紙飛行機と言えば、多くの人は紙を何度か折っただけで、数フィートしか飛ばないような簡単なものを思い浮かべるでしょう。

多くの人にとって「紙飛行機」と「精密さ」「凝った作り」は同じ文には入りにくいものです。しかし、Joshua Jung – ソーシャルメディアでは @jaeseopapercraft として知られる彼は、紙飛行機の世界をまったく新しい高みに引き上げています。

Joshの精密な紙製航空機モデルは、ソーシャルメディアで何十万人もの注目を集めています。Jetstream MagazineはJoshに話を聞き、彼の魅力的で刺激的なペーパークラフトの歩みについて語ってもらいました。

子供時代のきっかけ

Joshは幼い頃から航空機に魅了されていました。

空港に行くたびに興奮と喜びが伴い、特に家族が韓国から来る祖父母を迎えに行くときはそうでした。

「その環境にいるだけで本当にかっこよく感じた」と彼は振り返ります。「多分そこで始まったんだと思います。」

しかし、スケールモデル作りに触発されたのは、中学生の頃にYouTubeを通して別の形で影響を受けたときでした。

何百機ものダイキャスト模型が並ぶ精巧なジオラマ空港の動画を見て、Joshは心を奪われました。

「これが欲しい、自分の家にこれを作りたい」と考えたのだと彼は言います。

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ただ一つ問題がありました。それはコストです。

当時、ダイキャストのモデル機が40〜50ドルする中で、Joshの両親がその考えに乗り気ではなかったのは当然でした。

Joshは振り返ります。「どうすれば予算内でこの夢をかなえられるか考え始めた」と。そして彼がYouTubeで見つけた最初の自作飛行機の動画を挙げます。その動画は Hawaiian Airlines A330 の制作を紹介するもので、Joshが自分で模型を作り始めるきっかけになりました。

しかし、これらのモデルは何時間もかけたコンピュータ設計や金型、3Dプリントを必要とする一般的なダイキャストや自作の金属模型ではありませんでした。むしろ、家庭でよく見かける安価な素材、つまり紙を使っていました。

この種の模型製作はペーパークラフトと呼ばれ、印刷したテンプレートを使って高度に詳細な模型を作る愛好家のコミュニティです。これらのテンプレートは通常、個人が作成して公開フォーラムにアップロードし、他の人がダウンロードして印刷できるようになっています。

一見すると、これらのペーパークラフトの飛行機テンプレートは圧倒されるように見えます。各部品の二次元の展開図が並んだ、本物の航空機のミニチュア設計図のようです。

しかし、切り抜き、折り、組み立てることで、精巧で凝った航空機模型が生まれます。

確かに、これらのプロジェクトは簡単ではありません。Joshは最初の作品が自慢できるものではなかったと説明します。

「ひどい出来だった」と彼は認めます。「テープだらけ、白黒印刷、インクが紙にべっとり付いていた」と。

ほぼ一年の間、彼の模型は思い描いたレベルに達しませんでした。しかし、やめるのではなく、Joshはこれらの粗い最初の挑戦を学びの機会としました。

「その過程が本当に忍耐力を育てた。良い結果を出すのがあまりに難しかったので、ただひたすら上達したくなった」と彼は言います。

時間をかけて、Joshのその後の作品は努力に見合う成果を出すようになりました。

多くの練習と忍耐、そして精密さを持って作ることで、次第に細部まで綺麗に仕上がった模型ができるようになり、彼は誇りを感じるようになりました。

ところが、Joshの才能は家族に特有のものではありませんでした。彼がペーパークラフトを始めるにあたってのインスピレーションは大きく母親に由来すると彼は語ります。

「母はいつも手作りの工作をしていて、私の誕生日の最初のプレゼントはいつも手作りのフィギュアだった…自分で物を作る情熱は本当に母から来た」と。

それから十年以上が経った今、Joshは300機以上の航空機を制作しており、どの模型も何時間もの丁寧で根気のいる工作の結晶です。しかし、これらの模型の組み立ては具体的にどのようなものなのでしょうか？

