Riyadh Air, hãng hàng không mới nhất của vương quốc, đã nhận bàn giao những chiếc Boeing 787-9 Dreamliners đầu tiên theo đơn đặt hàng của hãng với Boeing, đánh dấu một cột mốc quan trọng trước thềm khai trương thương mại dự kiến của hãng.

Máy bay đã hạ cánh tại King Khalid International Airport ở Riyadh, nơi chúng được chào đón bằng đội hình hộ tống trên không của đội nhào lộn Saudi Hawks.

Việc giao nhận này đánh dấu một bước tiến lớn trong quá trình phát triển của Riyadh Air, quá trình bắt đầu vào tháng 3 năm 2023 khi Crown Prince Mohammed bin Salman công bố hãng như một phần trong chiến lược Vision 2030 của Saudi Arabia nhằm đa dạng hóa nền kinh tế và thiết lập vương quốc như một trung tâm hàng không toàn cầu.

Hãng thuộc sở hữu hoàn toàn của Public Investment Fund (PIF), quỹ tài sản có chủ quyền đã đóng vai trò trung tâm trong việc tài trợ cho quá trình chuyển đổi kinh tế của đất nước.

Sự xuất hiện được mong đợi

Hai chiếc Dreamliners đã hạ cánh sau các chuyến bay vận chuyển (ferry flights) từ Charleston và Everett tương ứng, với cả hai máy bay đến Riyadh cùng lúc.

Riyadh Air đã đặt mua chính thức 39 chiếc Boeing 787-9 Dreamliners, kèm theo quyền chọn mua thêm 33 chiếc.

Hãng cũng đã ký các thỏa thuận mua 60 chiếc Airbus A321neo thân hẹp, tạo nên một kế hoạch đội tàu nhằm hỗ trợ cả các đường bay khu vực lẫn đường bay dài từ căn cứ tại Riyadh.

Những chiếc máy bay mới giao khoang khoác lên mình bộ nhận diện đặc trưng của hãng, với gam màu xanh chàm đậm và tím oải hương nhằm giúp hãng nổi bật về mặt thị giác so với các đối thủ vùng Vịnh đã có uy tín.

Đếm ngược đến các chuyến bay thương mại

Với những chiếc Dreamliners đầu tiên đã có mặt tại Riyadh, trọng tâm của hãng chuyển sang hoàn tất các yêu cầu về pháp lý và vận hành còn lại trước khi chính thức khai thác thương mại đầy đủ.

Riyadh Air trước đó từng cho biết hãng đặt mục tiêu kết nối Riyadh với hơn 100 điểm đến vào năm 2030 như một phần của chiến lược hàng không Vision 2030 của Saudi Arabia.

Tổng Giám đốc Tony Douglas, trước đây công tác tại Etihad Airways, đã tập hợp một đội ngũ lãnh đạo đến từ khắp ngành hàng không toàn cầu.

Hãng cũng đã ký các thỏa thuận hợp tác với một số hãng hàng không có uy tín, bao gồm Delta Air Lines, Singapore Airlines, China Eastern, Virgin Atlantic và Turkish Airlines, góp phần đặt nền móng cho mạng lưới quốc tế trong tương lai.

Ý nghĩa chiến lược

Việc giao các chiếc Dreamliner diễn ra trong bối cảnh cạnh tranh gay gắt tại khu vực vùng Vịnh.

Riyadh Air đang gia nhập một thị trường đã được phục vụ bởi Emirates, Qatar Airways và Etihad Airways, mỗi hãng đều có mạng lưới toàn cầu và nhận diện thương hiệu mạnh.

Chính quyền Saudi đã phát đi tín hiệu sẵn sàng đầu tư mạnh để biến Riyadh thành một điểm trung chuyển cạnh tranh nối Đông và Tây.

Hãng sẽ vận hành song song với Saudia, hãng hàng không quốc gia hiện có của vương quốc, đang trong quá trình cải tổ đội tàu và mở rộng mạng lưới.

Giới chức Saudi trình bày chiến lược hai hãng là cách phục vụ các phân khúc thị trường khác nhau và hỗ trợ các mục tiêu du lịch rộng hơn, bao gồm thu hút 150 triệu lượt khách mỗi năm vào năm 2030.

Về phần mình, Boeing đã nhấn mạnh đơn đặt hàng từ Riyadh Air như một minh chứng tin tưởng vào chương trình 787, chương trình đã phải đối mặt với những thách thức về sản xuất và chất lượng trong những năm gần đây.

Biến thể 787-9 có tầm bay khoảng 7,565 hải lý và có thể chở từ 250 đến 300 hành khách trong cấu hình điển hình, khiến nó rất phù hợp cho các đường bay dài mà Riyadh Air dự định khai thác.

Điều gì tiếp theo

Hành khách có thể chờ đợi thêm các thông báo trong vài tuần tới về nội thất khoang, các dịch vụ cung cấp và việc mở bán vé.

Hãng trước đó đã hé lộ một sản phẩm tập trung vào phân khúc cao cấp được thiết kế để cạnh tranh trực tiếp với các hãng hàng đầu trong khu vực.

Tạm thời, cảnh tượng hai chiếc Dreamliners đỗ tại Riyadh báo hiệu rằng nhiều năm hoạch định đang chuyển thành hiện thực vận hành.

Đếm ngược cuối cùng tới dịch vụ chở khách đã bắt đầu.