United Airlines đã gặp phải sức cản quy định trong nỗ lực thống lĩnh vùng Trung Tây, chính thức hoãn khai trương sáu đường bay khu vực được mong đợi từ Sân bay quốc tế Chicago O’Hare (ORD).

Quyết định này là hệ quả của một can thiệp chính thức từ Cục Hàng không Liên bang (FAA) nhằm hạn chế khối lượng chuyến bay tại đầu mối đông đúc nhất cả nước trong mùa hè cao điểm.

{{AD}}

Áp lực pháp lý ảnh hưởng kết nối tại trung tâm khu vực

Sáu đường bay bị ảnh hưởng, dự kiến khai trương vào cuối tháng Tư và đầu tháng Năm, hiện đã được gỡ khỏi các hiển thị đặt chỗ ngắn hạn và dời sớm nhất đến tháng 6 năm 2026.

Những tuyến này nhằm tăng cường kết nối giữa Chicago và các thị trường nhỏ hơn ở Trung Tây, sử dụng các đối tác khu vực của United Express.

Theo các nhà phân tích ngành, quy trình giảm lịch bay của FAA nhằm ngăn chặn việc tái diễn "sự sụp đổ lịch sử" đã xảy ra trong kỳ Lễ Phục sinh gần đây, khi giông bão và thiếu nhân sự làm tê liệt O'Hare. Trong một tuyên bố gần đây về giới hạn công suất, FAA lưu ý:

“FAA đề xuất áp dụng cùng các giới hạn này trong suốt Mùa Lập lịch Hè 2026 để ngăn ngừa gián đoạn hoạt động quy mô lớn đồng thời cho phép các hãng hàng không hoạt động trong phạm vi công suất khả dụng đã được sân bay chứng minh.”

Các đối thủ trong ngành cũng đã lên tiếng về sự gián đoạn này. Người phát ngôn của American Airlines, đối thủ chính của United tại O'Hare, cho biết can thiệp sẽ hỗ trợ tính toàn vẹn hoạt động, và bổ sung rằng:

“Hãng hàng không dự đoán rằng giảm công suất tỉ lệ lớn hơn có thể rơi lên United do tốc độ tăng trưởng nhanh hơn của hãng.”

{{REC}}

Trở ngại kỹ thuật và ưu tiên đội tàu

Bên cạnh những hạn chế về kiểm soát không lưu, các trì hoãn phản ánh xu hướng rộng hơn của ngành là ưu tiên các tuyến chính có sức chứa lớn hơn so với các dịch vụ khu vực "mỏng" khi nguồn slot bị giới hạn.

Sự ưu tiên này trùng với thời điểm United đang đối mặt với những trở ngại kỹ thuật đối với phần cứng mới nhất của mình. Trong khi hãng giới thiệu khoang thương gia Polaris thế hệ mới trên đội tàu Boeing 787-9 mới trong tháng này, những cánh cửa trượt bảo mật được quảng bá rộng rãi sẽ vẫn ở vị trí mở do đang chờ chứng nhận từ FAA, một lời nhắc mang tính biểu tượng về ma sát quy định đang làm chậm tiến độ đổi mới trong ngành hàng không.

Bất chấp việc hoãn các đường bay, United vẫn tiếp tục triển khai công nghệ quy mô lớn tại O’Hare. Hơn 300 máy bay hiện đã được trang bị Starlink Wi-Fi nối cửa lên cửa, và dịch vụ "Bag Drop Shortcut" của hãng sử dụng công nghệ quét khuôn mặt đã xử lý kỷ lục 1.25 triệu hành khách tại ORD trong năm qua.

Các hoạt động bay mới bị hoãn

Bảng dưới đây chi tiết sáu đường bay khu vực từ Chicago O'Hare đã chính thức bị dời so với ngày khai trương ban đầu vào mùa xuân.

*Flight numbers are representative of regional partner blocks; schedules are subject to further FAA slot negotiation.

{{AD}}

Tác động đến hành lang Trung Tây

Đối với hành khách ở những thành phố nhỏ như Lansing và Bloomington, việc trì hoãn đồng nghĩa với mất tạm thời quyền tiếp cận trực tiếp vào mạng lưới toàn cầu của United.

United cho biết hành khách đã đặt chỗ trên các chuyến này sẽ được hoàn tiền mặt đầy đủ hoặc được sắp xếp lại hành trình qua các đầu mối khác, như Denver (DEN) hoặc Washington Dulles (IAD).

Khi ngành hàng không chuẩn bị cho một mùa hè có khả năng phá kỷ lục, cuộc đối đầu tại O’Hare là lời nhắc rõ ràng rằng trong khi nhu cầu đi lại hàng không đang bùng nổ, hạ tầng và khung pháp lý hỗ trợ đang bị đẩy đến giới hạn tối đa.