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モデル製作の舞台裏

各モデルはデジタルテンプレートから始まります。基本的には航空機の平面化された設計図のようなものです。Joshはこれらのテンプレートを作成してアップロードした人々の功績をすぐに認めます。

「モデルの約60%はテンプレートを作った人のおかげだ。彼らがいなければ、私のやってきた仕事はできなかった」と彼は言います。

厚手のカード紙に印刷したら、プロセスは比較的単純です。各パーツを折って組み合わせるだけです。

Joshは簡潔にこう表現します。「とにかくチューブをたくさん作って、チューブを接着して、それからチューブ同士を貼り合わせるんだ」。

具体的には、これは彼の作品のモジュール的な側面に関係しています。胴体自体は通常、区分に分かれており、それぞれの区分のチューブを個別に組み立ててからつなぎ合わせます—まるで実際の航空機が工場で組み立てられるように。

精密な刃物から自動切断機に至るまでの道具を使い、彼は各パーツを慎重に整形し、胴体の区分を滑らかな円筒に巻き上げ、翼を組み立て、必要に応じて補強を組み込みます。

紙で作られているため、模型は主に中空で、特に胴体の主要区分は空洞です。

剛性を高めるために、Joshはバルクヘッド（胴体内の各所に置かれる薄くて堅い仕切り）を取り付けます。これにより、空洞の胴体でも構造的にしっかりと保たれます。

Joshの作品には、胴体や翼の内部に磁石を埋め込んで堅牢でありながら着脱しやすいパーツにするなど、より高度な技法もよく使われます。

さらに、適切なバランスを保ち、「尾部寄りで後ろに倒れる」リスクをなくすためにカウンターウェイトも装着します。

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さらに一歩進んで、着陸装置など特定の部品の縁を黒いマーカーで塗ります。こうすることで、目立つ白い紙の継ぎ目を目立たなくし、模型のリアリティを損なわないようにします。

最後に、耐久性を確保するために、Joshは完成した作品に耐UVコーティングを吹き付け、色を保ちつつ光沢のある仕上がりにします。

その結果、光沢があり、細部まで精巧で印象的な旅客機のレプリカが生まれます。ほとんどのモデルは1/100、1/150、1/200のスケールで作られていますが、例外もあります。

「スケール」とは、実機に対して模型が何倍小さいかを示す比率のことです。例えば、1/100の模型は実機の100分の1の大きさになります。

Joshの1作品あたりの制作には数時間かかります。簡略化された単純な作品なら最短で8時間程度で済むこともありますが、より細かいプロジェクトは13時間を超えることもあります。

フルタイムで働く者として、これらのプロジェクトはJoshの副業的な趣味であり、一気に完成させることは通常ありません。

とはいえ、何時間も続けて作業することがないわけではありません。彼は笑いながら、「もっと休憩を取った方がいいかもしれませんね」と認めます。

増え続ける観客と大きな展望

長年にわたり、Joshの模型は自分自身のコレクションのためだけに作られ、幼い頃に抱いた自分のミニチュア空港を完成させたいという目標に突き動かされていました。

しかし、時間が経つにつれて、細部まで作り込むこと自体の純粋な楽しさは薄れていきました。

「模型を作り終えるたびに、喜びは消えていった」と彼は言います。「『次は何だ？次は何だ？』という感じになってしまった」と。

その気づきはJoshにとって転機となりました。それは技術面のことではなく、模型を作る目的に関する変化でした。

写真家が通行人にポートレートを贈るというバイラル動画を見た後、Joshは自分の模型でも同じようなことができないかと考えました。

そして、パイロットや客室乗務員、その他の航空関係者に特別な航空機模型を贈る計画を思いつきました。

2025年の夏、JoshはSeattle-Tacoma International Airportに入り、Alaska Airlines Boeing 737 MAX 9の模型をAlaskaのパイロットに贈ろうとしました。

「この二人の見知らぬパイロットに話しかけるには、勇気を振り絞らなければなりませんでした」と彼は振り返ります。

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彼は望んでいたやり取りをすることには成功しましたが、記録した映像は完璧ではありませんでした。カメラの角度がずれていて、映像は使い物にならないと感じられました。

