American Airlines ha ampliado formalmente la suspensión de su servicio entre Nueva York JFK y Tel Aviv hasta enero de 2027, confirmó la aerolínea el domingo 17 de mayo, posponiendo un regreso que ya había sido retrasado, cancelado, reprogramado y vuelto a cancelar a lo largo de más de dos años y medio. Cuando la ruta finalmente se reanude, será la primera vez que la compañía vuele a Israel desde el 7 de octubre de 2023, una pausa de más de tres años y tres meses que deja a American como la más cautelosa de las tres grandes aerolíneas legacy estadounidenses en el corredor a Tel Aviv, mientras que Delta y United mantienen objetivos de reanudación en septiembre de 2026. El servicio a Doha, Qatar, desde Filadelfia también ha quedado aplazado hasta enero de 2027.

La ampliación y la razón

No se espera que American Airlines reanude vuelos ni a Tel Aviv, Israel, ni a Doha, Qatar, hasta enero de 2027 debido a la continua situación de seguridad en Oriente Medio y a la incertidumbre sobre si se podrá alcanzar un acuerdo de paz duradero con Irán.

Según fuentes citadas por el conocido informante de aviación Jon NYC en X, la aerolínea con sede en Texas planea reanudar los vuelos el 5 de enero de 2027, con la esperanza de que el amplio plazo permita que no haya preocupaciones de seguridad en la región cuando los servicios vuelvan a empezar.

La declaración oficial de American fue breve, coherente y centrada en lo operativo:

 "Nos comunicaremos proactivamente con los clientes afectados por este ajuste de horario, ofreciendo opciones de acuerdo con nuestra política de cambio de horario favorable para el cliente." 

La aerolínea estadounidense había puesto previamente en pausa los vuelos a Tel Aviv hasta el 7 de septiembre, en medio de la guerra con Irán. Esa fecha de reanudación para septiembre de 2026 ha sido abandonada por completo en favor de un objetivo a principios de enero de 2027, una fecha que, según la propia historia de la aerolínea, no garantiza certeza alguna.

Cronología de retrasos repetidos

American Airlines suspendió por primera vez sus vuelos en la ruta Nueva York JFK–Tel Aviv el 7 de octubre de 2023, tras el ataque terrorista de Hamas en Israel. Mientras Delta y United intentaron reanudar vuelos a Tel Aviv en los dos años siguientes, American se negó siquiera a considerar el regreso a Israel antes de que se alcanzara un acuerdo de paz a largo plazo con Hamas.

La reanudación que finalmente pareció tomar forma a finales de 2025 tuvo un peso simbólico. En octubre de 2025, la ministra de Transportes de Israel, Miri Regev, viajó a Estados Unidos para apelar personalmente a los directivos de American Airlines, preparando un servicio diario planificado que utilizaría la avanzada flota Boeing 777-200. Se planificó que la ruta fuera operada diariamente por un Boeing 777-200, con el vuelo de salida desde New York JFK a las 11:25 PM y llegada al Aeropuerto Ben Gurion de Tel Aviv la tarde siguiente a las 5 PM.

Para marcar la reanudación de los vuelos, American Airlines iba a utilizar el número de vuelo AA-18 para la ruta de salida. En la cultura judía, el número 18 tiene un significado especial y corresponde a la palabra hebrea chai, que significa "vida".

Se esperaba que los vuelos se reanudaran el 28 de marzo de 2026, pero entonces comenzó la ofensiva militar conjunta de EE. UU. e Israel contra Irán, lo que trastocó los planes de American.

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El vuelo a Doha que se convirtió en un vuelo a ninguna parte

La ampliación de la suspensión de Tel Aviv vino acompañada de una interrupción similar en el servicio de American a Doha. American Airlines suspendió los vuelos a la capital qatarí, Doha, el 1 de marzo cuando comenzó la operación militar EE. UU./Israel contra Irán. En el momento en que comenzaron los ataques, el vuelo diario AA-120 de American Airlines desde Filadelfia a Doha acababa de sobrepasar España rumbo a Qatar. En lugar de desviar el vuelo a un aeropuerto alternativo, los pilotos recibieron instrucciones de regresar todo el trayecto hasta Filadelfia. El Boeing 787 Dreamliner efectuó un giro de 180 grados sobre el mar Mediterráneo y voló de regreso por el océano Atlántico, llegando a su punto de salida tras más de 16 horas en un "vuelo a ninguna parte" de proporciones épicas.

