في يوم الجمعة 13 مارس 2026، أدت "رائحة كيميائية قوية" في منشأة تابعة لـFAA في ولاية Virginia إلى إيقاف الملاحة الجوية على الأرض لعدة ساعات في ثلاثة من المطارات الرئيسية بمنطقة واشنطن ومطار Richmond International.

وفقًا لـCNBC وWUSA9، تسببت الرائحة في شعور مراقبي الحركة الجوية بالمرض، مما استلزم نقلهم إلى منشأة احتياطية.

يعد Potomac TRACON محورًا مركزيًا لإدارة الحركة الجوية الإقليمية. وعلى عكس أبراج المطار الفردية التي تتولى عمليات الإقلاع والهبوط الفورية، فإن هذه المنشأة تُدير المجال الجوي الأوسع وتُجمّع الاتصالات لعدة مسارات جوية مزدحمة.

بُنيت المنشأة بواسطة Lockheed Martin واكتملت في ديسمبر 2002، وقد صُممت للتعامل مع أكثر من مليونين رحلة سنويًا. وتوفر خدمات مراقبة الحركة الجوية لـ Ronald Reagan Washington National Airport (DCA)، وWashington Dulles International Airport (IAD)، وBaltimore-Washington International Thurgood Marshall Airport (BWI)، وRichmond International Airport (RIC)، وAndrews Air Force Base (ADW). المنشأة مملوكة وتديرها إدارة الطيران الفيدرالية (FAA).

بدأت الاضطرابات قبل وقت قصير من الساعة 5:00 p.m. بتوقيت EDT، عندما تم تنفيذ إيقافات على الأرض في BWI وDCA وIAD. أثناء ذروة الحدث، أبلغ Dulles International عن تأخيرات في الإقلاع بلغت 90 دقيقة واستمرت في الارتفاع. كانت صفحة التنبيهات الخاصة بإدارة الطيران الفيدرالية (FAA) قد قدرت في البداية أن إيقافات الأرض ستستمر حتى الساعة 7:00 p.m.

بحلول الساعة 7:45 p.m.، أكدت FAA أن إيقافات الأرض في جميع المطارات الثلاثة الرئيسية بمنطقة العاصمة واشنطن، وكذلك Richmond International، قد رُفعت. ومع ذلك، استمرت تأخيرات الرحلات طوال الليل. أشار موقع FAA إلى أن Reagan National ظل تحت تأخير أرضي حتى الساعة 11:59 p.m.، بينما كان مقرراً أن تستمر التأخيرات في BWI وDulles حتى 12:59 a.m. يوم السبت. كما أبلغ Philadelphia International Airport عن تأخيرات أرضية مساء الجمعة، مشيرًا إلى أن السبب كان "انقطاعات في المعدات".

هذا حدث آخر ضمن سلسلة من الاضطرابات الأخيرة في المنطقة. في يوم الخميس، أدى اكتشاف طرد مريب في DCA إلى إخلاء ردهة D بالمطار.

أكد المتحدث باسم FAA، Donnell Evans، في رسالة إلكترونية أن الرائحة الكيميائية في منشأة Warrenton أثرت على عدة مراقبين للحركة الجوية. وتناول وزير النقل Sean Duffy الوضع على منصة التواصل الاجتماعي X، مشيرًا إلى أن FAA كانت تعمل بنشاط لتحديد مصدر الرائحة القوية ومعالجته. ومع أن المنشأة تقع ضمن Fauquier County، فقد ذُكرت خدمات الإطفاء والإنقاذ المحلية ومكتب الشريف كجهات محلية تخدم المنطقة.

تأثيره على المسافرين

أدى تعليق الحركة الجوية الإقليمية إلى ازدحام شديد عند بوابات الصعود. في BWI، أبلغ المسافرون العالقون أن مطاعم الجلوس كانت ممتلئة، واضطر العديد من الركاب للجلوس على الأرض بسبب قلة المقاعد المتاحة. حاول بعض الركاب حجز تذاكر Amtrak كبديل، لكن جميع القطارات كانت محجوزة بالكامل.

قدّرت بيانات تتبع الرحلات من FlightAware التأخيرات المحددة للمغادرة في وقت رفع إيقافات الأرض: 1 ساعة و31 دقيقة في BWI، و1 ساعة و25 دقيقة في Reagan National، و1 ساعة و4 دقائق في Dulles. وعلى الرغم من استئناف الصعود لعدد من الرحلات قبل الساعة 7:00 p.m. بقليل، أشارت FAA إلى أن التأخيرات الإجمالية التي بلغت ثلاث ساعات أو أكثر لا تزال سارية لبعض الرحلات حتى صباح السبت.