Qantas đã xác nhận hãng sẽ khai thác các chuyến bay thẳng giữa Sydney và London, một tuyến mà hãng mô tả là biên giới cuối cùng của hàng không đường dài. Hãng hàng không Australia công bố cột mốc này từ Toulouse, Pháp, nơi hãng ra mắt chiếc A350-1000ULR đầu tiên trong màu sơn đầy đủ của Qantas. Chiếc máy bay hiện đang trong giai đoạn thử nghiệm và dự kiến sẽ không được giao cho đến tháng 4 năm 2027.

Các chuyến bay, được đặt dưới sáng kiến Project Sunrise của hãng, sẽ bao phủ gần 10.000 hải lý trong một chặng bay không dừng. Hành khách có thể kỳ vọng hành trình kéo dài khoảng 22 giờ, khiến đó trở thành chuyến bay thương mại chở khách dài nhất thế giới khi dịch vụ bắt đầu hoạt động.

Một cột mốc ngành hàng không được chờ đợi từ lâu

Qantas lần đầu công bố Project Sunrise vào năm 2017, cam kết kết nối trực tiếp bờ đông Australia với London và New York. Những khó khăn về kỹ thuật, đại dịch và gián đoạn chuỗi cung ứng tại Airbus đã nhiều lần trì hoãn dự án. Dịch vụ thương mại dự kiến bắt đầu vào tháng 10 năm 2027, với vé được bán ra vào tháng 2 năm 2027.

Hãng sẽ triển khai một chiếc Airbus A350-1000 ULR được cấu hình đặc biệt cho tuyến bay này. Qantas đã đặt mua 12 chiếc máy bay này, mỗi chiếc được trang bị thêm dung lượng nhiên liệu để đảm nhiệm nhiệm vụ đòi hỏi cao. Bố trí khoang ưu tiên sự thoải mái cho hành khách hơn là sức chứa, đáp ứng 238 hành khách trên bốn hạng ghế, thấp hơn nhiều so với cấu hình điển hình cho một máy bay cỡ này.

Tiện nghi khoang dành cho các hành trình siêu dài

Các A350-1000 sẽ bao gồm một Wellbeing Zone ở giữa thân máy bay, một khu vực riêng dành cho hành khách để duỗi người, di chuyển và tiếp cận các trạm cung cấp nước. Khoang sẽ có sáu suite Hạng Nhất với giường riêng và ghế ngả, cùng với các suite Hạng Thương gia có cửa đóng để đảm bảo riêng tư.

Khoang Hạng Phổ thông Cao cấp và Phổ thông cũng sẽ được nâng cấp ghế, với Qantas cho biết ghế Phổ thông có khoảng cách chân lớn hơn so với các đối thủ trên các tuyến đường dài tương tự. Hãng đã hợp tác với Trung tâm Charles Perkins thuộc Đại học Sydney để nghiên cứu sức khỏe và sự thoải mái của hành khách trên các chuyến bay có thời lượng như vậy.

Tác động đối với ngành

Tuyến Sydney–London, thường được gọi là Kangaroo Route, về lịch sử thường yêu cầu ít nhất một điểm dừng, thường là ở Singapore, Dubai hoặc Hong Kong. Việc cung cấp chuyến bay không dừng sẽ thay đổi bối cảnh cạnh tranh cho các hãng vận hành giữa Australia và châu Âu, bao gồm Singapore Airlines, Emirates và Qatar Airways. Tuyến New York–Sydney cũng nằm trong lộ trình triển khai Project Sunrise, mở ra các kết nối trực tiếp trước đây yêu cầu ít nhất một điểm dừng. Các tuyến mới dự kiến cắt giảm thời gian hành trình tới 4 giờ so với các lựa chọn 1 điểm dừng.

Giám đốc điều hành Qantas Vanessa Hudson đã tham dự lễ ra mắt tại Toulouse cùng với các lãnh đạo cao cấp của Airbus, khẳng định đây là một khoảnh khắc định nghĩa trong lịch sử hãng.

{{REC}}

Những điều hành khách nên biết

Giá vé chưa được công bố, mặc dù các nhà phân tích trong ngành dự đoán mức giá sẽ cao hơn so với các lựa chọn 1 điểm dừng. Qantas cho biết việc tiết kiệm thời gian và tiện lợi sẽ biện minh cho chi phí đối với hành khách đi công tác và những người sẵn sàng trả tiền cho trải nghiệm bay thẳng. Vé cho chuyến bay khai trương Sydney–London sẽ được mở bán vào tháng 2 năm 2027, phụ thuộc vào phê duyệt của cơ quan quản lý và chứng nhận cho máy bay.

Đối với những hành khách đã trải qua hàng thập kỷ chờ nối chuyến giữa Australia và Vương quốc Anh, viễn cảnh lên máy bay ở Sydney và hạ cánh ở London mà không phải đổi máy bay đánh dấu một sự thay đổi lớn trong cách hai thành phố kết nối. Câu hỏi đặt ra bây giờ là liệu hành khách đã sẵn sàng dành gần một ngày trời trên không hay chưa.