Khi Chủ tịch FIFA Gianni Infantino cần có mặt ở một thành phố khác cho gần như mỗi trận đấu của World Cup, ông ấy không xếp hàng an ninh ở nhà ga thương mại. Ông ấy thuê chuyến riêng. Và World Cup lần này cũng không phải ngoại lệ.

Trong giải đấu này, nhiều người cũng làm tương tự. Trên toàn ngành hàng không tư nhân, các nhà điều hành thuê chuyến, bao gồm FlyUSA, báo cáo mức tăng nhu cầu lên đến khoảng 300% liên quan trực tiếp đến World Cup, khi người hâm mộ, lãnh đạo doanh nghiệp và nhà tài trợ đi theo đội họ trên khắp cả nước theo lịch trình riêng thay vì theo các hãng hàng không.

Với một ngành xây dựng trên tính linh hoạt, World Cup vừa là cơ hội tiếp thị vừa là bài kiểm tra áp lực đối với các nhà điều hành hàng không tư nhân. Các nhà điều hành đang quản lý một lịch trình du lịch bị nén và khó đoán, bị định hình bởi sự bất định của các vòng loại trực tiếp, kiểm soát lưu lượng của FAA thắt chặt, và một cơ sở khách hàng ngày càng sẵn sàng chi trả để kiểm soát hành trình của họ. Và điều này còn chưa tính đến ảnh hưởng của thời tiết xấu có thể tác động đến các hành trình đó.

Ít công ty nào minh họa điều đó tốt hơn FlyUSA – gần đây được công nhận là công ty hàng không tư nhân phát triển nhanh nhất ở Hoa Kỳ – công ty đã dành suốt giải đấu để cân bằng sự bùng nổ kỷ lục trong đặt chỗ với những thực tế hàng ngày về hậu cần đội tàu, thời tiết và quyền tiếp cận sân bay.

Tại sao người hâm mộ lại chọn thuê chuyến

Lý do sử dụng hàng không tư nhân trong một giải đấu toàn cầu nhìn bề ngoài rất đơn giản. Những hành khách ngồi trong những khoang này phần lớn có thu nhập ở mức mà chi phí không phải yếu tố quyết định — điều họ cần là kiểm soát và tính linh hoạt. Lịch bay thương mại cố định và không khoan nhượng; hàng không tư nhân cho phép xây dựng hành trình xoay quanh lịch thi đấu thay vì ngược lại. Chính tính linh hoạt đó, hơn cả sự sang trọng hay đẳng cấp, là thứ các nhà điều hành cho rằng đang thúc đẩy làn sóng này.

Trong một cuộc phỏng vấn với AeroXplorer, Barry Shevlin, CEO của FlyUSA, nói một cách đơn giản: “Bạn không biết ai sẽ đi đâu cho đến khi trận đấu kết thúc.” Một người hâm mộ đi theo đội mình qua các vòng loại trực tiếp không biết họ sẽ cần ở đâu trong mười ngày tới. Một hành trình thương mại không thể thích ứng với loại bất định đó — nhất là trong khung thời gian báo trước ngắn.

Xây dựng trên tính linh hoạt

Lịch trình di chuyển của Infantino là một nghiên cứu điển hình hữu ích về mức độ phức tạp của tính linh hoạt đó. Ở giai đoạn đầu của giải đấu, hậu cần tương đối đơn giản: thời gian và địa điểm thi đấu được ấn định từ trước, và các nhà điều hành có thể lập kế hoạch tuyến bay, đặt chỗ FBO và khung giờ phù hợp. Điều đó thay đổi ngay khi vòng bảng kết thúc. Khi bảng đấu thu hẹp, không ai biết thành phố nào sẽ tổ chức đội nào cho đến khi có kết quả, có nghĩa là các nhà điều hành thực tế phải lên kế hoạch các tuyến dự phòng cho các kết quả chưa xảy ra.

Theo lời Barry: “Bất kỳ chuyến bay nào chúng tôi bán hôm nay, bạn biết đấy, 50% trong số đó sẽ bay trong 5 hoặc 6 ngày tới, và 50% còn lại là những chuyến xa hơn. Vì vậy, tôi nghĩ ngành này được xây để đối phó với các phản ứng theo phút chót đối với nhu cầu.”

