Vào ngày 12 tháng 8, Tây Ban Nha sẽ chứng kiến nhật thực toàn phần đầu tiên kể từ năm 1912, và Iberia đánh dấu sự kiện này bằng một chuyến bay thiết kế đặc biệt không dành cho khách du lịch mà dành cho các nhà khoa học.

Một nhiệm vụ mang tên Copernicus

Hãng hàng không quốc gia Tây Ban Nha sẽ thực hiện một chuyến bay thuê bao một lần bằng Airbus A321XLR, một trong những bổ sung mới nhất cho đội tàu thân hẹp đường dài của họ.

Máy bay sẽ cất cánh từ sân bay Madrid-Barajas vào buổi tối, với các thời điểm cất cánh được báo cáo tập trung quanh 6:45 đến 7:13 tối theo giờ địa phương, và bay theo một hành trình được vạch sẵn trên tỉnh Palencia ở vùng trung-bắc Tây Ban Nha để theo sát bóng của Mặt Trăng càng chặt chẽ càng tốt trong giai đoạn che khuất toàn phần của nhật thực, dự kiến đạt đỉnh khoảng 8:30 tối CEST.

Chuyến bay mang số IB1473, một sự ám chỉ có chủ ý tới năm 1473, năm sinh của nhà thiên văn thời Phục Hưng Nicolaus Copernicus.

Đó là một chi tiết phù hợp cho một nhiệm vụ được xây dựng hoàn toàn xoay quanh quan sát thiên văn: thay vì hành khách trả tiền, khoang hành khách sẽ được lấp đầy bởi một nhóm nhà nghiên cứu từ dự án Shelios, một sáng kiến khoa học và giáo dục do nhà thiên văn Miquel Serra-Ricart dẫn dắt, người từng là giám đốc Viện Vật lý Thiên văn Quần đảo Canary và hiện đang liên kết với viện cũng như Light Bridges.

Một phòng thí nghiệm bay

Bay ở độ cao khoảng 10.000 mét, vượt trên lớp mây và hầu hết nhiễu loạn khí quyển, mang lại cho đội Shelios một vị trí quan sát khó có thể tái tạo từ mặt đất.

Mục tiêu chính của họ là nghiên cứu vầng nhật hoa, bầu khí quyển ngoài mờ của Mặt Trời chỉ trở nên nhìn thấy bằng mắt thường trong thời khắc nhật thực toàn phần.

Các nhà nghiên cứu dự định đo lường cấu trúc và động lực của vầng nhật hoa, và Viện Vật lý Thiên văn Quần đảo Canary được cho là đã chạy mô phỏng trên siêu máy tính ở La Palma để dự đoán vầng nhật hoa có thể trông như thế nào trên Palencia và lên kế hoạch quan sát tương ứng.

Nhiệm vụ cũng sẽ cho phép nhóm quan sát vị trí tương đối của Sao Kim, Sao Thủy và các ngôi sao khác vốn thoáng xuất hiện khi bầu trời tối lại.

Chuyến bay có một mối liên hệ đáng chú ý với chính đội khoa học của nó: cơ phó Javier Meana Fernández có nền tảng về vật lý thiên văn bên cạnh đào tạo hàng không, một chi tiết mà truyền thông ngành hàng không đã nhấn mạnh như một cách khẳng định tính khoa học của nhiệm vụ.

Máy bay được cho là sẽ do Javier Lopera Alcalá chỉ huy.

Quan sát từ mặt đất, qua Starlink

Mặc dù chính chuyến bay không mở cho công chúng, Iberia dự định đưa trải nghiệm này đến khán giả rộng lớn hơn nhiều trực tuyến.

Hãng sẽ phát trực tiếp hình ảnh từ nhiều camera trên khoang, theo báo cáo gồm cả một GoPro gắn trong buồng lái, qua các kênh mạng xã hội của họ trong suốt chuyến bay.

Điều đó khả thi vì chiếc A321XLR được phân công cho nhiệm vụ nằm trong số những máy bay đầu tiên trong đội bay của Iberia được lắp kết nối internet vệ tinh Starlink do SpaceX cung cấp, mà hãng đã bắt đầu triển khai trên các chuyến bay từ đầu năm nay.

Dự kiến buổi phát sóng sẽ bắt đầu ngay sau khi cất cánh và kéo dài qua giai đoạn che khuất toàn phần cho đến khi máy bay bắt đầu hạ độ cao.

Khi hàng không gặp thiên văn học

Nhiệm vụ phản ánh một xu hướng rộng hơn, dù còn hẹp, khi hàng không thương mại được huy động cho mục đích quan sát khoa học.

Các chuyến bay đuổi theo nhật thực không phải là điều mới, nhưng khi kết hợp một chuyến như vậy với một chương trình nghiên cứu, một phi hành đoàn có chứng nhận khoa học và kết nối phát trực tiếp qua vệ tinh thì chuyến này có một cấu hình tích hợp đáng chú ý.

Đối với Iberia, đây cũng là dịp để giới thiệu cả loại máy bay mới nhất của họ lẫn công nghệ kết nối trên không ngày càng mở rộng.

{{REC}}

Những gì Tây Ban Nha sẽ thấy từ mặt đất

Trên mặt đất, nhật thực sẽ có thể quan sát được khắp Tây Ban Nha với các mức độ khác nhau.

Các thành phố như Bilbao, Zaragoza và Valencia được dự đoán nằm trong vùng đi qua của che khuất toàn phần và sẽ trải qua bóng tối hoàn toàn trong một khoảng thời gian ngắn, trong khi Madrid và Barcelona dự kiến sẽ thấy một phần che khuất khoảng 99%.

Đối với phần lớn người Tây Ban Nha, điều đó có nghĩa là họ sẽ xem bầu trời tối dần từ bãi biển, công viên và các điểm ngắm trong thành phố thay vì từ độ cao 35.000 feet.

Nhưng đối với các nhà nghiên cứu Shelios trên IB1473, và với bất kỳ ai xem trực tuyến, nhật thực sẽ xuất hiện từ một chỗ ngồi phía trên thời tiết, trên một chuyến bay được căn thời gian vào sự kiện hiếm gặp hơn một thế kỷ khi một nhật thực toàn phần đi qua Bán đảo Iberia.