顧客が持ち込むのは、カタログ掲載のどの部品でも解決できない問題です。

既製品では対応できない独特の航空宇宙上の課題です。

ここでMagnet Schultz Ltd. (MSL)の出番です。

英国Wokingに拠点を置く同社は、電磁デバイスを一から設計し、世界で最も要求の厳しい産業の一つに向けたオーダーメイドのソリューションを提供しています。

MSLのフォーカスは意図的に限定されており、主にソレノイドや電磁アクチュエータ、電気式ロックやラッチ、センサー、バルブ技術に集中しています。

標準製品の幅広いラインナップに加え、MSLのカスタム製造能力が同社を際立たせています。

その専門性は、合わせて100年以上のエンジニアリング経験、数百に及ぶカスタム製品の設計、そして増え続ける特許対応のソリューションによって支えられています。

しかしMSLの物語は部品そのものを超え、それらが作られるプロセスにまで及びます。

それは同社が“collaborative innovation”（協働型イノベーション）と呼ぶプロセスに基づいて始まります。

このアプローチは、推測で済ませるのではなく、プロジェクトの本当の技術的・商業的要件を引き出すことを意味します。

それはプロセスとなり、最初のコンセプトから設計、製造、品質保証に至る各段階でさまざまな視点を取り入れていきます。

そしてそれは戦略へと結実し、100年以上にわたる電磁気に関するノウハウを活用して、アイデアを基礎段階から市場投入できる製品へと押し上げます。

顧客がMSLを選ぶのはそのためです。

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ターゲットドローンシステムの世界的リーダーは、パラシュート回収機構において、発射時の高Gに耐えてキャノピーを確実にロックし、その後は指示どおりにきれいに解放でき、しかも世界展開する機隊に対してコストや複雑さを増さない手段を必要としていました。

既製品を渡すのではなく、エンジニアリングチームはアーマチュア自体を改作し、設計にバネ式ボールとデテント機構を機械加工で組み込み、さらに機体内の狭い空間に合わせ、現場での振動や温度変動に耐えるよう設計したカスタム配線ハーネスを製作しました。

その結果、電磁石に起因する故障は報告されることなく数千回に及ぶ展開サイクルに耐え、両エンジニアリングチームの関係は15年以上にわたって続いています。

「複雑な工学的問題を解決する最良の方法は、多様な専門知識を結集し、課題に対する共通認識を確立してから、繰り返し設計・試験・改良を行うことです」とMagnet Schultz Ltd.のマネージングディレクター、Robert Sam氏は述べた。

「プロジェクトにおけるこの協働が、MSLにおけるイノベーションを推進し、顧客の利益につながるのです。」

チームはそのすべてを信頼に結び付けています。

顧客は自社の事業が依存する高付加価値の電磁ソリューションの設計をMSLに任せ、その信頼に応えることが顧客が繰り返しMSLを利用する理由になっています。

Sam氏はその哲学をより広く説明しました：

「我々は業界内でのリーディングプロバイダーかつ信頼される技術パートナーを目指しています。

信頼は当社文化の基盤です。

顧客も本質的には人であり、ビジネスが扱うのは人です。人が互いに信頼し合えば、協働、イノベーション、そして成功は自然に続いていきます。」

そのコミットメントはMSLの次章にも表れています。

同社はISO 9001認証を保持しており、エンジニアリングに関する知見や成果を共有する活発なブログを公開しています。

MSLの成長はエンジニアリングの進め方と同様に、意図的で長期的な利益に焦点を当てています。

だからこそ、顧客がカタログの部品では解決できない問題を持ち込んだとき、MSLは棚の既製品から始めることはしません。

まずニーズや優先事項、目標について対話を重ね、そこから次に何を作るべきかに焦点を当てた関係へと発展させていきます。