Filadelfia–Doha se ha convertido en un daño colateral dentro de un problema regional mucho más amplio. American lanzó la ruta a Doha en 2022 después de zanjar por fin su disputa con Qatar Airways, y el servicio demostró ser más útil de lo que muchos esperaban.

Por qué volar cerca de la zona de conflicto sigue siendo tan complicado

El peligro principal para los aviones comerciales es el riesgo de que un avión civil sea identificado erróneamente y derribado por sistemas de defensa aérea militar de alguna de las distintas fuerzas armadas implicadas simultáneamente en el conflicto. Las aeronaves que operan cerca del Mediterráneo oriental y de Oriente Medio también han experimentado riesgos para la seguridad de vuelo en forma de interferencias y suplantaciones severas de GPS. Esto dispara alertas falsas de evitación de terreno, obligando a las tripulaciones a volar con sistemas de navegación secundarios.

El problema es que solo los ingresos no pueden salvar una ruta cuando los costos de seguro se disparan, las tripulaciones enfrentan un mayor riesgo y el espacio aéreo utilizable se convierte en una pregunta que se evalúa día a día en lugar de una suposición operativa.

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La posición de Delta y United

La postura de American de enero de 2027 contrasta fuertemente con la de sus dos grandes competidores estadounidenses. Delta planea reanudar los vuelos Atlanta–Tel Aviv el 30 de noviembre de 2026. El servicio de Delta entre New York JFK y Tel Aviv se reanudará el 6 de septiembre. Un nuevo servicio planeado de Delta entre Boston y Tel Aviv ha sido suspendido hasta nuevo aviso.

United Airlines actualmente tiene previsto reanudar los vuelos tanto a Tel Aviv como a Dubái el 7 de septiembre de 2026.

Los cronogramas divergentes muestran cómo las distintas aerolíneas evalúan el riesgo de manera diferente, con algunas priorizando una reentrada más rápida en el mercado y otras adoptando un enfoque de esperar y ver a más largo plazo.

El monopolio de El Al y sus consecuencias

Con las tres grandes aerolíneas estadounidenses aún en tierra, solo las compañías israelíes El Al y Arkia ofrecen vuelos directos y sin escalas hacia y desde EE. UU.

El Al sigue operando vuelos directos a New York JFK, Newark, Los Ángeles, Miami y Boston, con hasta 55 vuelos semanales durante los picos de la temporada de verano.

Las consecuencias comerciales de ese monopolio han sido previsibles. Con opciones limitadas de vuelos directos desde Nueva York, las tarifas aéreas a Israel han subido considerablemente durante la concurrida temporada de verano.

Mark Feldman, CEO de Ziontours en Jerusalén, dijo a JNS: 

“Este patrón de American Airlines oscilando entre volar a Israel y luego retirarse se remonta a su fusión con US Airways en 2013, y ha estado jugando a hacerse la dormida tanto con clientes israelíes como estadounidenses desde entonces. Es hora de que American Airlines elimine a Israel de todos sus planes futuros, o al menos hasta su próxima gran fusión.”

Israir ha dicho que planea lanzar un servicio a Nueva York, pero no ha fijado una fecha de inicio.

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Operaciones a Tel Aviv de las aerolíneas estadounidenses

Aircraft for AA18/AA19: Boeing 777-200 (planned). El Al opera Boeing 787-9 y 787-8 en rutas a EE. UU. Todas las horas en hora local. Los pasajeros con reservas en American Airlines a Tel Aviv o Doha deben ponerse en contacto con la aerolínea directamente para opciones de reprogramación y reembolso de acuerdo con su política de cambio de horario favorable para el cliente.