{{SPONSORED}}

Không có gì cồng kềnh hơn trong thế giới hàng không bằng một chiếc máy bay đang đứng trên mặt đất. Dù bạn đang lăn một máy bay bánh đuôi quanh sân bay địa phương hay điều khiển một chiếc 747 ở JFK từ buồng lái cao 60 feet, câu ngạn ngữ luôn đúng: môi trường tự nhiên của máy bay là trên bầu trời.

Vấn đề với các xe kéo truyền thống

Bản thân tôi còn ám ảnh về thời làm đội mặt đất cho một hãng hàng không commuter nhỏ, nơi tôi thường xuyên vật lộn để gắn một thanh kéo dài 10 foot vào càng mũi của Metroliner IV và móc nó vào một chiếc xe kéo chạy bằng propane, xét đến bản chất thì chẳng hơn gì một chiếc máy cắt cỏ được tâng bốc quá mức.

Việc điều khiển Metroliner IV ra vào nhà chứa vào những giờ rất sớm của buổi sáng còn khó khăn hơn khi tuyết phủ trên nền và băng bay luồn vào dưới mũ đội và áo hoodie của tôi. Trưởng cơ khí của chúng tôi, người trông kỳ lạ giống phiên bản nghiêm túc của “gã to” trong Laurel and Hardy, sẽ đứng trên phần sau của chiếc máy kéo đó và van nài tôi, "Thôi nào, Ed! Cậu phải làm cho được chứ! Thôi nào, Ed!"

Đó là khoảng 30 năm trước, và trong khoảng thời gian đó, máy bay vẫn không trở nên duyên dáng hơn khi ở trên mặt đất. May mắn là công nghệ thế kỷ 21 đã tiến rất xa trong việc di chuyển chúng tới lui trong môi trường mà chúng ít thuộc về nhất.

Đó là lúc TowFLEXX xuất hiện, một công ty có danh mục sản phẩm làm cách mạng hóa khả năng di chuyển máy bay trên mặt đất. Với trụ sở tại Hoa Kỳ ở Delaware và trụ sở quốc tế ở Đức, TowFLEXX thiết kế và sản xuất các xe kéo máy bay điện hiện đại. Những xe kéo mạnh mẽ này không cần towbar, không dùng hệ thống thủy lực và thân thiện với môi trường, giúp tiết kiệm thời gian, giảm chi phí và bảo vệ môi trường cùng lúc.

TowFLEXX là gì?

Nguyên mẫu tiền thân của TowFLEXX được phát minh bởi một người tên Hanns Schickling, và ông gọi nó là “The Schlepmaxxe.” Thiết bị khiêm tốn này đã sinh ra toàn bộ dòng sản phẩm TowFLEXX, hiện bao gồm ba mẫu đẩy đi bộ phía sau và bốn xe kéo lớn điều khiển từ xa.

Bảy mẫu sản phẩm này cung cấp các giải pháp tùy biến dựa trên loại và kích thước máy bay mà một tổ chức hoặc phi công cá nhân sử dụng. Người dùng TowFLEXX trải dài từ chủ sở hữu máy bay một động cơ nhỏ đến các hoạt động của máy bay phản lực tư nhân cỡ vừa, máy bay thương mại thân hẹp lớn, quân đội và nhà chứa bảo dưỡng. TowFLEXX hỗ trợ FBO, MRO, sân bay, người dùng tư nhân và các cơ quan chính phủ trên toàn thế giới.

Lợi ích của TowFLEXX

Trong nhiều ứng dụng với xe kéo truyền thống, chi phí nhiên liệu và bảo dưỡng hàng năm có thể lên tới 16,000 USD hoặc hơn cho mỗi đơn vị, tùy vào mức sử dụng, môi trường vận hành và yêu cầu dịch vụ. Ngược lại, các xe kéo điện TowFLEXX thường chỉ phát sinh khoảng 300 USD mỗi năm chi phí vận hành, chủ yếu liên quan đến điện và kiểm tra định kỳ. Chi phí thực tế có thể thay đổi tùy theo mức sử dụng và giá năng lượng địa phương.

Xe kéo TowFLEXX cũng loại bỏ hoàn toàn hệ thống thủy lực, vốn thường là một trong những bộ phận hao mòn nhanh và tốn bảo dưỡng nhất trên các xe kéo truyền thống. Các thành phần thủy lực thường yêu cầu bảo dưỡng định kỳ, thay seals và quản lý dầu. Việc loại bỏ thủy lực làm giảm độ phức tạp bảo dưỡng, tối thiểu thời gian ngừng hoạt động và cải thiện độ tin cậy lâu dài.

