LONDON – Wizz Air UK secara resmi merinci strateginya untuk Amerika Utara, bergeser dari rute transatlantik berjadwal menuju model charter khusus untuk musim 2026. Meskipun ada pengajuan yang mendapat perhatian publik ke Departemen Perhubungan AS (DOT) pada January 23, 2026, maskapai ini belum berencana meluncurkan serangan layanan berjadwal oleh low-cost carrier (LCC) terhadap raksasa legacy. Sebaliknya, operator ini beralih ke strategi charter ad-hoc berdampak tinggi yang dirancang untuk memanfaatkan Piala Dunia FIFA 2026.

Pada January 29, 2026, Chief Financial Officer Wizz Air, Ian Malin, secara tegas menolak layanan berjadwal dalam waktu dekat, menggambarkan pengajuan regulasi baru-baru ini sebagai "langkah prosedural" untuk memungkinkan operasi charter khusus.

{{AD}}

Peralihan ke Piala Dunia

Klarifikasi itu menyusul hari-hari spekulasi intens bahwa Wizz Air akan menggunakan armada yang terus berkembang dari Airbus A321XLR untuk menantang maskapai seperti British Airways dan Virgin Atlantic. Meskipun pengajuan tersebut secara teknis meminta cakupan hak penuh berdasarkan Perjanjian Open Skies AS-UK 2020, fokus nyata maskapai ini adalah gelombang besar penggemar olahraga yang diperkirakan datang untuk Piala Dunia 2026, yang diselenggarakan di AS, Kanada, dan Meksiko.

“Seperti dinyatakan dalam pengajuan, Wizz Air UK hanya berencana melakukan operasi charter. Perkara ini tunduk pada persetujuan regulator,” kata seorang juru bicara Wizz Air.

Dengan fokus pada charter ad-hoc, Wizz Air menghindari beban overhead besar dan risiko operasional jaringan transatlantik berjadwal, sektor yang pernah menelan pendahulu seperti Norwegian Air dan Primera Air.

Memanfaatkan Keunggulan "XLR"

Pendorong strategi ini adalah Airbus A321XLR. Dengan jangkauan sekitar 4,700 nautical miles, pesawat ini dapat mencapai Pantai Timur AS dan Midwest nonstop dari London Luton (LTN) atau Gatwick (LGW). Wizz Air UK saat ini mengoperasikan 21 pesawat Airbus A321, termasuk tiga A321XLR, dengan pengiriman tambahan dijadwalkan sebelum turnamen dimulai.

Analis industri menyatakan bahwa dengan mengamankan "hak penuh" sekarang, maskapai pada dasarnya sedang "melindungi masa depan" izinnya. Jika charter Piala Dunia terbukti sukses dan kondisi makroekonomi berubah, operator tersebut bisa beralih ke penerbangan berjadwal tanpa harus menghadapi putaran birokrasi baru di DOT.

{{REC}}

Operasi Udara yang Terpengaruh

Walaupun maskapai belum merilis jadwal publik (karena jadwal charter ditentukan oleh pihak yang mengontrak), kerangka berikut menggambarkan parameter operasional yang didefinisikan dalam pengajuan DOT untuk musim 2026.

{{AD}}

Mengatasi Hambatan Regulasi Masa Lalu

Ini adalah upaya kedua Wizz Air untuk mendapatkan pijakan di AS. Pengajuan pada 2022 untuk penerbangan kargo saja ditolak oleh DOT karena kekhawatiran soal "pengawasan keselamatan" yang disuarakan oleh serikat pekerja. Untuk mengatasi hal ini pada 2026, pengajuan tersebut menonjolkan bahwa William Franke, Ketua perusahaan induk WA Holdings, adalah seorang warga negara AS, detail penting yang ditujukan untuk memenuhi peraturan ketat tentang "kepemilikan dan kontrol".

NTSB dan FAA kini akan meninjau aspek teknis profil keselamatan A321XLR untuk penerbangan jarak jauh dalam konfigurasi ultra-high-density (239 kursi) sebelum memberikan izin final.