Việc đặt chỗ tại các cơ sở cố định (FBO) và khung giờ cất/hạ cánh ở sân bay — cả hai đều là nguồn lực hữu hạn trong một giải đấu thu hút lưu lượng lớn như thế này — phải được giữ, điều chỉnh hoặc hủy trong thời gian ngắn khi bức tranh trở nên rõ ràng dần qua từng trận đấu.

Một trong những phát hiện ngược trực giác hơn của giải đấu là thời điểm nhu cầu thực sự. Các nhà điều hành, bao gồm FlyUSA, đã kỳ vọng đặt chỗ sẽ tăng mạnh từ sớm, cho rằng người hâm mộ và nhà tài trợ sẽ lên kế hoạch từ trước cho một sự kiện quy mô này. Nhưng điều đó đã không xảy ra. Nhu cầu thực tế chỉ xuất hiện vào giữa tháng Năm, và hoạt động đặt chỗ mạnh nhất diễn ra trong 30 ngày ngay trước khi khai mạc. Nói cách khác, thị trường mà hàng không tư nhân phục vụ — những hành khách muốn quyết định muộn và di chuyển nhanh — đã hành xử chính xác như dự đoán, nhưng chỉ muộn hơn so với kế hoạch của các nhà điều hành. Dòng thời gian bị nén đó đã gây áp lực lên lịch trình, nhân sự và bố trí tàu bay cùng một lúc, đúng vào lúc nhu cầu đạt đỉnh.

Sự bùng nổ muộn và nén này gây ra căng thẳng vận hành. Mỗi chiếc tàu bay nằm chờ và sẵn sàng cho yêu cầu thuê chuyến trong cùng ngày là một chiếc không tạo doanh thu trên một chuyến theo lịch. Tuy nhiên, nó cũng tạo ra không gian linh hoạt: công suất nhàn rỗi chính là thứ cho phép các nhà điều hành nói “đồng ý” với các đặt chỗ phút chót mà World Cup đang tạo ra với khối lượng lớn. Việc quản lý và cân bằng những bất định này, cùng với chi phí điều động tàu bay để đưa chúng đến nơi nhu cầu thực sự xuất hiện thay vì nơi được dự đoán, đã trở thành một trong những thách thức vận hành nổi bật của giải đấu đối với các nhà hoạch định đội tàu trên toàn ngành.

Khoảnh khắc bứt phá của FlyUSA

Đối với FlyUSA, giải đấu này đến vào một thời điểm then chốt trong quá trình tăng trưởng của công ty. Tháng Sáu đang có xu hướng trở thành tháng tốt nhất trong lịch sử công ty, và lượng đặt chỗ đang dẫn trước nhiều so với năm trước. Công ty kỳ vọng tốc độ đó sẽ giảm dần vào tháng Bảy và tháng Tám khi giải đấu tiến vào các vòng cuối và khách quốc tế hoặc về nước hoặc tiếp tục các hành trình khác.

Khía cạnh quốc tế này có ý nghĩa. Mặc dù phần lớn khách hàng của FlyUSA có trụ sở tại Hoa Kỳ, công ty đã hỗ trợ khách hàng trên toàn thế giới trong suốt giải đấu, và họ đã chứng kiến dòng khách quốc tế đáng kể bay đến chỉ để theo dõi đội tuyển quốc gia của mình. Một số người hâm mộ trong số đó sẽ về nhà sau khi đội của họ bị loại; những người khác sẽ ở lại và tiếp tục theo sát vòng đấu. Sự phân chia này làm cho nửa sau của giải đấu khó lên kế hoạch hơn nửa đầu: các nhà điều hành sẽ không biết cho đến khi có kết quả là bao nhiêu phần trong cơ sở khách quốc tế đó sẽ ở lại, và trong bao lâu.

Điều hướng gián đoạn

Làm cho mọi thứ phức tạp hơn nữa, FAA đã thực hiện các khung thời gian nộp kế hoạch bay nghiêm ngặt và các Sáng kiến Quản lý Lưu lượng trong những khoảng thời gian có trận đấu cao điểm, thắt chặt biên độ mà các nhà điều hành có thể làm việc xung quanh các trận đấu có lưu lượng cao. Cách tiếp cận của FlyUSA dựa vào giao tiếp trực tiếp: thay vì chỉ chấp nhận một sự chậm trễ hay hạn chế, công ty chủ động gọi cho khách để đề xuất điều chỉnh lịch trình — chuyển giờ khởi hành sớm hơn hoặc muộn hơn — để một hạn chế do quy định không biến thành việc lỡ giờ khai cuộc.

