Bài viết gốc đăng trên Jetstream Magazine bởi Sanghyun Kim.

Trong những thập kỷ đầu của hàng không liên lục địa, việc các hãng bay khai thác các tuyến vượt ra ngoài biên giới quốc gia của họ là điều khá phổ biến. Chẳng hạn, một chuyến bay của Pan American World Airways có thể xuất phát từ Mumbai đến Karachi, tiếp tục tới Frankfurt và cuối cùng đến New York, tất cả dưới cùng một mã chuyến bay. Tương tự, một chuyến bay của British Airways có thể khởi hành từ London, Vương quốc Anh, đến Bombay, Ấn Độ, rồi tiếp tục tới Kuala Lumpur, Malaysia, Perth, Australia và Melbourne, Australia trước khi cuối cùng đến Auckland, New Zealand.

Việc ghép nối các chặng như vậy là kết quả của nhu cầu hành khách, giới hạn tầm bay của máy bay, và logic kinh tế khi phục vụ nhiều thị trường bằng một chiếc máy bay duy nhất. Mỗi điểm dừng mang lại cơ hội doanh thu mới, trong khi mỗi chặng nối thêm góp phần cải thiện hiệu suất sử dụng máy bay.

{{AD}}

Tuy nhiên, việc khai thác giữa hai thị trường nước ngoài đem đến những phức tạp về quy định. Để vận hành một tuyến giữa các điểm ở nước ngoài, một hãng hàng không phải xin phép từ cả hai chính phủ, một quá trình thường bị cản trở bởi các chính sách bảo hộ hàng không. Một số hãng giải quyết chuyện này bằng cách thiết lập các “trạm quốc tế” đầy đủ chức năng tại các sân bay nước ngoài có vị trí chiến lược, thực chất là vận hành các hub quy mô nhỏ ở nước ngoài. Ví dụ, Pan Am's Pacific Division (về sau được United mua lại) và Northwest Airlines từng duy trì các trạm quốc tế tại Narita International Airport phục vụ Tokyo, Japan. Từ đó, các hãng sẽ khai thác các tuyến kết nối các thành phố châu Á như Seoul, Busan, Taipei và Hanoi. Các hub nước ngoài này phản chiếu mô hình hub-and-spoke mà các hãng sử dụng ở trong nước, nhưng chúng hoạt động hoàn toàn trên lãnh thổ nước ngoài.

Chuyến bay quyền tự do thứ năm là gì?

Những chuyến bay hoạt động giữa hai điểm đến ở các nước khác nhau như vậy được gọi là chuyến bay quyền tự do thứ năm. Cụ thể hơn, một chuyến bay quyền tự do thứ năm bắt đầu/kết thúc tại quốc gia của hãng nhưng đồng thời cũng bay giữa hai điểm đến nước ngoài, tất cả dưới cùng một mã chuyến bay (ngay cả với các chuyến tại trạm quốc tế, chúng cũng được gắn với một mã chuyến bay khởi hành từ quê nhà của hãng). Hãng hàng không có thể bán vé độc lập cho từng chặng, cho phép hành khách đặt chặng giữa hai quốc gia nước ngoài mà không có ý định tiếp tục đến sân bay quê nhà của chiếc máy bay. Ví dụ, hành khách có thể chỉ đặt chặng Singapore–Sydney trên British Airways, mặc dù chuyến bay đó vẫn tiếp tục toàn bộ về London.

