Cục Hàng không Liên bang (FAA) đã bắt đầu triển khai một công cụ trí tuệ nhân tạo (AI) được thiết kế để giúp các kiểm soát viên không lưu giảm tình trạng chậm chuyến tại ba sân bay lớn phục vụ khu vực Washington.

Công nghệ này được đưa vào khi hành khách vẫn tiếp tục phải đối mặt với một trong những ùn tắc tệ nhất trong cả nước tại Ronald Reagan Washington National Airport, Washington Dulles International Airport, và Baltimore/Washington International Thurgood Marshall Airport.

Hệ thống sử dụng học máy để phân tích các mô hình thời tiết, luồng giao thông hàng không, công suất sân bay và các dữ liệu vận hành khác.

Nó sau đó đề xuất các điều chỉnh lộ trình cho các kiểm soát viên quản lý các chuyến đến và đi trên không phận đông đúc xung quanh thủ đô quốc gia.

Các kiểm soát viên con người vẫn giữ quyền quyết định cuối cùng đối với mọi phương án.

AI hoạt động như một công cụ tư vấn chứ không phải là một bộ ra quyết định tự động.

{{AD}}

Cách thức hoạt động của công cụ

FAA đã phát triển nền tảng Strategic Management of Airspace, Routes, and Trajectories (SMART) để giải quyết một vấn đề kéo dài.

Hiện các kiểm soát viên dựa vào kinh nghiệm, màn hình radar và phối hợp bằng lời nói để xếp thứ tự các máy bay trong những thời điểm nhu cầu cao hoặc thời tiết xấu.

Khi bão đi qua hành lang trung-Đại Tây Dương hoặc khi lưu lượng giao thông tăng vọt, quy trình thủ công có thể tạo ra điểm nghẽn lan rộng khắp mạng lưới hàng không quốc gia.

Công cụ mới này tiếp nhận thông tin theo thời gian thực và mô phỏng các kết quả khả thi dựa trên dữ liệu lịch sử.

Các kiểm soát viên nhìn thấy các khuyến nghị trên màn hình của họ và có thể chấp nhận, chỉnh sửa hoặc bỏ qua chúng.

Quan chức cơ quan mô tả cách tiếp cận này như một phương tiện để cung cấp cho các kiểm soát viên một bức tranh rõ ràng hơn về những gì có thể xảy ra trong vài giờ tới, cho phép họ thực hiện các điều chỉnh mang tính chủ động thay vì phản ứng.

Việc triển khai bắt đầu tại khu vực Washington vì tính phức tạp của nó.

Ba sân bay thương mại này chia sẻ không phận với các cơ sở quân sự, các vùng hạn chế quanh các tòa nhà liên bang, và lưu lượng hàng không chung.

Bất kỳ sự gián đoạn nhỏ nào cũng có xu hướng lan tỏa nhanh chóng.

Tại sao là Washington

Đặc biệt, Reagan National đã gặp khó khăn về vấn đề công suất.

Sân bay nằm dọc theo sông Potomac và hoạt động dưới các giới hạn nghiêm ngặt về tiếng ồn và an ninh, những giới hạn này hạn chế cách các kiểm soát viên có thể xếp thứ tự các chuyến đến.

Một vụ va chạm trên không vào tháng Giêng giữa một máy bay khu vực của American Airlines và một trực thăng của Quân đội gần Reagan National đã khiến 67 người tử vong và đã thúc đẩy một cuộc rà soát rộng rãi về hoạt động trong khu vực.

Kể từ sau tai nạn đó, FAA đã thực hiện các hạn chế mới đối với hoạt động trực thăng gần sân bay và tiến hành các bước bổ sung để giảm rủi ro xung đột giữa máy bay thương mại và quân sự.

Tình trạng chậm chuyến tại ba sân bay ở Washington liên tục nằm trong số những nơi có tỷ lệ chậm chuyến cao nhất trong cả nước.

Hành khách thường xuyên gặp phải lệnh dừng cất cánh/ hạ cánh trên mặt đất, thời gian lăn bánh kéo dài, và các chuyến bay bị chuyển hướng trong mùa bão hè và các đợt thời tiết mùa đông.

Lý do của cơ quan

Lãnh đạo FAA nhấn mạnh rằng công nghệ này nhằm hỗ trợ các kiểm soát viên chứ không phải thay thế họ.

