Southwest Airlines đang xem xét Boeing 787 Dreamliner khi hãng nghiên cứu khả năng khai thác các chuyến bay quốc tế đường dài. Chưa có quyết định nào được đưa ra và Southwest chưa xác nhận bất kỳ kế hoạch nào.

Reuters dẫn lời những người am hiểu về kế hoạch đội tàu của Southwest. Một nguồn cho biết hãng đã xem xét một đội bay gồm “hàng chục” chiếc 787, và một nguồn khác nói rằng các chuyến bay đường dài đang được thảo luận với mục tiêu khoảng ba năm kể từ bây giờ. 

Theo báo cáo, Southwest có xu hướng nghiêng về 787 làm máy bay thân rộng đầu tiên, nhưng bất kỳ quyết định nào cũng cần sự phê duyệt của hội đồng quản trị. Hãng đã thành lập một ủy ban giám sát đội tàu vào năm ngoái.

Southwest cũng đã tìm kiếm các cách để có máy bay sớm hơn, bao gồm thuê 787 thông qua các công ty cho thuê và mua trên thị trường thứ cấp. Các báo cáo không nói liệu có thỏa thuận nào đã được ký hay biến thể 787 nào đang được cân nhắc, và cũng không nêu có cuộc trao đổi nào với Boeing hay không.

Southwest nói với Reuters rằng hãng không có tin tức mới nào về kế hoạch đội tàu. 

Một bước ngoặt lớn so với truyền thống

Đội tàu của Southwest từ lâu được xây dựng xoay quanh Boeing 737. Hãng bắt đầu khai thác vào ngày 18 tháng 6 năm 1971 với các tuyến giữa Dallas, Houston và San Antonio, và kể từ đó hãng đã dựa vào 737, chỉ ngoại trừ một thời gian ngắn vận hành 727s vào những năm 1970 và 1980. Hiện đội tàu của hãng có khoảng 800 chiếc, tất cả là 737, và hãng đặt mục tiêu trở thành hãng chỉ vận hành 737 MAX vào năm 2031.

Việc sử dụng một loại máy bay duy nhất đã giúp tiết kiệm chi phí đào tạo, bảo dưỡng và lập lịch. Việc bổ sung một máy bay thân rộng như 787 sẽ đòi hỏi đào tạo phi công khác, phụ tùng thay thế và cơ chế bảo trì khác, như các bình luận viên đã lưu ý.

Airbus cũng đang chào mời

Boeing không phải là nhà sản xuất duy nhất được nhắc đến. Theo các báo cáo, Airbus đang chào Southwest các mẫu A321XLR, A330neo và A220. Airbus cho biết hãng không bình luận về các cuộc thảo luận với các hãng hàng không.

{{REC}}

Kế hoạch đường dài có thể lớn đến mức nào?

Trước đây Southwest từng nói hãng không có ý định xây dựng một mạng lưới giống như Delta, United hay American. Vào tháng Năm, CEO Bob Jordan nói tám đến mười hai điểm đến đường dài có thể đáp ứng phần lớn các điểm mà khách hàng muốn đến.

Các báo cáo không nêu điểm đến cụ thể nào. Các nhà bình luận đặt câu hỏi về cách một hãng giá rẻ có thể vận hành các chuyến bay đường dài quanh năm, lưu ý rằng nhu cầu xuyên Đại Tây Dương mạnh hơn vào mùa hè và nhiều hãng lớn hoạt động thông qua các liên doanh.

Một phần của cuộc cải tổ lớn hơn

Ý tưởng này xuất hiện trong lúc Southwest thay đổi cách vận hành dưới áp lực từ các nhà đầu tư. Nhà đầu tư kích hoạt Elliott Investment Management đã mua khoảng 11% cổ phần vào tháng Sáu 2024, và vào tháng Chín 2024 hãng đã công bố một kế hoạch mang tên “Southwest. Even Better.”. Kế hoạch bao gồm việc chỉ định chỗ ngồi, mà Southwest dự kiến bắt đầu áp dụng trên các chuyến bay từ ngày 27 tháng 1 năm 2026, cũng như ghế hạng cao cấp với khoảng để chân rộng hơn và các chuyến bay qua đêm.

Diễn biến tiếp theo

Bởi vì sản lượng sản xuất 787 của Boeing đã được đặt hết đến cuối thập kỷ, Southwest có thể phải dựa vào máy bay thuê hoặc mua lại để cất cánh sớm hơn, hoặc chờ các lịch giao hàng. Việc khai trương các tuyến đường dài cũng sẽ phụ thuộc vào những quyết định mà hãng chưa đưa ra, bao gồm loại máy bay, bố trí khoang và nơi đặt căn cứ cho các chuyến bay.

Đối với hành khách, hiện tại chưa có gì thay đổi. Cho đến khi Southwest nói thêm, 787 vẫn là một trong những lựa chọn đang được nghiên cứu.