Nhà phát triển eVTOL của Nhật Bản SkyDrive thông báo rằng mẫu SD-05 của họ đã đạt tốc độ bay 100 km/h (khoảng 62 mph) trong các chuyến thử nghiệm không người lái gần đây. Công ty mô tả thành tựu này là một bước tiến có ý nghĩa trong nỗ lực đưa taxi bay điện được chứng nhận ra thị trường.

Các chuyến thử nghiệm bay diễn ra tại sân thử nghiệm của công ty ở Nhật Bản. SkyDrive đã sử dụng một nguyên mẫu không người lái để đánh giá khả năng điều khiển và hiệu suất của máy bay ở tốc độ cao hơn so với những gì họ đã trình diễn trước đó. Nhóm nghiên cứu dự định tiếp tục mở rộng bao phi bay trong những tháng tới.

SD-05 là gì

SD-05 là một máy bay cất hạ cánh thẳng đứng bằng điện (eVTOL) ba chỗ được thiết kế để chở một phi công và hai hành khách. SkyDrive dự định sử dụng phương tiện này cho các chuyến ngắn trong đô thị và vùng lân cận, bao gồm dịch vụ đưa đón sân bay và di chuyển điểm-đến-điểm giữa những địa điểm nếu đi bằng ôtô sẽ mất nhiều thời gian.

Máy bay sử dụng cấu hình multicopter với 12 cánh quạt, mà công ty cho rằng làm đơn giản hóa thiết kế và tăng độ an toàn nhờ tính dự phòng. Nếu một hoặc nhiều động cơ gặp sự cố trong khi bay, các cánh quạt còn lại vẫn có thể giữ cho máy bay ổn định. SkyDrive nhấn mạnh rằng bố trí này tránh được độ phức tạp cơ khí của các thiết kế tilt-rotor hoặc lift-plus-cruise mà một số đối thủ đang dùng.

SD-05 có mục tiêu tốc độ bay hành trình là 100 km/h và phạm vi dự kiến khoảng 15 km (khoảng 9 miles). Những con số này đặt nó ở phía ngắn hơn của phổ eVTOL, nơi một số máy bay đối thủ nhắm tới phạm vi 100 miles hoặc hơn. SkyDrive đã định vị SD-05 như một phương tiện cho các hành lang đô thị đông đúc và các tuyến đi lại dành cho người đi làm cụ thể hơn là cho các chuyến vùng dài hơn.

Tại sao mốc 100 km/h quan trọng

Đạt được tốc độ hành trình mục tiêu trong thử nghiệm bay là một cột mốc then chốt đối với bất kỳ chương trình máy bay mới nào. Nó xác nhận rằng phương tiện có thể hoạt động gần các thông số thiết kế trong điều kiện thực tế, không chỉ trong mô phỏng hoặc các thử nghiệm bay treo ở tốc độ thấp. Đối với SkyDrive, đạt 100 km/h cho thấy hệ thống đẩy, hệ thống điều khiển bay và khung thân hoạt động phối hợp như mong đợi ở tốc độ vận hành.

Công ty đã thực hiện một chương trình thử nghiệm bay ngày càng mở rộng với nguyên mẫu SD-05. Các bài thử trước tập trung vào độ ổn định khi treo, cơ động ở tốc độ thấp và các giai đoạn chuyển tiếp. Vòng thử nghiệm mới nhất đã đẩy máy bay đến tốc độ hành trình dự kiến trong bay tiến.

{{REC}}
 

Lộ trình chứng nhận

SkyDrive đang hướng tới việc được cấp chứng nhận loại bởi Cục Hàng không Dân dụng Nhật Bản (JCAB). Công ty đã nộp đơn xin chứng nhận vào tháng 10 năm 2021 và kể từ đó đã tiến hành các đánh giá thiết kế, thử nghiệm trên mặt đất và thử nghiệm bay theo yêu cầu.

Công ty cũng đang theo đuổi chứng nhận với Cục Hàng không Liên bang Hoa Kỳ (FAA) thông qua một thỏa thuận song phương cho phép xác thực các chứng nhận loại của Nhật Bản. Bước này sẽ mở cửa cho SkyDrive bán và vận hành máy bay tại Hoa Kỳ.

SkyDrive đã có một số đơn đặt trước và đối tác tại các thị trường bao gồm Nhật Bản, Hoa Kỳ, Vietnam và Ireland. Công ty đặt mục tiêu bắt đầu khai thác thương mại kịp thời cho việc triển khai dịch vụ eVTOL rộng hơn được kỳ vọng vào nửa cuối thập kỷ này.

Kế hoạch sản xuất

SkyDrive đã hợp tác với Suzuki Motor Corporation để sản xuất SD-05. Việc sản xuất diễn ra tại một cơ sở của Suzuki ở Shizuoka Prefecture, Japan, với chiếc máy bay đầu tiên đang được lắp ráp. Quan hệ đối tác này mang lại cho SkyDrive quyền truy cập vào chuyên môn sản xuất và chuỗi cung ứng của Suzuki, điều mà công ty cho rằng sẽ giúp mở rộng sản xuất khi máy bay được chứng nhận.

Sự tham gia của Suzuki phản ánh một xu hướng rộng hơn trong ngành eVTOL, nơi các startup liên kết với các nhà sản xuất có tiếng để đảm nhiệm khâu sản xuất. Joby Aviation có một thỏa thuận tương tự với Toyota, và Archer Aviation làm việc với Stellantis.

Tình hình cạnh tranh

SkyDrive đang đối mặt với sự cạnh tranh từ một danh sách ngày càng tăng các nhà phát triển eVTOL trên toàn thế giới. Các công ty của Mỹ Joby Aviation và Archer Aviation, Volocopter và Lilium của Đức, EHang của Trung Quốc, và Vertical Aerospace của Vương quốc Anh đều đang nhắm tới các thị trường tương tự, mặc dù với những thiết kế máy bay và mô hình vận hành khác nhau.

Máy bay nhỏ hơn và chậm hơn của SkyDrive khác biệt so với nhiều đối thủ nhắm tới phạm vi dài hơn và tốc độ cao hơn. Công ty cho rằng cách tiếp cận của họ phù hợp với thực tế của các hoạt động di chuyển trên không đô thị giai đoạn đầu, nơi vertiports có khả năng nằm gần nhau và các chuyến đi thường ngắn.

Ngành eVTOL đã gặp phải những trì hoãn trên diện rộng khi các nhà phát triển xử lý các vấn đề về chứng nhận, giới hạn pin và việc xây dựng cơ sở hạ tầng hỗ trợ như vertiports và mạng lưới sạc. Kết quả thử nghiệm mới nhất của SkyDrive cho thấy chương trình SD-05 đang tiến triển, dù dịch vụ thương mại vẫn phụ thuộc vào việc phê duyệt quy định và sẵn sàng vận hành.

Công ty chưa công bố ngày chắc chắn cho việc đưa vào khai thác, nhưng tiếp tục nhắm mục tiêu nửa cuối thập kỷ cho các hoạt động thương mại.