Sự trỗi dậy và suy giảm của các mạng fifth‑freedom

Cùng với sự phát triển của các loại máy bay có tầm bay xa hơn và sự chuyển dịch sở thích hành khách sang các chuyến bay thẳng, việc dừng nối chuyến ngày càng kém hấp dẫn. Do đó, hầu hết các hãng đã ưu tiên các chuyến bay thẳng để kết nối điểm đến thay vì có nhiều điểm dừng. Các trạm quốc tế cũng đã dần biến mất; Delta (hậu duệ của hub Narita của Northwest) đã chấm dứt khai thác tới Tokyo-Narita để chuyển sang sân bay Haneda thuận tiện hơn vào năm 2020. United cũng làm điều tương tự, giảm còn chỉ tuyến Narita–Seoul-Incheon. Tuy nhiên, tuyến đó cũng bị cắt vào năm 2017, chấm dứt các chuyến bay nội Á của United. Mãi gần đây, vào ngày October 27th, 2024, United đã nối lại dịch vụ nội Á từ Narita đến Cebu, với các chuyến tới các điểm đến bổ sung như Kaohsiung và Ulaanbaatar được khai trương vào năm 2025. Kể từ đó, hãng cũng đã thêm các tuyến giữa Hong Kong và Bangkok cũng như giữa Hong Kong và Ho Chi Minh City.

{{AD}}

Tại sao các chuyến bay quyền tự do thứ năm vẫn còn ý nghĩa?

Mặc dù đã suy giảm, các chuyến bay quyền tự do thứ năm vẫn đóng vai trò quan trọng đối với một số hãng hàng không. Lý do là mặc dù tầm bay của máy bay đã tăng mạnh trong những năm gần đây, nhưng thường vẫn chưa đủ để vận hành dịch vụ định kỳ vòng quanh nửa kia của hành tinh.

{{JETSTREAM edition="winter2526" article="W18"}}Map_of_Ethiopian_Airlines_Fifth-Freedom_Routes{{/JETSTREAM}}

Chẳng hạn, Air China khai thác Beijing–Madrid–São Paulo như một dịch vụ quyền tự do thứ năm, với cả hai chặng được bán độc lập. Air China cũng khai thác hành trình tương tự tới Havana, với điểm dừng ở Madrid.

Khi nhu cầu không đủ cao để duy trì các chuyến bay thẳng tới nhiều thành phố lân cận, có một điểm dừng sẽ hợp lý hơn về mặt kinh tế cho hãng. Các hãng châu Phi, đặc biệt là Ethiopian Airlines và Kenya Airways, phụ thuộc vào các tuyến nhiều điểm dừng để phục vụ bền vững các thị trường có diện tích rộng lớn với cầu không đồng đều. Chỉ riêng Ethiopian đã khai thác 28 tuyến quyền tự do thứ năm, bao gồm Milan–Zurich, Singapore–Kuala Lumpur và Seoul–Tokyo.

Trải nghiệm trên một chuyến bay quyền tự do thứ năm

Tôi gần đây đã bay trên một trong những chặng fifth‑freedom thú vị nhất của Ethiopian Airlines: Seoul-Incheon đến Tokyo-Narita, tiếp tục về Addis Ababa dưới cùng một mã chuyến. Hành trình bao gồm Hạng Phổ thông khứ hồi và Cloud Nine Business Class ở chiều về, một so sánh lý tưởng.

Các chuyến bay từ Addis Ababa tới Tokyo qua Seoul thường được vận hành bằng Boeing 787-8. Mặc dù Ethiopian nổi tiếng với việc thay đổi thiết bị vào phút chót, những tuyến đường dài hơn — như chuyến của tôi — dường như ít bị ảnh hưởng bởi việc thay đổi thiết bị.

{{REC}}

Flight 1: ET672 from Seoul Incheon (ICN) to Tokyo Narita (NRT)

Hạng Phổ thông - 22J - October 26, 2025

Trong chặng đầu, tôi bay từ Seoul Incheon International Airport (ICN) đến Tokyo Narita International Airport (NRT) ở Hạng Phổ thông. Ethiopian cho phép hành khách chọn hầu hết chỗ ngồi miễn phí bất kể hạng đặt vé, điều này giúp tôi chọn được chỗ 22J, ngay phía sau hàng đầu tiên của Hạng Phổ thông.

{{AD}}

Ethiopian Airlines khai thác từ Terminal 1 của Incheon cùng với các hãng thuộc Star Alliance khác. Thủ tục check-in diễn ra nhanh, và hành lý miễn phí — hai kiện hành lý ký gửi cho tất cả hành khách Hạng Phổ thông — là điều nổi bật ngay lập tức. Không hãng nào khác trên tuyến ICN–NRT cung cấp điều này.

