{{SPONSORED}}

Tidak ada yang lebih merepotkan di dunia penerbangan daripada pesawat saat berada di darat. Baik Anda sedang menyeret pesawat roda ekor di sekitar bandara lokal atau memanuver 747 di JFK dari kokpit setinggi 60 kaki, pepatah itu selalu benar: habitat alami pesawat adalah di langit.

Masalah dengan tug konvensional

Saya pribadi masih punya kenangan cemas saat bekerja di kru darat sebuah maskapai komuter kecil, di mana saya rutin bergulat memasang tow bar sepanjang sepuluh kaki pada gear hidung Metroliner IV dan mengaitkannya ke tug bertenaga propana yang, pada dasarnya, tak lebih dari sebuah "traktor rumput" yang dibesar-besarkan.

Manuver Metroliner IV masuk dan keluar hangar pada dini hari menjadi lebih berat ketika salju menutup tanah dan es yang berterbangan menyelinap ke bawah topi dan hoodie saya. Kepala mekanik kami, yang penampilannya mengejutkan mirip versi serius dari pria besar di Laurel and Hardy, berdiri di bagian belakang traktor itu dan mendesak saya, "Ayolah, Ed! Kamu harus membuat ini berhasil! Ayolah, Ed!"

Itu terjadi sekitar 30 tahun lalu, dan sejak saat itu pesawat tidak menjadi lebih luwes ketika berada di darat. Untungnya, teknologi abad ke-21 telah berkembang jauh dalam memindahkan pesawat bolak-balik di lingkungan mereka yang paling tidak wajar.

Masuklah TowFLEXX, sebuah perusahaan dengan portofolio produk yang merevolusi mobilitas pesawat di darat. Dengan kantor pusat AS di Delaware dan kantor pusat internasional di Jerman, TowFLEXX merancang dan memproduksi tug pesawat listrik mutakhir. Traktor pesawat bertenaga listrik ini, yang bebas towbar, tanpa hidraulik, dan ramah lingkungan, menghemat waktu, menurunkan biaya, dan melindungi lingkungan sekaligus.

Apa itu TowFLEXX?

Pendahulu TowFLEXX ditemukan oleh seorang pria bernama Hanns Schickling, yang menamainya "The Schlepmaxxe." Perangkat sederhana ini melahirkan seluruh lini produk TowFLEXX, yang kini mencakup tiga model dorong-pejalan dan empat tug besar yang dikendalikan dari jarak jauh.

Ketujuh model produk ini menyediakan solusi yang disesuaikan berdasarkan jenis dan ukuran pesawat yang digunakan oleh organisasi atau pilot-individu tertentu. Pengguna TowFLEXX berkisar dari pemilik pesawat piston tunggal kecil hingga operator jet pribadi ukuran sedang, pesawat komersial berbadan sempit besar, militer, dan hangar pemeliharaan. TowFLEXX mendukung FBO, MRO, bandara, pengguna pribadi, dan badan pemerintah di seluruh dunia.

Manfaat TowFLEXX

Pada banyak aplikasi tug konvensional, biaya bahan bakar dan perawatan tahunan bisa mencapai $16,000 atau lebih per unit, tergantung pemakaian, lingkungan operasi, dan kebutuhan layanan. Sebaliknya, tug listrik TowFLEXX biasanya hanya menimbulkan biaya operasional sekitar $300 per tahun, yang sebagian besar terkait dengan listrik dan inspeksi rutin. Biaya aktual dapat bervariasi berdasarkan penggunaan dan tarif energi lokal.

Tug TowFLEXX juga sepenuhnya menghilangkan sistem hidraulik, yang biasanya termasuk komponen dengan tingkat keausan dan perawatan tertinggi pada tug konvensional. Komponen hidraulik sering memerlukan servis rutin, penggantian segel, dan pengelolaan cairan. Menghapus hidraulik mengurangi kompleksitas perawatan, meminimalkan waktu tidak beroperasi, dan meningkatkan keandalan jangka panjang.