Cơ quan đã phải đối mặt với tình trạng thiếu trầm trọng kiểm soát viên, điều làm căng thẳng các cơ sở trên toàn quốc.

Đào tạo một kiểm soát viên mới có thể mất vài năm, và nguồn tuyển dụng đã gặp khó khăn trong việc theo kịp số người nghỉ hưu và bỏ việc.

Bằng cách cung cấp cho các kiểm soát viên hiện có các công cụ tốt hơn, FAA hy vọng khai thác hiệu quả hơn hệ thống hiện tại trong khi tiếp tục mở rộng việc tuyển dụng.

Cơ quan đã thông báo kế hoạch tuyển dụng hàng nghìn kiểm soát viên mới trong những năm tới và hiện đại hóa thiết bị đã lạc hậu tại các cơ sở trên toàn quốc.

Việc triển khai tại Washington đóng vai trò như một trường hợp thử nghiệm.

Nếu công cụ hoạt động như mong đợi, FAA dự định mở rộng việc sử dụng sang các khu vực ùn tắc khác bao gồm New York, Chicago và lưu vực Nam California.

Mỗi khu vực đó đều có những thách thức vận hành riêng, nhưng vấn đề cơ bản là điều phối khối lượng giao thông lớn qua không phận hạn chế tương tự nhau.

{{REC}}

Phản ứng của ngành

Các hãng hàng không từ lâu đã thúc đẩy hiện đại hóa hệ thống kiểm soát không lưu.

Các hãng lập luận rằng công nghệ và thủ tục lỗi thời khiến ngành tiêu tốn hàng tỷ đô la mỗi năm do lãng phí nhiên liệu, thời gian phi hành đoàn và mất thiện cảm từ hành khách.

Các nhóm thương mại đại diện cho các hãng hàng không lớn của Hoa Kỳ bày tỏ ủng hộ nỗ lực của FAA trong việc đưa trí tuệ nhân tạo vào hoạt động, mặc dù họ cũng cảnh báo rằng chỉ có công nghệ thì không thể giải quyết các vấn đề cấu trúc như thiếu nhân sự.

Đại diện lao động của các kiểm soát viên nhìn chung ủng hộ công cụ miễn là nó vẫn mang tính tư vấn.

Hiệp hội Kiểm soát Không lưu Quốc gia (National Air Traffic Controllers Association) nhấn mạnh rằng bất kỳ công nghệ nào được đưa vào hệ thống phải được thử nghiệm kỹ càng và các kiểm soát viên phải giữ quyền quyết định.

Lãnh đạo công đoàn đã bày tỏ lo ngại về khối lượng công việc trong những năm gần đây và cho rằng các công cụ mới nên giảm bớt căng thẳng thay vì làm tăng thêm.

{{AD}}

Hành khách có thể mong đợi gì

Hành khách đi lại đến và đi khỏi khu vực Washington khó có khả năng nhận thấy công nghệ này một cách trực tiếp.

Những thay đổi diễn ra phía sau hậu trường tại các cơ sở radar và tháp kiểm soát.

Nếu công cụ hoạt động như thiết kế, hành khách sẽ trải nghiệm ít chậm trễ hơn, các vòng chờ trên không ngắn hơn và thời gian đến dự kiến đáng tin cậy hơn, đặc biệt trong các thời điểm thời tiết xấu.

FAA chưa công bố các mục tiêu cụ thể về giảm chậm chuyến liên quan đến việc triển khai tại Washington.

Các quan chức cơ quan cho biết họ sẽ theo dõi hiệu suất chặt chẽ trong những tháng tới và điều chỉnh hệ thống dựa trên phản hồi của kiểm soát viên và kết quả vận hành.

Việc triển khai đánh dấu một trong những ví dụ rõ ràng hơn về việc cơ quan hàng không liên bang áp dụng trí tuệ nhân tạo cho các chức năng vận hành cốt lõi.

Một số quốc gia khác, bao gồm vài nước châu Âu, đã thử nghiệm các công cụ tương tự.

Việc ra mắt tại Washington giúp Hoa Kỳ có cơ hội bắt kịp và thậm chí vượt qua những nỗ lực đó nếu công nghệ chứng tỏ đáng tin cậy trong một trong những không phận phức tạp nhất thế giới.