Tôi lên máy bay Ethiopian flight 672 đi Tokyo vào khoảng 5:10 PM. Nhân viên tại quầy check-in thông báo chuyến bay hôm nay từ Seoul đến Tokyo đã kín chỗ. Tôi chào hỏi người ngồi cạnh và chuẩn bị cho chuyến bay dài 2 giờ tới Nhật Bản.

Chuyến bay của tôi được vận hành bằng Boeing 787-8 Dreamliner đăng ký ET-AOO. Nó mang số line cổ nhất trong đội Dreamliner của Ethiopian, 39. Chiếc Dreamliner 12 tuổi này sạch sẽ và được bảo trì tốt, với tiếng động cơ GEnx đặc trưng của Ethiopian rền lên khi lăn bánh đẩy.

Chúng tôi cất cánh đúng giờ đi Tokyo. Bữa tối được phục vụ khoảng 20 phút sau khi cất cánh, với lựa chọn cá, bò hoặc salad. Lựa chọn bò khá ổn, và kimchi ngon một cách đáng ngạc nhiên ở độ cao 30.000 feet.

Ethiopian Airlines trang bị Hệ thống Giải trí trên không cho tất cả ghế với cả điều khiển cảm ứng và điều khiển từ xa. Thư viện giải trí của Ethiopian khác biệt một cách sảng khoái so với các đối thủ trong khu vực, với sự pha trộn giữa nhạc châu Phi, phim quốc tế và trò chơi. Với một chuyến bay ngắn 2 giờ, hệ thống này vượt ngoài mong đợi.

Phần giải trí trên không rất tốt, với nhiều trò chơi, phim và bài hát để lựa chọn.

Tổng thể, Hạng Phổ thông trên Ethiopian Airlines là một trải nghiệm rất mới mẻ. Dịch vụ của phi hành đoàn Ethiopian độc đáo ở chỗ họ chuyên nghiệp nhưng khác biệt một cách dễ chịu so với những gì tôi quen thuộc trên các hãng châu Á. Chính sách hành lý hào phóng của Ethiopian cũng là một lợi thế nữa mà bản sắc Fifth Freedom mang lại, vì chuyến này thuộc chính sách hành lý “long‑haul” của hãng.

{{AD}}

Flight 2: ET673 from Tokyo Narita (NRT) to Seoul Incheon (ICN)

Cloud Nine Business Class - 1A - October 29, 2025

Sau ba ngày ở Tokyo, tôi trở lại Terminal 1 của Narita, nơi hành khách Ethiopian được hưởng lợi từ hệ sinh thái Star Alliance: ưu tiên check-in, Gold Track cho an ninh, và truy cập vào tất cả lounge của Star Alliance. Tôi đã chọn chỗ 1A.

Vì bay hạng thương gia, tôi được sử dụng quầy check-in Cloud Nine của Ethiopian. Hành khách Cloud Nine Business Class được phép ba kiện hành lý ký gửi miễn phí.

Sau khi làm thủ tục, hành khách Business Class của Ethiopian có quyền sử dụng Star Alliance Gold Track, một làn an ninh riêng dành cho hành khách đủ điều kiện. Quyền lợi này giúp tiết kiệm ít nhất 15 phút, và tôi hoàn tất thủ tục an ninh và nhập cảnh rất nhanh.

{{REC}}

Thành viên Star Alliance Gold và hành khách Business Class bay trên hãng thuộc Star Alliance có quyền truy cập vào tất cả các lounge của Star Alliance ở Narita Terminal 1. Chúng là:

1. ANA Lounge, Satellite 2

1. ANA Lounge, Satellite 5

1. United Club

1. Turkish Airlines Lounge

Tôi chọn ghé United Club, một không gian rộng lớn mang dáng dấp của một hub Narita từng rất sầm uất của United. Với ít hành khách nối chuyến hơn ngày nay, lounge gần như yên bình: trần cao, nhiều chỗ ngồi và các lựa chọn ẩm thực ổn, bao gồm sushi và cà ri Nhật Bản. Số ghế dư thừa ở đó chắc chắn đã từng đủ để phục vụ hàng nghìn hành khách nối chuyến qua Narita khi United vận hành ở quy mô lớn.

