Southwest Airlines dự định đưa vào khai thác chiếc Boeing 737 MAX 7 đầu tiên trên các tuyến phục vụ Hawaii khi dòng máy bay này được chứng nhận bởi Cục Hàng không Liên bang Hoa Kỳ (FAA). Động thái này sẽ đánh dấu một bước quan trọng trong nỗ lực lâu dài của hãng nhằm làm mới đội tàu và mở rộng hiện diện tại thị trường Thái Bình Dương.

Hãng hàng không có trụ sở ở Dallas đã và đang chờ biến thể nhỏ nhất trong gia đình MAX của Boeing nhận được phê duyệt từ cơ quan quản lý. Những trì hoãn trong việc cấp chứng nhận đã nhiều lần đẩy lùi lịch giao máy bay, buộc Southwest phải dựa vào đội tàu hiện có gồm Boeing 737-700, 737-800 và 737 MAX 8 cho cả các chuyến nội địa lẫn đến Hawaii.

{{AD}}

Tại sao MAX 7 quan trọng đối với các chuyến bay đến Hawaii

737 MAX 7 mang lại hiệu suất nhiên liệu được cải thiện và tầm bay xa hơn so với các 737-700 đang già cỗi mà nó sẽ thay thế. Đối với các tuyến đến Hawaii, vốn gồm những chuyến bay kéo dài trên biển từ lục địa Hoa Kỳ, tầm bay và độ tin cậy vẫn là những yếu tố hàng đầu. Hiện Southwest khai thác các chuyến đến Hawaii bằng đội tàu 737 MAX 8, dòng máy bay đã có chứng nhận ETOPS (Tiêu chuẩn Hiệu năng Khai thác Động cơ Đôi tầm bay mở rộng) cần thiết cho những quãng bay dài qua đại dương.

Việc phân bổ MAX 7 cho các tuyến đến Hawaii sẽ cho phép Southwest đưa biến thể mới vào những nhiệm vụ phù hợp với điểm mạnh về hiệu suất của nó đồng thời luân chuyển các 737-700 cũ ra khỏi biên chế. 737-700 vẫn là trụ cột hoạt động của Southwest, nhưng loại này đang tiến gần tới cuối vòng đời khai thác với hãng.

Lộ trình chứng nhận vẫn chưa rõ ràng

Boeing vẫn chưa được FAA cấp chứng nhận cho 737 MAX 7, và quá trình này đã kéo dài vượt xa dự báo ban đầu. Các chuyên gia trong ngành dự kiến việc phê duyệt sẽ không sớm hơn năm 2027, dù khả năng tiếp tục bị hoãn vẫn còn. Southwest đã có đơn đặt hàng ràng buộc cho số lượng đáng kể MAX 7, và kế hoạch của hãng phụ thuộc nhiều vào thời điểm những máy bay đó bắt đầu được giao.

Cho đến lúc đó, Southwest tiếp tục khai thác các chuyến đến Hawaii bằng đội tàu MAX 8 hiện có. Hãng bắt đầu khai thác các đường bay tới Hawaii vào tháng 3 năm 2019 và kể từ đó đã mở rộng dần cả các chuyến giữa các đảo lẫn giữa lục địa và Hawaii.

{{REC}}

Hoạt động hiện tại của Southwest tại Hawaii

Hiện Southwest phục vụ Hawaii từ một số cảng kết nối trên Bờ Tây, bao gồm Oakland, San Diego, Sacramento, San Jose, Los Angeles, Las Vegas, Phoenix và Long Beach. Hãng cũng khai thác các chuyến giữa các đảo kết nối Honolulu, Kahului, Lihue, Kona và Hilo.

Dưới đây là ví dụ về các chuyến bay đến Hawaii mà Southwest đã công bố. Lịch bay có thể thay đổi, nên hãy xác nhận thông tin trực tiếp với hãng trước khi đặt vé.

