SMBC Aviation Capital, una de las mayores arrendadoras de aeronaves del mundo, ha realizado un pedido firme de 100 Airbus A320neo Family, cerrando un día único de expansión de flota que también vio a la empresa con sede en Dublín comprometerse con un pedido de igual tamaño con su competidora Boeing.

La doble compra, anunciada con pocas horas de diferencia, marca un paso decisivo por parte del arrendador para asegurar capacidad de fuselaje estrecho mientras la demanda de las aerolíneas supera la producción de los fabricantes durante el resto de la década.

Detalles del acuerdo con Airbus

El pedido abarca la A320neo Family, que incluye tanto el A320neo como el mayor A321neo. SMBC Aviation Capital no reveló de inmediato la distribución entre las dos variantes, aunque la práctica del sector sugiere que el arrendador finalizará la configuración más cerca de las ventanas de entrega en función de la demanda de los clientes.

La A320neo Family sigue siendo el programa de aeronaves de pasillo único más vendido en la historia de la aviación comercial. Airbus informa que el tipo ofrece una reducción del 20% en el consumo de combustible y las emisiones de CO2 en comparación con las aeronaves de generación anterior, una cifra que ha impulsado el interés sostenido de arrendadores y aerolíneas desde que el programa entró en servicio en 2016.

Con este último acuerdo, SMBC Aviation Capital consolida aún más su posición entre los principales clientes de la familia de aeronaves. El arrendador ya maneja una cartera considerable de pedidos con Airbus y se ha situado de manera constante entre los principales colocadores de jets A320neo Family con aerolíneas de Asia, Europa y las Américas.

El pedido a Boeing más temprano ese mismo día

Solo unas horas antes del anuncio de Airbus, SMBC Aviation Capital confirmó un pedido firme separado por 100 Boeing 737 MAX. Ese acuerdo, divulgado por Boeing, cubre la variante 737-8 y amplía la cartera MAX existente de SMBC.

"Este importante nuevo pedido dará a nuestros clientes aerolíneas acceso a una cadena continua de entregas de los aviones A320neo family con la última tecnología hasta mediados de la década de 2030", dijo Peter Barrett, director ejecutivo de SMBC Aviation Capital. "Nos complace profundizar la sólida asociación que hemos establecido con Airbus durante los últimos 25 años, y este pedido refleja nuestra confianza en la demanda a largo plazo de la A320neo family. El anuncio de hoy refleja el compromiso a largo plazo de SMBC Aviation Capital de apoyar a nuestros clientes aerolíneas, posicionándonos como la principal plataforma global de financiación aeronáutica, lista para satisfacer sus necesidades en constante evolución."

Los anuncios consecutivos representan uno de los compromisos de un solo día más grandes realizados por un arrendador en la memoria reciente. En conjunto, la ampliación del libro de pedidos en 200 aeronaves sitúa a SMBC Aviation Capital en posición de hacer frente a lo que su dirección ha caracterizado reiteradamente como una oferta ajustada de fuselaje estrecho hasta principios de la década de 2030.

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Contexto del mercado

Los arrendadores se han vuelto cada vez más agresivos al realizar pedidos especulativos mientras las aerolíneas afrontan retrasos en las entregas tanto de Airbus como de Boeing. Las restricciones en la cadena de suministro, problemas de disponibilidad de motores y cuellos de botella en la certificación han desplazado los huecos de entrega disponibles hacia la última mitad de la década, lo que otorga a los arrendadores que mantienen posiciones firmes una palanca significativa en las negociaciones de colocación.

La A320neo Family compite directamente con el 737 MAX en el segmento de un solo pasillo, que representa la mayoría de las entregas de aeronaves comerciales en todo el mundo. Al pedir a ambos fabricantes simultáneamente, SMBC Aviation Capital preserva la flexibilidad para servir a las aerolíneas independientemente de sus preferencias de estandarización de flota.

Los analistas de la industria consideran la estrategia de fuente dual como una gestión prudente del riesgo. Ni Airbus ni Boeing han resuelto completamente los desafíos de aumento de producción que surgieron tras la pandemia, y los arrendadores que realizan pedidos con un solo fabricante enfrentan un riesgo de concentración si se produjeran nuevas interrupciones en las entregas.

La posición de SMBC Aviation Capital

Con sede en Dublín y con oficinas en los principales centros de aviación, SMBC Aviation Capital es propiedad conjunta de Sumitomo Mitsui Financial Group, Sumitomo Corporation y Sumitomo Mitsui Banking Corporation. El arrendador gestiona una cartera que abarca cientos de aeronaves arrendadas a aerolíneas de todo el mundo.

Su tamaño le otorga acceso preferente a las franjas de producción y a precios que los arrendadores más pequeños no pueden asegurar. Esa ventaja se ha vuelto más valiosa a medida que los fabricantes restringen la incorporación de nuevos clientes en favor de compradores recurrentes con capacidades de colocación comprobadas.

El arrendador completó su adquisición de Goshawk Aviation en 2022, una transacción de $6.7 billion que amplió significativamente su flota y consolidó su posición como uno de los tres mayores arrendadores de aeronaves a nivel mundial junto a AerCap y Air Lease Corporation.

¿Qué sigue?

Los plazos de entrega para los pedidos tanto con Airbus como con Boeing no se han detallado públicamente. Dados los atrasos actuales, es probable que las aeronaves de estos compromisos entren en servicio entre finales de la década de 2020 y principios de la de 2030.

Airbus continúa trabajando para alcanzar una tasa de producción mensual de A320 Family de 75 aeronaves para 2027, aunque el fabricante ha reconocido que la preparación de los proveedores sigue siendo la variable principal para lograr ese objetivo. Boeing, por su parte, está reconstruyendo la producción del 737 MAX tras el escrutinio regulatorio que limitó la producción a principios de año.

Para los clientes aerolíneas de SMBC Aviation Capital, los pedidos gemelos significan un mayor acceso a aeronaves de fuselaje estrecho modernas y eficientes en combustible durante un período en que los pedidos directos a los fabricantes siguen siendo difíciles de conseguir. Se espera que el arrendador comience a comercializar oportunidades de colocación procedentes de los nuevos libros de pedidos en los próximos meses.

Ni Airbus ni SMBC Aviation Capital divulgaron los términos financieros del acuerdo. Los precios de lista de la A320neo Family suelen superar los $110 million por aeronave, aunque los arrendadores del tamaño de SMBC negocian descuentos sustanciales respecto a las cifras publicadas.