Sau khi thư giãn ở lounge, tôi lên máy bay Ethiopian Flight 673 đi Seoul.

Trên máy bay, Cloud Nine Business Class cung cấp ghế ngả phẳng thành giường khi ngả tối đa, tạo cảm giác rất thoải mái. Màn hình giải trí kích thước lớn và hiện đại.

Tại chỗ ngồi có một chiếc gối mềm và một chai nước Icis Korean. Tai nghe mang thương hiệu Ethiopian cũng được cung cấp.

Đồ uống trước khi cất cánh được phục vụ kịp thời. Tôi chọn một ly nước cam tươi khá bất ngờ.

Bữa tối được phục vụ ngay sau khi cất cánh. Các lựa chọn gồm cá halibut nướng, fillet steak và đùi gà nướng. Miếng steak khá ấn tượng, và một lần nữa kimchi làm tôi hài lòng. Tôi thưởng thức một tách cà phê Ethiopian tuyệt hảo sau bữa ăn, một điểm nhấn đặc trưng mà không hãng nào khác trên tuyến này có thể sao chép.

Vì ghế Business Class được trang bị điều khiển từ xa cho hệ thống giải trí, việc điều khiển màn hình trở nên dễ dàng hơn nhiều. Hơn nữa, tôi cuối cùng cũng có thể chơi những trò yêu cầu gamepad ở mặt sau điều khiển từ xa.

Hệ thống giải trí này có phần khác so với bản ở Hạng Phổ thông, với hiệu năng tổng thể tốt hơn. Tôi đã thưởng thức trò chơi và nhạc Ethiopian trên đường về Hàn Quốc.

Khi đến Incheon, hành lý của tôi xuất hiện đầu tiên nhờ chế độ xử lý ưu tiên của Star Alliance.

{{REC}}

Tổng thể, Hạng Business trên Ethiopian Airlines là một trải nghiệm thú vị — nó mang lại cảm giác xa xỉ, giàu bản sắc văn hóa và thật sự đáng nhớ. Ăn steak ở độ cao 35.000 feet chắc chắn là một trải nghiệm sang trọng. Cà phê Ethiopian là thứ mà các hãng khác không thể cung cấp, điều này được tạo thuận lợi nhờ tính chất Fifth Freedom của chuyến bay. Ghế ngồi cũng rất thoải mái, và tôi thậm chí có thể ngủ được trên chặng bay ngắn này.

{{JETSTREAM edition="winter2526" article="W18"}}ET762_and_ET763_Video_Montage{{/JETSTREAM}}

Đó chắc chắn là một trong những chuyến bay kỳ quặc nhưng mang lại giá trị tốt so với những gì nó cung cấp.

Sức hấp dẫn bền bỉ của những chuyến bay khác thường

Các chuyến bay quyền tự do thứ năm mang đến điều hiếm thấy trong hàng không hiện đại: cá tính. Trong kỷ nguyên bị chi phối bởi hiệu quả và kết nối điểm‑điểm, những hành trình đa quốc gia này đem lại cảm giác độc đáo và phiêu lưu. Chúng cho phép hành khách trải nghiệm các hãng nước ngoài trên các chặng ngắn hơn, được hưởng hạn mức hành lý tốt hơn và giá vé thấp hơn.

{{AD}}

Dù là bay Singapore–Sydney trên British Airways, Geneva–Manchester trên Ethiopian, hay New York–Milan trên Emirates, sức hấp dẫn là như nhau, và những hành trình của tôi trên Ethiopian càng khẳng định điều đó. Những chuyến bay này có thể là những điểm dị biệt trong hệ thống toàn cầu, nhưng với những hành khách yêu hàng không, chúng có thể là một trong những chuyến đi đáng nhớ nhất trên bầu trời.