Joby Aviation đã ký một thỏa thuận với startup bất động sản Atoms và cựu CEO của Uber, Travis Kalanick, để xây dựng một mạng lưới vertiport trên khắp Hoa Kỳ, đặt nền tảng vật lý cho dịch vụ taxi bay điện mà họ dự kiến.

Thỏa thuận hợp tác, được công bố tuần này, liên kết nhà sản xuất máy bay có trụ sở tại California, một công ty phát triển bất động sản chuyên về hạ tầng giao thông, và một trong những nhân vật dễ nhận biết nhất trong ngành gọi xe.

Kalanick, người đã lãnh đạo Uber cho tới năm 2017, vẫn tham gia vào các dự án di chuyển đô thị sau khi rời công ty và hiện ủng hộ Atoms khi công ty này bước vào lĩnh vực vertiport.

Vertiport là các mặt bằng cất cánh và hạ cánh mà các máy bay cất-hạ-cánh thẳng đứng chạy điện, gọi tắt là eVTOLs, cần để hoạt động.

Không có chúng, taxi bay không có chỗ để đón hoặc trả khách.

Xây dựng hạ tầng mặt đất này đã trở thành một trong những trở ngại lớn nhất mà các công ty gặp phải khi cố gắng triển khai dịch vụ taxi bay thương mại trong các thành phố.

Nội dung thỏa thuận

Theo thỏa thuận, Atoms sẽ tìm kiếm, mua và phát triển các địa điểm trên các khu vực đô thị lớn ở Hoa Kỳ.

Joby sẽ cung cấp ý kiến về thiết kế và yêu cầu vận hành để đảm bảo các vị trí phù hợp với máy bay của họ.

Các công ty chưa tiết lộ tổng số địa điểm dự kiến hoặc các điều khoản tài chính của thỏa thuận.

Joby cho biết mạng lưới này sẽ hỗ trợ dịch vụ chở hành khách thương mại của họ, mà công ty dự kiến sẽ khai thác trong những năm tới.

Nhà sản xuất hiện đang tiến hành các bước cuối cùng để được chứng nhận bởi Cục Hàng không Liên bang (FAA).

Quá trình này đã kéo dài nhiều năm và vẫn là một trong những bước lớn cuối cùng trước khi khách trả tiền có thể lên máy bay.

Công ty trước đó cho biết họ dự định bắt đầu hoạt động thương mại tại Dubai, nơi họ có một thỏa thuận độc quyền sáu năm với Roads and Transport Authority địa phương.

Dịch vụ tại Hoa Kỳ dự kiến sẽ theo sau, với New York và Los Angeles nằm trong số các thành phố Joby đã nêu là thị trường ban đầu.

{{AD}}

Sự trở lại của Kalanick trong lĩnh vực di chuyển trên không

Sự tham gia của Kalanick gợi nhớ tới một bối cảnh lịch sử.

Trong thời làm CEO của Uber, công ty đã khởi động Uber Elevate, một dự án tham vọng nhằm xây dựng dịch vụ taxi bay.

Uber đã bán Elevate cho Joby vào năm 2020 như một phần của việc rút lui khỏi các dự án mang tính đột phá lớn hơn, và Joby đã tiếp tục phát triển công nghệ kể từ đó.

Sự trở lại của ông thông qua Atoms đánh dấu một chương khác trong hoạt động sau Uber của ông, bao gồm các khoản đầu tư vào ghost kitchens và các dự án logistics đô thị khác.

Atoms tự thân là một tên tuổi khá mới, định vị mình là chuyên gia trong bất động sản tập trung vào giao thông.

Đối với Joby, việc có một nhà điều hành có kinh nghiệm tham gia vào mảng hạ tầng có thể giúp đẩy nhanh tiến độ các dự án.

Việc đảm bảo đất ở các khu vực đô thị mật độ cao, xử lý các thủ tục cấp phép địa phương và phối hợp với sân bay cùng quan chức thành phố đều là những công việc tốn thời gian đòi hỏi chuyên môn sâu về bất động sản.

{{REC}}

Thách thức về hạ tầng

Xây dựng vertiport phức tạp hơn việc đặt một bãi đáp trực thăng.

