United Airlines đang cắt giảm đáng kể hoạt động quốc tế bằng Boeing 737 MAX 8 trong mùa hè này, đồng thời vẫn sử dụng cùng loại máy bay thân hẹp để mở rộng tới những điểm đến châu Âu mà hãng chưa từng phục vụ trước đây hoặc đã nhiều năm không khai thác. Sự tương phản này cho thấy một hãng hàng không đang điều hành trong môi trường vận hành khó khăn với độ chính xác như một ca phẫu thuật hơn là một sự rút lui ồ ạt.

Những con số đằng sau việc cắt giảm

Dữ liệu từ Cirium, một công ty phân tích hàng không, cho thấy United sẽ khai thác ít hơn 16% số chuyến bay quốc tế trong Q3 2026 so với cùng kỳ năm 2025, với số lượng khởi hành một chiều quốc tế dự kiến từ Mỹ giảm từ 5,090 xuống 4,270.

Số chuyến bị cắt nhiều nhất tính theo dịch vụ bị hủy nằm ở hai tuyến xuất phát từ San Francisco International Airport (SFO). United Airlines sẽ khai thác ít hơn 140 chuyến từ SFO đến Vancouver (YVR), trong khi tuyến từ SFO đến Toronto (YYZ) sẽ giảm 121 chuyến khai thác. Cùng số chuyến bị hủy này cũng áp dụng cho tuyến từ Houston (IAH) đến San Pedro Sula (SAP) ở Honduras.

Đây là một phần của sự thu hẹp rộng hơn trên toàn mạng lưới của United. Hãng đang giảm khoảng 5% công suất bay dự kiến cho Q2 và Q3 2026, với các cắt giảm nhắm vào các chuyến bay khuya, những ngày thấp điểm bao gồm thứ Ba, thứ Tư và thứ Bảy, đình chỉ các tuyến tới Dubai và Tel Aviv, và giảm khoảng 1% tại Chicago O'Hare liên quan đến giới hạn năng lực của FAA.

Cuộc khủng hoảng nhiên liệu thúc đẩy các quyết định

Nguyên nhân gốc rễ của kỷ luật về công suất của United rõ ràng là mang tính tài chính. CEO Scott Kirby cho biết trong một tuyên bố ngày March 20: "If prices stayed at this level, it would mean an extra $11 billion in annual expense just for jet fuel," đồng thời nói rằng giá nhiên liệu máy bay đã tăng gần gấp đôi kể từ khi U.S. và Israel tiến hành các cuộc không kích vào Iran.

Dự báo về nhiên liệu của Kirby cảnh báo rằng giá dầu có thể lên tới $175 một thùng, duy trì trên $100 cho tới năm 2027, kịch bản này sẽ là một trong những cú sốc chi phí nhiên liệu kéo dài và nghiêm trọng nhất trong lịch sử hàng không thương mại.

Bất chấp các cắt giảm, Kirby lưu ý rằng nhu cầu vẫn mạnh, nói rằng hãng đã ghi nhận "10 tuần doanh thu được đặt chỗ lớn nhất" trong lịch sử của mình trong 10 tuần vừa qua, và rằng hãng dự định tiếp tục nhận khoảng 120 máy bay mới trong năm nay, bao gồm 20 Boeing 787s. United dự kiến sẽ khôi phục toàn bộ lịch bay vào mùa thu.

{{AD}}

Việc giao máy bay của Boeing bị trì hoãn gia tăng áp lực

Chỉ riêng nhiên liệu không giải thích hết bức tranh. United đã liên kết các thay đổi trong kế hoạch gần đây với việc giao máy bay bị trì hoãn và môi trường chi phí khó khăn hơn, với các vấn đề giao hàng này bắt nguồn từ sự gián đoạn kéo dài trên dây chuyền sản xuất 737 MAX của Boeing. Hãng cũng đã đề nghị phi công nghỉ phép không lương tự nguyện như một hệ quả trực tiếp của việc giao máy bay trễ hạn.

Việc cắt giảm MAX 8 nổi bật vì loại máy bay này đóng vai trò cụ thể trong mạng lưới quốc tế của United. Hỗ trợ các tuyến lên tới 4,028 miles (6,480 km), 737 MAX 8 cho phép hãng phục vụ các thị trường quốc tế ngắn hơn mà không phải chuyển sang các máy bay lớn hơn cho tuyến dài, và một số tuyến quốc tế của United nằm gần giới hạn tầm bay đó.

{{REC}}

Ngoại lệ khẳng định quy tắc

Trong bối cảnh cắt giảm này, một vùng địa lý hoàn toàn đi ngược xu hướng. Mặc dù phạm vi quốc tế bằng Boeing 737 MAX 8 của United giảm tổng thể, châu Âu lại là một ngoại lệ đáng chú ý, với hãng sử dụng loại máy bay này để nhắm tới các tuyến mỏng hơn đến các điểm đến thứ cấp. United sẽ phục vụ bốn thành phố châu Âu từ trung tâm bờ Đông tại Newark Liberty International Airport trong Q3, cũng như một tuyến từ Chicago O'Hare. Lịch bay Q3 hướng tới châu Âu của United đã tăng hơn gấp đôi theo năm, với số chuyến xuyên Đại Tây Dương một chiều tăng 112.1% từ 116 lên 246.

Trong Q3 2025, United chỉ khai thác hai điểm đến châu Âu bằng 737 MAX 8 từ Newark, Funchal ở Madeira và Ponta Delgada ở Azores, cả hai đều được giữ lại cho năm 2026. Hiện hãng đã bổ sung Santiago de Compostela ở Spain và Glasgow Airport ở Scotland vào danh sách quốc tế từ Newark, trong đó tuyến sau được phục vụ hàng ngày, và đã dự kiến ba lượt quay từ Chicago tới Reykjavík Keflavík Airport.

Patrick Quayle, Senior Vice President of Global Network Planning and Alliances của United, cho biết:

"United has an unmatched international network, and we pride ourselves on connecting our customers to unique, trendsetting destinations no other U.S. airline serves. With the addition of these new flights, United now flies to 46 cities across the Atlantic, more than any other airline, and is the clear flag carrier of the U.S."

Glasgow quay trở lại, Santiago làm nên lịch sử

Đối với Glasgow, tuyến này đánh dấu sự trở lại của United sau bảy năm vắng bóng. Continental (sau này sáp nhập với United) đã khai thác tuyến Newark–Glasgow từ 1998 đến 2019, vận chuyển hơn 2.2 triệu hành khách với hệ số sử dụng ghế trung bình 85%.

Trong khi đó, Santiago de Compostela đánh dấu lần đầu tiên có dịch vụ thẳng định kỳ giữa U.S. và thủ phủ Galicia, khiến United trở thành hãng duy nhất cung cấp kết nối không dừng này.

Đáng chú ý, cấu hình sử dụng trên các chặng xuyên Đại Tây Dương này thiếu chỗ ngồi hạng Nhất có giường phẳng. Thay vào đó, các máy bay này chỉ cung cấp economy và Economy Plus, khiến đây là một việc triển khai thân hẹp có sức chứa tương đối cao cho một nhiệm vụ quốc tế.

MAX 9 tiếp nhận vai trò trên tuyến quốc tế