Thời tiết đặt ra thách thức tương tự, và đó là khu vực mà các nhà điều hành nói hàng không tư nhân có lợi thế thực sự so với các hãng hàng không thương mại. Với một hoạt động tư nhân, có nhiều không gian hơn để chuyển hướng quanh các hệ thống thời tiết và điều chỉnh thời gian — ví dụ dời giờ khởi hành sớm hơn nếu một hệ thống thời tiết đang hình thành — thay vì bị khóa vào một khung giờ đã định.

Barry giải thích cách FlyUSA điều hướng các tình huống như vậy: “Nếu có một hệ thống [thời tiết] đang đến, và có vẻ như nó sẽ đổ bộ vào lúc 11 a.m. [...] nếu chúng tôi có thể cất cánh vào lúc 9 hoặc 9:30, chúng tôi có lẽ sẽ không gặp bất kỳ trì hoãn nào,” ông giải thích. “Chúng tôi sẽ hỏi hành khách, ‘Bạn có phiền rời đi sớm hơn hai tiếng không?' Cuộc gọi chủ động kiểu đó là cốt lõi của cách tiếp cận: làm mọi thứ có thể để giao tiếp và đưa ra lựa chọn cho khách, để chuyến bay của họ không bị gián đoạn. Điều cuối cùng bất kỳ nhà điều hành nào muốn là khách ngồi quanh sân bay, bởi vì dù các FBO có đẹp đến đâu, đó không phải là trải nghiệm họ tìm kiếm.”

Những chặng bay mà các tàu phản lực đang hướng tới

Địa lý đã định hình nhu cầu theo một cách rất cụ thể trong giải đấu này. Tuyến bận rộn nhất duy nhất là từ Miami đến Teterboro, với lưu lượng lớn dọc theo Bờ Đông. Đây phản ánh trực tiếp các đội đã thi đấu ở đâu: Đức, Brazil và Tây Ban Nha đều có trận trên Bờ Đông, và các thành phố như Dallas và Kansas City đã thu hút thêm lưu lượng khi là địa điểm đăng cai. Ngược lại, Bờ Tây tương đối ít hoạt động hàng không tư nhân liên quan đến giải đấu, vì ngoài nước Mỹ và Qatar, ít đội tuyển nổi bật nào thi đấu ở phía tây.

Nhìn về phía trước, FlyUSA dự đoán tổng khối lượng sẽ giữ ổn định trong suốt mùa hè trước khi giảm vào nửa sau tháng Bảy và các tháng sau đó, với một khoảng lắng thực sự dự kiến vào tháng Tám để hoạt động có không gian để tái lập. Công suất sẽ hơi eo hẹp hơn trong các vòng còn lại, nhưng công ty linh hoạt: nếu đúng chiếc tàu mà khách muốn không có sẵn, họ sẽ tìm cách để chuyến đi thực hiện được thay vì từ chối yêu cầu.

Bài kiểm tra thực sự

Sự cam kết đó chạm vào trọng tâm của những gì giải đấu này đã trở thành đối với ngành hàng không tư nhân: một bài kiểm tra trực tiếp, có giá trị lớn xem liệu lời hứa cốt lõi của ngành có giữ vững dưới mức cầu kéo dài và khó đoán hay không. Sức mạnh định giá trong một đợt tăng như thế này là có thật, và hàng tồn kho phút chót đã được bán với mức phí cao vì biến mất nhanh chóng. Nhưng những nhà điều hành ra khỏi World Cup với danh tiếng nguyên vẹn sẽ là những người quản lý được việc định giá đó mà không làm mất lòng tin của khách, và đã xử lý được mức tăng nhu cầu 300% một cách chuyên nghiệp.

FlyUSA là công ty hàng không tư nhân phát triển nhanh nhất tại Hoa Kỳ, và World Cup là bài kiểm tra hậu cần lớn nhất của họ từ trước tới nay. Cách họ vượt qua sẽ quyết định liệu đợt bùng nổ mùa hè này có trở thành nền tảng bền vững hay chỉ là một đỉnh điểm.

{{REC}}