Kết hợp với thiết kế mô-đun cho phép các bộ phận con được bảo dưỡng hoặc thay thế hiệu quả, các nhà vận hành hưởng lợi từ tổng chi phí sở hữu thấp hơn trong suốt vòng đời thiết bị. Ngay cả các xe kéo lớn hơn, điều khiển từ xa cũng chỉ cần một người vận hành duy nhất.

Khi các nhà vận hành tiếp tục hiện đại hóa thiết bị hỗ trợ mặt đất, nhu cầu về các giải pháp kéo điện tăng lên vì chúng mang lại độ tin cậy, tính linh hoạt cho nhiều loại máy bay khác nhau và tổng chi phí sở hữu thấp hơn so với các nền tảng xe kéo truyền thống.

Thị trường thiết bị hỗ trợ mặt đất cho máy bay ngày càng dịch chuyển về phía điện hóa, được thúc đẩy bởi các sáng kiến bền vững, chi phí vận hành tăng và nhu cầu về thiết bị đáng tin cậy, thân thiện với người vận hành. TowFLEXX kỳ vọng xu hướng này sẽ tiếp tục khi các nhà vận hành tìm kiếm các giải pháp được thiết kế chuyên dụng cho môi trường hàng không thay vì được điều chỉnh từ các nền tảng công nghiệp truyền thống.

Ba mẫu đẩy đi bộ của TowFLEXX phục vụ máy bay nhẹ hơn, bao gồm những chiếc có khả năng được sử dụng bởi các chủ sở hữu-phi công tư. Tuy nhiên những mẫu này khá bền cho kích thước của chúng và cung cấp cùng lợi thế về chi phí như các khách hàng tổ chức lớn hơn. Mẫu TF1 có thể di chuyển máy bay lên tới 4,400 lbs, hoặc 2000 kilos, trong khi mẫu TF2 lớn hơn hỗ trợ máy bay lên tới 8,800 lbs, hoặc 4,000 kilos. Một xe kéo thủ công thứ ba được thiết kế riêng cho Robinson Helicopter.

TowFLEXX Product Line and Towing Capabilities

	TF1	TF2	TF2.2	TF3
Khả năng kéo	up to 4,400lbs / 4.400lbs	up to 4.000kg / 8.800lbs	up to 4.000kg / 8.800lbs	up to 9.000kg / 20,000lbs
Sức nâng	–	–	Robinson Helicopter	up to 1.500kg / 3.300lbs
Điều khiển	manually	manually	manually	remote controlled
Trục 360°	–	–	–	yes
Điều chỉnh bánh xe	manually	manually	manually	mechanical
Khung	Aircraft	Aircraft	Robinson Helicopter	Aircraft and Helicopter
Thời gian pin (khi tải đầy)	ca. 3km / 1,8mi	ca. 3km / 1,8mi	ca. 3km / 1,8mi	ca. 5km / 3,8mi
Đèn	front	front	front	front and rear
Thời gian thả máy bay	5-10 Sec.	5-10 Sec.	5-10 Sec.	10 Seconds
GPU	24V (optional)	24V (optional)	24V (optional)	24V (optional)
Trọng lượng	132lbs	70kg / 154lbs	70kg / 154lbs	771lbs
Kích thước	520 x 1.700 x 700mm	520 x 1.700 x 700mm	520 x 1.700 x 700mm	1.200 x 1.600 x 450mm

Xe kéo điện TowFLEXX hoạt động như thế nào?

Một bộ giá chữ A đơn giản kẹp vào hai bên bánh mũi của máy bay và gắn vào trục càng theo kiểu thông thường. Các đỡ được gắn vào trục bằng cách sử dụng một tay quay đơn giản. Không cần phải cúi lom khom dưới động cơ hay cánh quạt.

Ba mẫu nhỏ hơn này được vận hành bằng một tay lái kéo lên từ hộp pin. Dời trọng lượng của bộ máy làm cho việc thay đổi vị trí máy bay trở nên dễ dàng và đơn giản.

TF1, mẫu xe kéo nhỏ nhất, nặng 132 lbs. Nó được cấp năng lượng bởi pin 24V và cung cấp khoảng cách kéo lên tới 1.8 miles trên một lần sạc. Đèn ở phía trước thân máy chiếu sáng khu vực làm việc dưới mũi máy bay.

Nhưng những xe kéo TowFLEXX lớn hơn mới là những máy móc thật sự hấp dẫn. Các xe kéo lớn trông với người chưa quen có thể giống như một chiếc robot hút bụi Roomba công nghiệp cỡ vuông, một máy có cấu trúc thấp chuyển động gần bề mặt sân đỗ. Các xe kéo được điều khiển bằng một bộ điều khiển cầm tay nhỏ. Điều này cho phép người vận hành đứng ở các vị trí khác nhau quanh máy bay, ví dụ để quan sát mút cánh hoặc đuôi trong những không gian chật hẹp.

