役は1億3,700万ドルの非現金の減損処理を招いたが、2026年を通じて18機の新しいBoeing 767貨物機の導入への道を開いた。FedExにとっては、MD-11は「DRIVE」コスト削減イニシアチブの重要な一部であり、現在のネットワークでは大幅な設備投資なしには代替できない「高積載中核ギア」を提供している。

業界が5月31日の期限に向かう中、夜のメンフィス上空を再び支配する伝説のトライジェットがFAAによって運航許可されるかどうか、注目が集まっている。