Các địa điểm cần có trang thiết bị sạc cho máy bay điện, cơ sở phục vụ hành khách, hệ thống phối hợp điều hành giao thông hàng không và kết nối với giao thông mặt đất.

Chúng cũng phải đáp ứng các yêu cầu về tiếng ồn, an toàn và quy hoạch mà thay đổi theo từng thành phố.

“Việc thiết kế và triển khai một loại tài sản mới để hỗ trợ chúng là điều then chốt,” Kalanick nói.  “Khi các phương thức vận chuyển mới và dịch vụ thành phố thông minh trở nên khả dụng, việc thiết kế và triển khai một loại tài sản mới để hỗ trợ chúng là điều then chốt.”

FAA đã công bố hướng dẫn kỹ thuật cho thiết kế vertiport vào năm 2022, cung cấp cho các nhà phát triển một khuôn khổ để tham khảo, nhưng nhiều câu hỏi về quy định vẫn còn bỏ ngỏ.

Chính quyền địa phương vẫn đang tìm cách cấp phép và tích hợp các cơ sở này vào các mạng lưới giao thông hiện có.

Một số công ty khác cũng đang phát triển vertiport.

Skyports, Ferrovial và Urban-Air Port đều đã công bố các dự án ở nhiều nơi trên thế giới.

Joby đã tham gia vào quy hoạch vertiport tại các sân bay bao gồm Los Angeles International và John F. Kennedy International ở New York.

“Việc quy hoạch đô thị thận trọng có thể mất cả thập kỷ hoặc hơn, và để bay điện trở thành một phần của đời sống hàng ngày sẽ cần một thế hệ trung tâm giao thông mới kết nối máy bay, giao thông mặt đất và cộng đồng,” JoeBen Bevirt, người sáng lập kiêm CEO của Joby, cho biết.

Vị thế của Joby

Joby là một trong những công ty dẫn đầu cuộc đua eVTOL, cùng với các đối thủ như Archer Aviation, Lilium và Vertical Aerospace.

Công ty đã lên sàn thông qua việc sáp nhập với một công ty mục đích đặc biệt vào năm 2021 và kể từ đó đã thu hút đầu tư từ các nhà tài trợ lớn bao gồm Toyota và Delta Air Lines.

Máy bay của công ty được thiết kế để chở một phi công và bốn hành khách ở tốc độ lên tới 200 miles per hour, với tầm bay khoảng 100 miles cho một lần sạc.

Joby đã trình bày dịch vụ này như một cách rút ngắn thời gian di chuyển trong các hành lang đô thị đông đúc, với mức giá các chuyến đi được định để cạnh tranh với các lựa chọn vận chuyển mặt đất cao cấp.

Delta đã hợp tác với Joby về một dịch vụ từ nhà tới sân bay dự kiến cho New York và Los Angeles, cho phép khách hàng của hãng bỏ qua ùn tắc đường bộ khi đến sân bay.

Dịch vụ đó phụ thuộc vào việc có các vertiport ở những vị trí phù hợp, và đó là vai trò của thỏa thuận với Atoms.

{{AD}}

Những bước tiếp theo

Joby chưa đưa ra lịch trình cụ thể về thời điểm các vertiport đầu tiên tại Hoa Kỳ được phát triển theo quan hệ đối tác mới sẽ mở cửa.

Việc ra mắt thương mại của công ty ở Hoa Kỳ phụ thuộc vào việc hoàn thành chứng nhận của FAA, một quá trình đã bị lùi nhiều lần khi cơ quan và các nhà sản xuất làm việc để giải quyết chi tiết về việc chứng nhận một hạng mục máy bay hoàn toàn mới.

Dù vậy, thông báo này cho thấy Joby và các đối tác đang tiến hành với giả định rằng chứng nhận sẽ được cấp và ngành công nghiệp cần chuẩn bị hạ tầng mặt đất ngay bây giờ.

Xây dựng vertiport cần thời gian, và bắt đầu quá trình trước khi máy bay sẵn sàng bay thương mại là một cách để tránh các trì hoãn về sau.

Hiện tại, quan hệ đối tác này bổ sung thêm một lớp nữa vào cuộc đua không chỉ để chế tạo máy bay mà còn để xây dựng toàn bộ hệ thống cần thiết nhằm biến taxi bay thành một lựa chọn giao thông thực sự ở các thành phố Mỹ.