Riyadh Air recibe autorización para operar en Estados Unidos

Riyadh Air, la nueva segunda aerolínea nacional respaldada por el Public Investment Fund de Arabia Saudí, ha recibido la aprobación del Departamento de Transporte de Estados Unidos para operar vuelos regulares de pasajeros entre el reino y ciudades estadounidenses. La decisión supone un paso significativo en el impulso de la aerolínea por consolidarse como un actor importante en la aviación global.

El regulador estadounidense otorgó a la compañía un permiso de operador aéreo extranjero, lo que le permite iniciar operaciones comerciales hacia destinos estadounidenses. La aprobación elimina uno de los últimos obstáculos regulatorios antes de que Riyadh Air pueda lanzar servicios transatlánticos, que la compañía ha identificado como una parte central de su estrategia de larga distancia.

Vision 2030 and the Airline's Origins

Riyadh Air se estableció en 2023 como parte del programa Vision 2030 del príncipe heredero Mohammed bin Salman, que busca diversificar la economía saudí alejándola de los ingresos petroleros y transformar la capital en un centro mundial de negocios y turismo. La aerolínea planea conectar Riyadh con más de 100 destinos para 2030.

Flota y liderazgo

El director ejecutivo Tony Douglas, antiguo responsable de Etihad Airways, ha guiado la compañía en su fase de puesta en marcha. La aerolínea inicialmente tenía previsto lanzarse en 2025, aunque ese calendario se retrasó debido a demoras en las entregas de Boeing que afectaron la puesta en servicio de los aviones de fuselaje ancho. La compañía ahora espera iniciar operaciones comerciales a finales de este año.

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Compitiendo con aerolíneas del Golfo consolidadas

La aprobación estadounidense sitúa a Riyadh Air para competir directamente con aerolíneas del Golfo consolidadas como Emirates, Qatar Airways y Etihad, todas las cuales operan amplias redes hacia ciudades estadounidenses. Analistas del sector han señalado que la entrada saudí podría remodelar la competencia en rutas que conectan Norteamérica con Oriente Medio, Asia Meridional y África. Con hasta 72 787 y hasta 60 A321neos y 50 A350 pedidos, Douglas lo califica como "la mayor start-up de la aviación global en la historia moderna".

Lo que sigue

No se han anunciado todavía las fechas exactas de lanzamiento, las estructuras tarifarias ni los destinos iniciales en Estados Unidos para Riyadh Air. Se espera que la compañía divulgue más detalles sobre sus rutas inaugurales en los próximos meses.