Dipadukan dengan pendekatan desain modular yang memungkinkan subkomponen diservis atau diganti secara efisien, operator mendapat manfaat dari total biaya kepemilikan yang lebih rendah selama masa pakai alat. Bahkan tug yang lebih besar dan dikendalikan dari jarak jauh hanya memerlukan satu operator.

Seiring operator terus memodernisasi peralatan dukungan darat, permintaan meningkat untuk solusi penarikan listrik yang menawarkan keandalan, fleksibilitas di berbagai tipe pesawat, dan total biaya kepemilikan yang lebih rendah dibandingkan platform tug tradisional.

Pasar dukungan darat untuk pesawat semakin bergerak menuju elektrifikasi, didorong oleh inisiatif keberlanjutan, naiknya biaya operasi, dan kebutuhan akan peralatan yang lebih andal dan ramah operator. TowFLEXX memperkirakan tren ini akan berlanjut seiring operator mencari solusi yang dirancang khusus untuk lingkungan penerbangan daripada diadaptasi dari platform industri tradisional.

Tiga model dorong-pejalan TowFLEXX melayani pesawat yang lebih ringan, termasuk yang paling mungkin digunakan oleh pemilik-operator pribadi. Namun model-model ini kokoh untuk ukurannya dan menawarkan keuntungan biaya yang sama yang tersedia bagi pelanggan institusional yang lebih besar. Model TF1 dapat memindahkan pesawat hingga 4400 lbs, atau 2000 kilos, sementara model TF2 yang lebih besar mendukung pesawat hingga 8,800 lbs, atau 4,000 kilos. Tug manual ketiga dirancang khusus untuk Robinson Helicopter.

Lini Produk TowFLEXX dan Kapasitas Penarikannya

	TF1	TF2	TF2.2	TF3
Kapasitas Tarik	up to 4,400lbs / 4.400lbs	up to 4.000kg / 8.800lbs	up to 4.000kg / 8.800lbs	up to 9.000kg / 20,000lbs
Kapasitas Angkat	–	–	Robinson Helicopter	up to 1.500kg / 3.300lbs
Kontrol	manual	manual	manual	remote controlled
Sumbu 360°	–	–	–	yes
Penyesuaian Roda	manual	manual	manual	mechanical
Rangka Pesawat	Aircraft	Aircraft	Robinson Helicopter	Aircraft and Helicopter
Jarak tempuh baterai (dengan beban penuh)	ca. 3km / 1,8mi	ca. 3km / 1,8mi	ca. 3km / 1,8mi	ca. 5km / 3,8mi
Lampu	front	front	front	front and rear
Waktu melepaskan pesawat	5-10 Sec.	5-10 Sec.	5-10 Sec.	10 Seconds
GPU	24V (optional)	24V (optional)	24V (optional)	24V (optional)
Berat	132lbs	70kg / 154lbs	70kg / 154lbs	771lbs
Dimensi	520 x 1.700 x 700mm	520 x 1.700 x 700mm	520 x 1.700 x 700mm	1.200 x 1.600 x 450mm

Bagaimana cara kerja tug listrik TowFLEXX?

Sebuah penyangga berbentuk A yang sederhana menjepit kedua sisi roda hidung pesawat dan dipasang pada hub gear dengan cara yang umum. Penopang tersebut dipasang ke hub menggunakan tuas engkol sederhana. Tidak perlu membungkuk canggung di bawah mesin atau baling-baling.

Ketiga model kecil ini dioperasikan dengan setang yang menjulur dari kotak baterai. Menggeser berat alat membuat pemindahan posisi pesawat menjadi mudah dan sederhana.

TF1, tug model terkecil, memiliki berat 132 lbs. Ia ditenagai oleh baterai 24V dan memberikan jarak tarik hingga 1.8 miles dengan sekali pengisian. Lampu di bagian depan bodi menerangi area kerja di bawah hidung pesawat.

Tetapi tug TowFlexx yang lebih besar adalah mesin yang benar-benar menarik. Tug yang lebih besar mungkin tampak bagi orang awam seperti Roomba ukuran industri yang berbentuk kotak, sebuah mesin robotik berprofil rendah yang bergerak dekat permukaan apron bandara. Tug-tug ini dioperasikan oleh unit kontrol kecil genggam. Hal ini memungkinkan operator menempatkan diri di sekitar pesawat, misalnya untuk mengawasi ujung sayap atau ekor di ruang sempit.