Hành khách có thể mong đợi gì

Nếu bạn thường bay với Southwest đến Hawaii, việc đưa MAX 7 vào khai thác không có khả năng mang lại những thay đổi lớn về trải nghiệm hành khách. Southwest vận hành khoang một hạng trên toàn bộ đội tàu, và cấu hình ghế trên MAX 7 sẽ tương tự chặt chẽ với các máy bay thân hẹp khác của hãng. Những cải thiện dễ nhận thấy nhất có thể là khoang yên tĩnh hơn và hiệu suất nhiên liệu tốt hơn một chút, điều này có thể hỗ trợ kinh tế vận hành chung của hãng.

Bố trí khoang và tiện nghi vẫn nhất quán trên các chuyến bay từ lục địa đến Hawaii của Southwest, bao gồm đồ ăn nhẹ miễn phí, hai kiện hành ký miễn phí và chính sách ngồi tự do của hãng.

Bối cảnh đổi mới đội tàu

Kế hoạch đưa MAX 7 vào khai thác liên kết với nỗ lực rộng hơn của Southwest trong việc hiện đại hóa đội tàu. Hãng thông báo hồi đầu năm rằng sẽ rút dần các 737-700 còn lại theo tiến độ được đẩy nhanh. Thay thế những máy bay cũ này bằng MAX 7 sẽ giảm tiêu thụ nhiên liệu, hạ chi phí bảo dưỡng và tạo ra cấu trúc đội tàu đồng nhất hơn xoay quanh gia đình MAX.

Southwest vốn dự kiến nhận những chiếc MAX 7 đầu tiên vài năm trước, nhưng công việc chứng nhận kéo dài tại Boeing đã làm thay đổi các kế hoạch đó. Hãng đã điều chỉnh dự toán chi tiêu vốn và dự báo năng lực nhiều lần để tính đến các trì hoãn.

Bối cảnh cạnh tranh ở Hawaii

Southwest đã gia nhập thị trường Hawaii như một lựa chọn chi phí thấp hơn so với các hãng đã có, bao gồm Hawaiian Airlines, United Airlines, Delta Air Lines, American Airlines và Alaska Airlines. Cạnh tranh đã trở nên gay gắt hơn, đặc biệt sau khi Alaska Airlines hoàn tất việc mua lại Hawaiian Airlines, giao dịch kết thúc vào tháng 9 năm 2024. Sự kết hợp đó tạo ra một đối thủ mạnh hơn với nền tảng sâu tại Hawaii và mạng lưới lục địa rộng hơn.

Làm mới đội tàu phục vụ Hawaii bằng máy bay MAX 7 có thể giúp Southwest duy trì kỷ luật chi phí khi đối mặt với môi trường cạnh tranh khốc liệt hơn này. Hãng cũng đã bắt đầu triển khai các thay đổi khác cho sản phẩm của mình, bao gồm việc áp dụng chỗ ngồi được phân bổ bắt đầu từ năm 2026, đây sẽ là thay đổi lớn nhất trong trải nghiệm hành khách kể từ khi hãng thành lập.

{{AD}}

Nhìn về phía trước

Tạm thời, hành khách nên dự kiến các hoạt động của Southwest đến Hawaii sẽ tiếp tục với đội tàu MAX 8 hiện tại. Việc đưa MAX 7 vào khai thác phụ thuộc vào chứng nhận của FAA và khả năng giao máy bay của Boeing theo một lịch trình ổn định. Khi những yếu tố đó được giải quyết, các tuyến đến Hawaii có vẻ sẽ trở thành bàn đạp khởi động cho thế hệ máy bay thân hẹp tiếp theo của Southwest.

Nếu bạn đang lên kế hoạch du lịch đến các đảo, hãy kiểm tra trang web của Southwest để biết lịch bay, giá vé và loại tàu hiện tại. Loại máy bay có thể thay đổi mà không báo trước, đặc biệt trong giai đoạn chuyển đổi đội tàu.