Los hangares de aeronaves representan uno de los mayores desafíos en la protección contra incendios. Las grandes envergaduras impiden que el agua llegue al suelo, y la naturaleza volátil del combustible de aviación convierte la extinción en una operación arriesgada.

En el pasado, los hangares usaban espumas extintoras para sofocar las llamas antes de que se propagaran. Sin embargo, con los recientes desarrollos que prohíben las espumas a base de fluorados, las técnicas de protección contra incendios basadas en espuma ya no son tan eficaces.

La industria ahora se está alejando de soluciones de extinción generalizadas hacia otras de precisión quirúrgica.

Supresión de incendios actual en hangares

Durante décadas, el estándar para la protección de hangares fue el sistema de inundación superior, donde se rociaban espumas fluoradas dentro del hangar en caso de incendio. No obstante, el alejamiento de las espumas con flúor exige técnicas de aplicación diferentes para asegurar una protección completa contra incendios.

Además, en hangares abarrotados, las alas y fuselajes de las aeronaves actúan como paraguas, impidiendo que la espuma llegue al suelo debajo de ellas. Si un incendio se inicia bajo el ala, la espuma tardará mucho más en alcanzarlo, y un rociador de agua convencional probablemente no podrá llegar del todo.

Con más organizaciones – como el U.S. Department of War – optando por protocolos de supresión que priorizan el agua antes que la espuma, este enfoque puede resultar aún más peligroso, lo que subraya la necesidad de una solución que pueda emplear solventes convencionales de forma revolucionaria.

La solución: Firetrol MXOne

Para salvar esta brecha, Firetrol presentó el MXOne, un sistema de supresión de alto rendimiento asistido por turbina desarrollado por su empresa matriz Minimax. Este nuevo producto ya ha demostrado cumplir los requisitos que los antiguos sistemas de supresión no podían cubrir, llegando incluso a recibir la aprobación FM Global "Gold Standard" el pasado junio.

El MXOne utiliza un potente turboventilador que aspira 18,500 cubic feet of air per minute across a main nozzle. Esto crea un flujo de aire laminar, manteniendo el agua en un chorro concentrado a mayor distancia. Por tanto, en aplicaciones exteriores, este chorro es menos susceptible al viento y a las inclemencias, lo que permite una amplia variedad de aplicaciones MRO.

Además del chorro central, la unidad cuenta con 20 boquillas atomizadoras que crean una fina niebla de agua. El agua atomizada tiene las mejores propiedades de enfriamiento, lo que le permite alcanzar incendios de gran profundidad y eliminar el humo. Además del ahorro de agua de hasta 73 por ciento, este enfoque también reduce la cantidad de aguas residuales contaminadas que se procesan tras el incidente.

Opciones de montaje del MXOne

Según el sitio web de Firetrol, el MXOne está diseñado para ser versátil en distintos casos de uso industriales y aeronáuticos. Puede montarse en posición fija, colocarse en un remolque o instalarse en un vehículo. La agilidad de la unidad – rotación de 360 grados y un rango de inclinación de -19 a +43 grados – le permite ofrecer un apoyo efectivo en la supresión de incendios, independientemente del método de implementación.

También vale la pena señalar la capacidad del sistema para ser independiente del tipo de espuma. Tanto si la operación usa agua potable, agua de mar o cualquier tipo de espuma libre de flúor, el sistema MXOne maneja distintas viscosidades de fluido sin necesidad de cambios en el hardware.

Automatización Orglmeister del Minimax MXOne

Uno de los avances más importantes del MXOne es su sistema de detección Orglmeister. Según Firetrol, este sistema de cámaras aprovecha la detección infrarroja para activar automáticamente el MXOne cuando las zonas vigiladas superan un determinado umbral de calor preprogramado. Tras la activación, el escáner continuará monitorizando la zona afectada hasta que la firma térmica desaparezca. En cualquier momento, un operador puede tomar el control manual mediante un mando a distancia por radio desde una distancia de hasta 300 pies, garantizando la seguridad de los bomberos, incluso en caso de automatización.

Una preocupación común con esta operación es la electricidad. ¿Qué ocurriría en caso de incendios con tensión eléctrica? Un sistema a base de agua simplemente agravaría el incendio, lo que puede resultar catastrófico en un hangar.

Afortunadamente, la programación de detección del MXOne es lo bastante sofisticada para diferenciar entre un incendio y un "punto caliente conocido". Por ejemplo, si una aeronave militar está poniendo en marcha sus motores, el sistema puede programarse para ignorar esa firma específica y así evitar activaciones accidentales.

Aunque el sistema aún no es lo bastante inteligente como para identificar de forma autónoma si un equipo puede estar energizado, su precisión permite a los bomberos tomar decisiones informadas sobre el aislamiento de la energía antes de la aplicación manual. De este modo, los controladores pueden seleccionar regiones que probablemente den lugar a incendios con tensión eléctrica y ordenar al sistema que active técnicas alternativas de supresión de incendios en esos casos.

El futuro de la lucha contra incendios

La industria se encuentra actualmente en una encrucijada: algunos se resisten a apartarse del precedente, mientras que otros buscan implementar nuevas tecnologías que revolucionen por completo el sector. En cualquier caso, parece que la transición hacia sistemas de supresión de incendios tecnológicamente avanzados es inevitable.

Aunque FM Global aún no ha calificado las funciones de conectividad móvil del MXOne, los usuarios finales ya están empezando a implementar controles remotos del MXOne por WiFi y mediante tabletas a través de sus propias redes seguras.

En los próximos años, los sistemas automatizados como el MXOne se volverán cotidianos: serán más respetuosos con el medio ambiente al usar menos agua, mejorarán sus sistemas de detección infrarroja y reducirán la necesidad de supervisión humana gracias a opciones de conectividad ampliadas. Y, lo más importante, estos sistemas podrán combatir incendios sin poner a los bomberos en peligro.