Một người phụ nữ đang kiện Southwest Airlines đòi bồi thường 50.000 USD trong một vụ kiện về thương tích cá nhân sau khi bà nói rằng bị một chiếc túi rơi ra từ khoang hành lý phía trên trúng vào đầu khi một hành khách khác mở khoang đó ngay sau khi máy bay hạ cánh tại Chicago Midway Airport.

Sự việc xảy ra vào tháng 9 năm 2024, nhưng vụ kiện chỉ mới được nộp gần đây – ban đầu tại Cook County Court, trước khi được chuyển sang U.S. District Court for the Northern District of Illinois.

Nội dung cáo buộc trong vụ kiện

Annie Jones nói bà đang quá cảnh qua Chicago Midway và đang trong quá trình rời máy bay sau chuyến bay đầu tiên của mình trên Southwest Airlines khi một hành khách mở một khoang hành lý phía trên đầu bà.

Một kiện hành lý rơi ra khỏi khoang và va trúng đỉnh đầu bà.

Bản khiếu nại tương đối ngắn nhằm vào Southwest Airlines cho rằng Annie đã bị thương tích cá nhân, và bà yêu cầu bồi thường ít nhất 50.000 USD.

Bản khiếu nại không nêu chi tiết tính chất hay mức độ nghiêm trọng của những thương tích đó.

Vụ kiện cáo buộc các tiếp viên "không cất giữ và cố định hành lý xách tay trong khoang trên đúng cách để nó không rơi khi khoang được mở" và rằng họ "cho phép khoang hành lý trên bị quá tải, đóng gói quá chặt, hoặc xếp hành lý theo cách tạo ra nguy cơ rơi đồ."

Bản khiếu nại còn cho rằng các tiếp viên đã không cảnh báo hành khách rằng đồ đạc trong các khoang phía trên có thể đã dịch chuyển trong khi bay và cần thận trọng khi mở khoang, và rằng tổ bay không giám sát quá trình rời máy bay để ngăn hành khách mở khoang "theo cách gây nguy hiểm cho các hành khách khác."

Tại sao vụ kiện này gặp nhiều khó khăn

Vì đây là chuyến bay nội địa chứ không phải quốc tế, Annie không thể khởi kiện theo Article 17 of the Montreal Convention, quy định trách nhiệm nghiêm ngặt của các hãng hàng không đối với thương tích hoặc tử vong của hành khách trong suốt chuyến bay cũng như trong khi lên và rời máy bay.

Thay vào đó, bà sẽ phải chứng minh rằng Southwest Airlines và các tiếp viên đã sơ suất – một tiêu chuẩn pháp lý khó hơn nhiều để đáp ứng.

Đây là một trong những vụ mà nguyên đơn phải chứng minh hành vi của hãng hàng không sơ suất đến mức vượt trội so với hành động của hành khách đã mở khoang phía trên và khiến hành lý rơi trúng đầu Annie.

Các tiếp viên của Southwest được yêu cầu thuộc lòng các thông báo phát thanh ngay từ ngày đầu tiên tại trường đào tạo nhân viên mới.

Thông báo tiêu chuẩn trước khi hạ cánh của hãng có nội dung: "Khi cơ trưởng tắt biển báo thắt dây an toàn, xin hãy cẩn thận khi mở các khoang hành lý phía trên. Đồ đạc có thể đã dịch chuyển trong chuyến bay và có thể rơi ra."

Về cơ bản, Annie sẽ phải chứng minh rằng các tiếp viên trên chuyến bay của bà đã không đưa ra cảnh báo tiêu chuẩn này – điều khó khăn vì nó đã được huấn luyện rất kỹ cho tổ bay của Southwest.

Cũng gần như không thể chứng minh rằng các khoang phía trên bị nhét quá nhiều đồ cá nhân đến mức tạo ra tình huống nguy hiểm.

Còn về việc giám sát hành khách trong quá trình rời máy bay, Southwest có thể chỉ ra rằng các tiếp viên, có vị trí ở hai đầu máy bay, chỉ có thể làm được đến thế và không thể giám sát hoặc mở từng khoang phía trên cho từng hành khách.

{{REC}}

Một vụ tương tự ở nước ngoài

Năm 2020, hãng hàng không quốc gia Ireland Aer Lingus bị một hành khách kiện theo Article 17 of the Montreal Convention sau khi một chai rượu miễn thuế rơi ra khỏi khoang phía trên và va trúng đầu bà, để lại một vết lõm vĩnh viễn.

Hành khách đổ lỗi cho Aer Lingus, nhưng hãng đã tiến hành kiện ngược hành khách đã mở khoang hành lý, cáo buộc người đó kéo một túi ra khỏi tủ đựng với lực và cách thức làm cho chai rượu rơi ra.

Diễn biến tiếp theo

Southwest Airlines chưa đưa ra bình luận công khai về vụ kiện.

Vụ việc sẽ được giải quyết qua hệ thống tòa án liên bang ở Illinois, nơi Annie sẽ phải xây dựng một vụ kiện về sơ suất đủ mạnh để vượt qua các bất lợi pháp lý của một vụ khiếu nại chuyến bay nội địa, bao gồm yêu cầu đào tạo nghiêm ngặt của hãng đối với tổ bay về cảnh báo tiêu chuẩn liên quan đến khoang phía trên.