A medida que las aeronaves modernas se vuelven más complejas, la infraestructura que respalda las operaciones MRO debe evolucionar también. Uno de los componentes más críticos de un hangar eficiente es el equipo de acceso que los técnicos utilizan durante sus operaciones de reparación.

Los elevadores multi-eje, en particular, permiten a las cuadrillas de mantenimiento operar en espacios reducidos, revolucionando esencialmente la forma en que se presta servicio a las aeronaves.

LPI: Líder en la industria durante 45 años

Durante los últimos 45 años, LPI Lift Systems ha sido líder del mercado, desarrollando algunas de las soluciones de elevación más sofisticadas de la industria. Con sede en Eau Claire, Wisconsin, la compañía ha pasado casi medio siglo perfeccionando una sólida línea de productos de elevadores que pueden adaptarse a cualquier hangar.

La compañía se especializa en aplicaciones aeronáuticas, industriales y OEM, fomentando la seguridad y la durabilidad en todo momento. Algunas de las características de seguridad más comunes incluyen:

• Elevadores construidos con barandillas (incluidos rodapiés) para evitar que personas y herramientas se caigan
• Suelo de rejilla para mejorar la tracción al caminar
• Puertas auto-bloqueantes con muelle que se abren hacia adentro
• Topes en el exterior de la plataforma que detienen automáticamente el elevador si se produce contacto
• Balizas luminosas y alarmas sonoras que ofrecen señales visibles y audibles cuando el elevador está en movimiento
• Puntos de anclaje para sistemas de retención contra caídas
• Botones de parada de emergencia y de descenso de emergencia en las plataformas

Los métodos de acceso tradicionales, como las escaleras y los andamios, plantean importantes desafíos ergonómicos. Además, los técnicos que utilizan este equipo enfrentan numerosos riesgos tanto para ellos mismos como para las aeronaves que atienden.

En primer lugar, los técnicos deben transportar las escaleras hasta su lugar de trabajo. Al hacerlo, existe la posibilidad de que la escalera raye —o incluso abolle— la aeronave. Una vez colocada la escalera, el técnico debe subir por ella, a menudo contorsionando el cuerpo para alcanzar una determinada zona. Con el tiempo, esto ejerce una tensión adicional en el cuello y la espalda, provocando complicaciones de salud en el futuro.

Los elevadores de LPI están diseñados para eliminar estas ineficiencias. 

Al permitir a los técnicos ajustar tanto la altura como la posición, los elevadores facilitan que el trabajo se realice en un nivel ergonómico óptimo. Mientras que actualmente los técnicos adaptan su cuerpo a la tarea, los que usan los elevadores de LPI pueden mantener posturas de trabajo estables y naturales con acceso directo a la zona de trabajo. Esto no solo reduce el esfuerzo físico, sino que también disminuye el riesgo de lesiones por esfuerzo repetitivo, mejora la precisión y la exactitud, y en última instancia aumenta la productividad general de los técnicos.

En entornos MRO de ritmo rápido, estos beneficios se traducen directamente en menos tiempo de inactividad y mayor rendimiento.

Elevadores personalizados

Otro factor diferenciador clave de LPI reside en su filosofía de ingeniería. En lugar de diseñar plataformas estáticas para proporcionar acceso a ciertas partes de la aeronave, los elevadores de LPI están pensados para ofrecer movimiento multiacceso, específicamente adaptado al hangar o al espacio donde se instala el elevador. En lugar de tomar tres o cuatro elevadores predefinidos de los que derivar soluciones "personalizadas" —esencialmente una solución "pseudo-personalizada"—, LPI puede diseñar elevadores personalizados desde cero. Esto garantiza que cada cliente reciba un producto específicamente adaptado a sus necesidades, sin atajos.

Hasta la fecha, la compañía estima que aproximadamente el 40 por ciento de los elevadores que fabrica son personalizados.

El proceso de ventas varía según el comprador, pero el proceso estándar de ventas tarda aproximadamente 3-6 meses. Normalmente, un cliente primero consultaría sobre un elevador, compartiendo necesidades y desafíos específicos con el equipo de ventas de LPI. Tras una revisión interna, el equipo de ingeniería propondría una solución que se ajuste a la aplicación del cliente. Ocasionalmente, LPI incluso puede viajar a las instalaciones del cliente —ya sea un hangar de mantenimiento, una planta de fabricación o un sitio de producción— para obtener contexto adicional sobre los requisitos de diseño y funcionalidad del elevador. Esto es especialmente el caso en pedidos a gran escala.

Después de instalar un elevador, LPI ofrece una amplia variedad de servicios de mantenimiento. La compañía proporciona a su equipo de técnicos de servicio de campo en el sitio para realizar las inspecciones exigidas por ANSI cada 13 meses.

Elevadores estándar

Aunque LPI es conocida por su ingeniería personalizada, la línea de elevadores estándar y preingenierizados de la compañía ofrece una solución a medida con plazos de entrega significativamente más cortos. El catálogo presenta nueve tipos especializados de elevadores diseñados para aplicaciones industriales específicas, como el 3-Axis Paint Booth Lift (PL Series) y el Stationary Pneumatic Scissor Lift (SPHF Series).

Al elegir entre sistemas de elevación probados en campo, los clientes reciben diseños consolidados que pueden integrarse sin problemas con los flujos de trabajo de fabricación existentes.

Elevadores construidos para durar

El énfasis de LPI en el diseño de elevadores a medida, junto con su uso de componentes y materiales de alta calidad, ha dado como resultado una fiabilidad a largo plazo, con muchos de sus elevadores en servicio por más de 25 años.

"Nos enorgullece la calidad. Diseñamos las cosas para que duren", señaló Jason Richards, Gerente de Servicios Creativos en LPI. 

No cabe duda de que las herramientas utilizadas por los técnicos deben evolucionar con rapidez, especialmente teniendo en cuenta que las operaciones MRO se están volviendo más sofisticadas. La combinación de ingeniería personalizada y fiabilidad a largo plazo de LPI la sitúa como uno de los fabricantes de elevadores más confiables de la industria aeronáutica. La compañía ha hecho de la seguridad del usuario una prioridad, lo que se refleja claramente en la calidad de los elevadores que produce.