Rangka tug TowFLEXX yang besar dirancang mengelilingi gear pendaratan seperti tapal kuda mengelilingi tiang. Sebuah gerbang menguncup di belakang gear sehingga panel miring menyangga kelengkungan roda baik di depan maupun di belakangnya. Pada titik ini, struktur di sekitar roda mengangkat roda hidung sepenuhnya dari tanah dan berfungsi sebagai meja putar, yang memungkinkan tug berputar penuh 360 derajat di sekitar roda hidung tanpa memelintir atau mengubah orientasi gear terhadap fuselage.

Fitur inilah yang memberikan tug TowFLEXX kemampuan manuver maksimal. Dengan bergerak di sepanjang sembarang garis singgung sekitar lingkaran penuh, tug dapat sangat presisi dalam memutar sudut pesawat baik ke posisi tertentu di apron maupun ke dalam hangar yang penuh, di mana ruang selalu berharga. Ia juga tenang dan tidak menghasilkan emisi berbahaya, membuat area kerja lebih aman dan mengurangi kelelahan bagi personel ramp dan hangar.

Kasus Penggunaan Militer dan Komersial

TowFlexx dapat menghitung United Air Force sebagai salah satu pelanggannya yang puas. Di Aviano Air Base di Italia, 555th Aircraft Maintenance Unit menggunakan peralatan TowFLEXX untuk memindahkan F-16, sebuah pesawat dengan berat kotor tipikal sekitar 26,500 lbs. Menurut 355th, TowFlexx menghemat sekitar 2,790 jam kerja manusia per tahun.

Sebuah video oleh TowFlexx menunjukkan Model HD190 dipasang pada sebuah jet tanker KC-135 milik United States Air Force. HD190 dinilai mampu menarik pesawat dengan Maximum Take Off Weight (MTOW) hingga 198,000 lbs (90,000kg), tetapi dalam video itu, HD190 dengan mulus memindahkan tanker melintasi ramp. MTOW KC-135 bermesin empat itu adalah 322,500 pounds (146,285 kg), dan berat kosongnya berkisar dari 109.000 to 119,000 (49,441 - 53,977kg), tergantung varian. Dengan demikian, menarik Boeing 737 atau jet regional jelas berada dalam kemampuannya.

CEO TowFLEXX Junaid (Jay) Mukhtar optimis tentang masa depan posisi perusahaan di pasar mobilitas darat.

"TowFLEXX telah mengalami pertumbuhan dua digit rata‑rata selama 5 tahun terakhir, yang terutama didorong oleh meningkatnya adopsi di pasar AS," jelas Mukhtar. "Sebagian besar pertumbuhan ini berasal dari operator business aviation, termasuk FBO, operator sewaan, dan departemen penerbangan korporat."

Menghadapi masa depan, Mukhtar melihat TowFLEXX tetap fokus pada rekayasa yang matang, desain modular, dan layanan jangka panjang. Tujuan perusahaan adalah terus menyediakan peralatan yang dapat diandalkan yang mendukung armada yang berkembang sambil menjaga keandalan dan kemudahan perawatan yang diperlukan dalam operasi penerbangan yang menuntut.

Apakah TowFLEXX layak untuk operator pesawat?

Bukan rahasia bahwa penerbangan komersial adalah usaha yang mahal. Penekanan selalu pada keselamatan dan efisiensi dalam setiap aspek pengoperasian pesawat, dan industri selalu menyambut inovasi yang membantu mencapai tujuan itu. Mobilitas presisi TowFLEXX, kemudahan pengoperasian, dan efisiensi biaya menawarkan banyak solusi untuk meraih keuntungan dalam semua aspek keselamatan dan ekonomi operasi darat. Dari operator pribadi yang ingin menghindari pegal‑pegal hingga organisasi komersial dan militer terbesar, produk TowFLEXX berpotensi meningkatkan operasi di seluruh komunitas penerbangan.