Riyadh Air, hãng hàng không quốc gia mới của Ả-rập Xê-út đang chuẩn bị cho chuyến bay thương mại đầu tiên của mình, đã lặng lẽ di chuyển đội tàu bay Boeing 787 Dreamliners mới tinh ra khỏi thủ đô của nước này.

Động thái này phản ánh mối lo ngại ngày càng tăng về mối đe dọa từ các vụ tấn công bằng tên lửa và máy bay không người lái do Houthi phóng đi từ Yemen.

Hãng hàng không, vốn thuộc sở hữu hoàn toàn của Public Investment Fund (PIF) của Ả-rập Xê-út, đã nhận các chiếc máy bay thân rộng đầu tiên trong vài tháng gần đây khi đang tiến tới ngày khai trương được mong đợi.

Thay vì để những tài sản giá trị này đỗ ở King Khalid International Airport tại Riyadh, hãng đã chuyển chúng tới những địa điểm khác được coi là an toàn hơn trước nguy cơ tấn công từ trên không.

Động thái phòng ngừa

Riyadh Air đã chuyển một số Dreamliners của mình ra xa thủ đô như một biện pháp bảo vệ.

Theo báo cáo, hãng lo ngại rằng máy bay của họ có thể trở thành mục tiêu, hoặc bị thiệt hại gián tiếp, nếu lực lượng Houthi đóng tại Yemen triển khai các cuộc tấn công tầm xa nhằm vào cơ sở hạ tầng của Ả-rập Xê-út.

Phong trào Houthi được Iran hậu thuẫn đã liên tục phóng tên lửa đạn đạo và máy bay không người lái vào các mục tiêu bên trong Ả-rập Xê-út trong vài ngày qua.

Mặc dù hệ thống phòng không của Ả-rập Xê-út đã đánh chặn nhiều quả đạn này, nhưng nguy cơ một cú đánh thành công vẫn là mối lo đáng kể đối với những đơn vị vận hành các tài sản có giá trị cao trong Vương quốc.

Đối với Riyadh Air, vốn chưa vận chuyển một hành khách trả tiền nào, việc mất ngay cả một trong những Boeing 787- 9 Dreamliners mới cũng sẽ là một đòn nặng nề về tài chính và uy tín.

Mỗi chiếc máy bay có giá niêm yết lên tới hàng trăm triệu đô la, và bất kỳ hư hại nào cũng có thể trì hoãn ngày khai trương thương mại của hãng.

{{AD}}

Xây dựng hãng hàng không quốc gia mới

Riyadh Air được công bố vào tháng 3 năm 2023 như một phần của chương trình Vision 2030 của Ả-rập Xê-út, một nỗ lực rộng lớn nhằm đa dạng hóa nền kinh tế của Vương quốc khỏi sự phụ thuộc vào dầu mỏ.

Hãng được định vị để cạnh tranh trực tiếp với các hãng hàng không vùng Vịnh đã vững mạnh như Emirates, Qatar Airways và Etihad Airways.

Hãng đã đặt các đơn hàng lớn cho máy bay thân rộng, bao gồm một hợp đồng chắc chắn cho 39 Boeing 787- 9 Dreamliners cùng các quyền chọn cho thêm khung máy bay.

Những máy bay này tạo thành xương sống của mạng đường bay đường dài dự kiến, mà hãng dự định mở rộng lên hơn 100 điểm đến vào năm 2030.

Riyadh Air cũng đang tập hợp một đội ngũ lãnh đạo dày dặn kinh nghiệm, do CEO Tony Douglas, cựu giám đốc điều hành của Etihad Aviation Group, dẫn đầu.

Hãng đã đầu tư mạnh vào nhận diện thương hiệu, thiết kế cabin và cơ sở hạ tầng số khi chuẩn bị định vị mình như một nhà khai thác cao cấp trên toàn cầu.

Tại sao Riyadh dễ bị tổn thương

Riyadh cách biên giới với Yemen khoảng 1,000 kilometers, đặt thành phố này vào tầm bắn của một số tên lửa đạn đạo và máy bay không người lái tầm xa tiên tiến mà lực lượng Houthi đã triển khai trong những năm gần đây.

