Para pelancong transatlantik mendapati diri mereka berada di pusat badai logistik saat American Airlines menavigasi krisis operasional parah di hub utamanya di Eropa. Hingga 6 Maret 2026, upaya ambisius maskapai yang dinamai "Premium Push" mengalami kemunduran mengejutkan di London Heathrow (LHR), di mana penumpang di kabin paling mahal dilaporkan disajikan anggur dari kotak kardus alih-alih pilihan dari koleksi cellar yang biasa disediakan.

Gangguan yang berlangsung hampir seminggu ini berawal dari "catering meltdown" total yang memaksa maskapai berbasis Texas itu menghentikan pengangkutan kateringnya di Britania Raya. Untuk mempertahankan operasi, American terpaksa melakukan "double catering" pada semua 19 penerbangan hariannya dari Amerika Serikat ke London. Ini berarti memuat makanan dan minuman untuk perjalanan berangkat dan kembali di gerbang AS, taktik yang menghabiskan ruang galley dalam jumlah besar dan mengharuskan penurunan kualitas produk secara signifikan.

{{AD}}

Paradoks Premium di Heathrow

Waktu terjadinya krisis ini sangat merugikan bagi Chief Executive Robert Isom, yang baru-baru ini berjanji untuk "merebut kembali reputasi American sebagai maskapai global premium dunia." Sebaliknya, kenyataan bagi penumpang Flagship Business dan First Class yang terbang dari LHR — yang bisa dibilang merupakan tujuan premium internasional terpenting maskapai — berubah menjadi pelajaran penghematan.

Menurut laporan yang pertama dibagikan oleh insider penerbangan JonNYC di platform media sosial X, kurangnya ruang penyimpanan untuk botol kaca tradisional menyebabkan diperkenalkannya anggur dalam kotak secara sementara. Seorang penumpang yang melakukan perjalanan dengan AA142 baru-baru ini mencatat:

“Saat ini di AA142 menuju LHR di kelas J. Pesanan makanan yang dipesan sebelumnya dihormati tetapi vinonya berupa anggur kotak dan Bollinger diganti dengan Cava. Saya tidak percaya saat melihat kotak-kotak anggur di troli.”

Kerja sama bergengsi dengan rumah Champagne Bollinger juga menjadi korban krisis ini. Penumpang melaporkan bahwa Bollinger Special Cuvée standar telah digantikan oleh anggur bersoda tingkat lebih rendah untuk mengakomodasi keterbatasan logistik dari model double-catering.

{{REC}}

Desas-desus Kebersihan dan Dampak Operasional

Meski American Airlines telah mengakui adanya "operational issues affecting catering at London Heathrow," pihak maskapai tetap enggan mengungkap penyebab spesifiknya. Kesunyian ini memicu spekulasi yang belum dikonfirmasi di media sosial dan forum penerbangan mengenai kemungkinan kegagalan kebersihan di fasilitas katering pihak ketiga maskapai tersebut.

Laporan industri menyebut gangguan ini telah "menjadi sebuah farce," dengan beberapa pengamat mengutip foto viral tentang dugaan masalah sanitasi, meskipun foto-foto tersebut belum diverifikasi oleh maskapai. Sementara itu, standar layanan premium telah dipangkas. Penumpang bisa mengharapkan "bare minimum catering," yang sering kali mencakup penghapusan item khas seperti es krim sundae dan pilihan makanan laut untuk menyederhanakan proses double-loading.

"Penutupan sebagian operasi katering di hub berkapasitas tinggi seperti itu hampir tidak pernah terjadi untuk maskapai seukuran American," kata seorang analis industri. "Ini menyoroti bagaimana masalah rantai pasok atau vendor dapat dengan cepat memengaruhi layanan kabin premium."

Operasi Jarak Jauh yang Terdampak

Tabel berikut menjabarkan operasi utama saat ini antara Amerika Serikat dan London Heathrow yang sedang menjalani "double catering" dan layanan premium yang dimodifikasi per 6 Maret 2026.

{{AD}}

Langkah ke Depan

Bagi pelancong yang memegang tiket di rute-rute ini, saran tetap jelas: harapkan pengalaman yang berkurang sampai perselisihan dengan penyedia katering berbasis London terselesaikan. American Airlines terus fokus meluncurkan Flagship Suite barunya di Boeing 787-9, namun krisis katering di darat ini menjadi pengingat keras bahwa kursi premium hanyalah satu bagian dari keseluruhan pengalaman mewah.

Hingga malam ini, belum ada jadwal resmi kapan maskapai akan kembali ke program anggur dan santap standar mereka di London Heathrow.