「本当に落ち込みました…携帯の角度がずれていて、動画自体は良くても映像がベストではなかった。こんなものは誰も見ないだろうと感じました」と。

しかし、友人の熱心な後押しがあり、Joshはそれでも投稿しました。1週間のうちにその動画は3万ビューを記録しました。

それだけでなく、航空系のソーシャルメディアで彼のお気に入りのクリエイターの何人かが彼をフォローし始めました。「その時に『あ、もしかしたら何かあるかも！』と気づいたんです」と彼は言います。

その日以来、空港へ行くたびにパイロットや客室乗務員、その他の航空関係者との心温まる交流が伴うようになりました。

「空港に行くときは、少なくとも2機は贈るために持って行くようにしています」と彼は言います。

動画に映る通り、Joshが精巧に作られた模型を誰かに手渡すと、必ず驚きと感謝の瞬間が訪れます。これらの瞬間こそが彼の活動の核心になっています。

「紙飛行機に対する固定観念がある」とJoshは説明します。「そして人々が私の作品を見たとき、その固定観念は完全に壊れるんです。」

Joshの動画は職人技と即興性を組み合わせ、普段あまり個人的な贈り物を受け取らない航空関係者の自然な反応を捉えます。

あの最初のバイラル投稿以来、Joshのソーシャルメディアでの存在感は急速に拡大しました。彼のハンドル @jaeseopapercraft はInstagram、YouTube、TikTokで活動しており、1年のうちに何十万人ものフォロワーを集めました。

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Joshの動画は職人技と即興性を組み合わせ、普段あまり個人的な贈り物を受け取らない航空関係者の自然な反応を捉えます。しかしJoshにとって、成長はむしろつながりのことなのです。

「私は昨年の9月以来、自分用の模型は作っていません」と彼は述べます。「こうする方がずっと充実しています」と。

ここまで来ても、Joshはなお学び続け、技術を磨くことに熱心です。部品の切り出しを助ける自動カッターを導入するのは試行錯誤だったが、今では制作工程の不可欠な一部になっていると述べています。

「プリンターをアップグレードしてみるという実験もできるが、それはもっと先の話です。まずは制作の一貫性を高め、基本を維持することに力を入れたい」と彼は認めます。

作業台の向こう側の生活

時間を多く要する趣味であるにもかかわらず、Joshの生活はペーパークラフトだけにとどまりません。

彼は製造系スタートアップでフルタイムで働き、長い勤務に加えて夜遅くまで制作に取り組んでいます。それ以外にも教会のコミュニティに深く関わり、写真を楽しみ、草サッカーをし、サイクリングもしています。

それでも、ペーパークラフトは中心的な趣味であり、次第にそれ以上の存在になりつつあります。

「これを本業にしようと考えています」とJoshは打ち明けます。すでに顧客の依頼で特別な作品を制作したことがあり、Saudia Boeing 787-10の模型をサウジアラビアまで発送したこともあります。

将来的にはBoeing 747やAirbus A380のような大型機を作り、それを贈ることを想像しています。

Joshはこれらの大型機を個人コレクションのために制作したことがありますが、複雑さゆえに制作にははるかに多くの時間がかかります。それでも彼はいつかもっと多くを作って贈りたいと望んでいます。

「ずっと大変な作業になるけれど、これらを誰かに贈るのはすごくかっこいいと思う」と彼は言います。

さらに、Joshは自分の創造性を最大限まで追求することに前向きです。長距離のフライトの間に機内で1つの模型を完成させたことがあり、特にビジネスクラスのフライトでその全作業を行ったと語っています。

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彼の最も野心的なアイデアの一つは、「国際線に乗って、パイロットや乗務員全員に20機くらい作って配りたい」ということです。

どのアイデアも同じ土台の上に成り立っています。職人技と寛大さの組み合わせです。

Joshがこの道のりから得た最大の贈り物は何か？ 「自分の苦労から手放すことのできる寛大さを心に持てるようになったことだ」と彼は言います。

すべては彼の主な目標に集約されます。「人々に喜びを感じてほしい」とJoshは言います。「そして、もっと人に与えたくなるような刺激になればいい」。

最終的に、最も驚くべき変化とは紙が飛行機に変わることではなく、単調な労働が本物のつながりへと変わることかもしれません。