Khung của các xe kéo TowFLEXX lớn được thiết kế ôm lấy hệ thống càng như một móng ngựa quấn quanh một cột. Một cánh cổng khóa đóng quanh phía sau càng để các tấm nghiêng đỡ phần cong của bánh xe cả phía trước và phía sau. Tại điểm này, cấu trúc xung quanh bánh xe nâng hoàn toàn càng mũi khỏi mặt đất và hoạt động như một bàn xoay, cho phép xe kéo quay 360 độ quanh càng mũi mà không làm xoắn hay thay đổi hướng của càng so với thân máy bay.

Đặc tính này mang lại cho xe kéo TowFLEXX mức cơ động tối đa. Bằng cách di chuyển dọc theo bất kỳ tiếp tuyến nào quanh một vòng tròn đầy đủ, xe kéo có thể cực kỳ chính xác trong việc căn góc máy bay vào vị trí cụ thể trên sân đỗ hoặc vào một nhà chứa chật hẹp, nơi không gian luôn là thứ hạn chế. Nó cũng vận hành êm và không tạo ra khí thải có hại, làm cho khu vực làm việc an toàn hơn và ít mệt mỏi hơn cho nhân sự sân đỗ và nhà chứa.

Các trường hợp sử dụng trong quân sự và thương mại

TowFlexx có thể kể Không quân Hoa Kỳ là một trong những khách hàng hài lòng của mình. Tại Aviano Air Base ở Ý, 555th Aircraft Maintenance Unit sử dụng thiết bị TowFLEXX để di chuyển F-16, một loại máy bay có trọng lượng tổng thể điển hình khoảng 26,500 lbs. Theo 355th, TowFlexx tiết kiệm khoảng 2,790 giờ công mỗi năm.

Một video của TowFlexx cho thấy Model HD190 được gắn vào một máy bay tiếp dầu KC-135 của United States Air Force. HD190 được xếp hạng để kéo máy bay có Maximum Take Off Weight (MTOW) lên tới 198,000 lbs (90,000kg), nhưng trong video, HD190 di chuyển bình tĩnh và mượt mà chiếc tiếp dầu qua sân đỗ. MTOW của KC-135 bốn động cơ là 322,500 pounds (146,285 kg), và trọng lượng rỗng của nó dao động từ 109.000 đến 119,000 (49,441 - 53,977kg), tùy theo biến thể. Do đó, việc kéo Boeing 737s hoặc regional jets nằm hoàn toàn trong khả năng của nó.

CEO TowFLEXX Junaid (Jay) Mukhtar lạc quan về tương lai vị thế của công ty trên thị trường di chuyển mặt đất.

“TowFLEXX đã trải qua tăng trưởng hai chữ số trung bình trong 5 năm qua, chủ yếu được thúc đẩy bởi việc áp dụng tăng lên tại thị trường Hoa Kỳ,” Mukhtar giải thích. “Phần lớn tăng trưởng này đến từ các nhà vận hành hàng không doanh nghiệp, bao gồm FBOs, nhà khai thác thuê chuyến, và các bộ phận bay cấp doanh nghiệp.”

Nhìn về phía trước, Mukhtar thấy TowFLEXX sẽ tiếp tục tập trung vào kỹ thuật thận trọng, thiết kế mô-đun và khả năng bảo dưỡng lâu dài. Mục tiêu của công ty là tiếp tục cung cấp thiết bị đáng tin cậy hỗ trợ các đội tàu đang phát triển đồng thời duy trì độ tin cậy và khả năng bảo trì cần thiết trong các hoạt động hàng không đòi hỏi cao.

TowFLEXX có xứng đáng cho các đơn vị khai thác máy bay không?

Không có gì là bí mật khi ngành hàng không thương mại là một lĩnh vực tốn kém. Trọng tâm luôn là an toàn và hiệu quả trong mọi khía cạnh vận hành máy bay, và ngành này luôn chào đón những đổi mới giúp đạt được các mục tiêu đó. Khả năng di chuyển chính xác, dễ vận hành và hiệu quả về chi phí của TowFLEXX mang đến nhiều giải pháp để đạt được lợi ích về an toàn và kinh tế trong hoạt động mặt đất. Từ nhà điều hành tư nhân muốn tránh đau nhức cơ bắp đến các tổ chức thương mại và quân sự lớn nhất, sản phẩm TowFLEXX có tiềm năng cải thiện hoạt động trên toàn cộng đồng hàng không.