Nhóm này trước đây đã nhận trách nhiệm về các cuộc tấn công vào cơ sở dầu khí của Ả-rập Xê-út, sân bay và các cơ sở hạ tầng khác, bao gồm một vụ tấn công đáng chú ý năm 2019 vào nhà máy chế biến Abqaiq của Aramco khiến nguồn cung dầu toàn cầu tạm thời bị gián đoạn.

Mặc dù chính Riyadh chỉ bị trúng tên lửa trong những dịp hiếm hoi, mối đe dọa vẫn đáng tin cậy.

Các hệ thống tên lửa Patriot và các hệ thống phòng không khác của Ả-rập Xê-út đã đánh chặn nhiều quả đạn nhắm vào thủ đô, nhưng không có hệ thống nào bảo vệ tuyệt đối.

Với một hãng hàng không lưu trữ các máy bay trị giá hàng tỷ đô la tổng cộng trên sân đỗ ngoài trời, việc cân nhắc rủi ro rõ ràng nghiêng về phía tái bố trí.

Máy bay đỗ là mục tiêu dễ tổn thương, không thể cơ động và thường được đổ đầy nhiên liệu hoàn toàn hoặc một phần cho các hoạt động bảo dưỡng.

{{REC}}

Các máy bay đã được chuyển tới đâu

Dữ liệu theo dõi chuyến bay cho thấy Riyadh Air đã chuyển các Dreamliners của mình tới những địa điểm xa hơn so với biên giới Yemen.

Những đợt chuyển này cho phép hãng tiếp tục đào tạo tổ bay, kiểm tra bảo dưỡng và các hoạt động sẵn sàng khai thác trong khi giảm rủi ro bị tấn công.

Việc tái bố trí được cho là được xử lý như một quyết định vận hành thông thường hơn là một cuộc sơ tán chính thức, và hãng muốn tránh bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy kế hoạch ra mắt của mình bị gián đoạn.

Tuy vậy, động thái này làm nổi bật những thách thức an ninh đang diễn ra mà ngành hàng không thương mại trong khu vực phải đối mặt.

Những mối lo ngại khu vực

Riyadh Air không phải là hãng duy nhất cân nhắc các rủi ro do xung đột tại Yemen mang lại.

Các nhà khai thác khác trong khu vực Vịnh cũng buộc phải xem xét những hệ quả an ninh khi đặt cơ sở máy bay ở những vị trí nằm trong tầm vũ khí của Houthi.

Mối đe dọa đã mở rộng trong những năm gần đây khi nhóm này cho thấy mức độ tinh vi tăng lên với tên lửa đạn đạo, tên lửa hành trình và máy bay không người lái tầm xa, một số trong đó các quan chức phương Tây tin rằng được cung cấp hoặc thiết kế với sự hỗ trợ của Iran.

Chiến dịch của Houthi nhắm vào tàu thương mại ở Biển Đỏ đã gây gián đoạn lớn cho thương mại toàn cầu, buộc nhiều tàu phải chuyển hướng vòng qua châu Phi phía Nam.

Các cuộc tấn công vào mục tiêu hàng không trong Ả-rập Xê-út, mặc dù ít thường xuyên hơn, vẫn là mối lo thường trực đối với các hãng bảo hiểm, nhà khai thác và quan chức chính phủ.

{{AD}}

Nhìn về phía trước

Dự kiến Riyadh Air sẽ bắt đầu khai thác thương mại trong những tháng tới, với các chuyến bay khai trương đóng vai trò trung tâm trong nỗ lực rộng hơn của Ả-rập Xê-út nhằm thiết lập Riyadh như một trung tâm hàng không toàn cầu.

Khả năng bảo vệ đội tàu của hãng trong thời gian chờ đợi là yếu tố then chốt để đạt được mốc thời gian đó.

Việc lặng lẽ tái bố trí các Dreamliners nhấn mạnh một thực tế mà nhiều người trong ngành hàng không vẫn muốn giảm nhẹ.

Ngay cả những chiếc máy bay mới tinh, hiện đại bậc nhất cũng không miễn nhiễm trước những căng thẳng địa chính trị đang định hình Trung Đông.

Đối với Riyadh Air, giữ an toàn cho các máy bay đó trước khi chúng chở hành khách là một ưu tiên cao hơn bất kỳ giá trị tượng trưng nào khi để chúng hiện diện trên đất nước mình.

Không hãng nào trong số Riyadh Air hay các cơ quan hàng không Ả-rập Xê-út đã đưa ra tuyên bố chính thức về việc chuyển đội tàu.