Các cơ quan quản lý liên bang đã vạch một ranh giới rõ ràng tại Sân bay Quốc tế Chicago O'Hare khi ban hành một lệnh ràng buộc buộc United Airlines phải cắt hơn 200 lượt chuyến trong các thời kỳ cao điểm mùa hè, đây là can thiệp mạnh mẽ nhất của chính phủ vào lịch trình hàng không nội địa kể từ khi FAA giới hạn hoạt động tại Sân bay Newark Liberty International vào năm 2025.

H động thái này khép lại một cuộc chiến lập lịch kéo dài nhiều tháng giữa United và American Airlines, vốn đã đẩy O'Hare đến mức các chuyên gia lo ngại có thể dẫn đến sụp đổ nghiêm trọng về độ tin cậy vận hành trong mùa du lịch bận rộn nhất trong năm.

Lệnh của FAA

Cơ quan Hàng không Liên bang Hoa Kỳ đã ra lệnh cho các hãng hàng không cắt giảm chuyến bay tại Sân bay Quốc tế Chicago O'Hare vào mùa hè này nhằm ngăn tình trạng lập lịch quá mức và gián đoạn chuyến bay, đồng thời làm phức tạp thêm cuộc tranh giành thị phần giữa United Airlines Holdings Inc. và American Airlines Group Inc. tại trung tâm bận rộn này.

Trong lệnh công bố vào thứ Năm, cơ quan cho biết họ đang giới hạn tổng số hoạt động hàng ngày ở mức 2,708 lần cất/hạ cánh, gần 400 lượt ít hơn so với kế hoạch ban đầu của các hãng.

Giới hạn này sẽ có hiệu lực từ 17 May đến 24 Oct.

Bộ trưởng Giao thông Vận tải Mỹ Sean Duffy nói lịch trình mùa hè ban đầu là "không thực tế" và sẽ "vượt quá một cách đáng kể" những gì cơ sở hạ tầng sân bay và kiểm soát không lưu có thể xử lý.

FAA cho biết lịch trình mùa hè đầu năm 2026 ban đầu sẽ là tăng 15% vào ngày cao điểm so với mùa hè năm ngoái.

FAA Administrator Bryan Bedford said in a statement:

 "Our number one priority is the safety of the flying public, and that means ensuring airline schedules reflect what the system can safely handle." 

Transportation Secretary Sean Duffy said: 

"If you book a ticket, we want you and your family to have the certainty that you'll fly without endless delays and cancellations." 

O'Hare đã hoạt động tệ đến mức nào?

FAA không hành động nếu không có bằng chứng. Theo FAA, chưa đến 60% chuyến bay tại O'Hare đến đúng giờ vào mùa hè năm ngoái.

Tại một trung tâm có quy mô như O'Hare, mức độ không đáng tin cậy như vậy không chỉ ảnh hưởng cục bộ. Việc lỡ kết nối có thể lan rộng ra mạng lưới của các hãng hàng không trên toàn quốc, buộc phải tái đặt chỗ ở Chicago, Denver, Dallas, Atlanta và những trung tâm khác phụ thuộc vào lịch trình xếp chặt.

Hơn 3,080 chuyến bay đã được lên kế hoạch cho những ngày cao điểm mùa hè, một mức mà cơ sở hạ tầng của O'Hare đơn giản là không thể đáp ứng. Giới hạn ở mức 2,708 chuyến mỗi ngày là kết quả của nhiều tuần đàm phán.

Bloomberg đưa tin rằng con số cuối cùng là mức chia khác biệt giữa đề xuất 2,608 chuyến/ngày của FAA và yêu cầu 2,800 của O'Hare.

{{AD}}

United là bên bị cắt nặng nhất 

American thông báo với nhân viên trong một bản ghi nhớ rằng họ ước tính sẽ phải cắt không quá 40 lượt đến và đi mỗi ngày, nhưng họ ước tính rằng United có thể phải cắt hơn 200 lượt đến và đi dựa trên lịch đã công bố.

Sự chênh lệch này không phải ngẫu nhiên. Quyết định được đưa ra nhằm đáp trả các cáo buộc cho rằng United Airlines đang thực hiện một thủ thuật được gọi là 'flooding the zone', trong đó một hãng có thể vận hành chuyến bay không cần thiết để khẳng định vị thế tại một sân bay và kìm hãm cạnh tranh từ các hãng đối thủ.

United đã muốn tăng lịch bay tới mức 34% theo năm, tương đương thêm khoảng 130 chuyến mỗi ngày, đẩy O'Hare tới điểm có thể gây đổ vỡ.

Giám đốc điều hành vận hành của American, David Seymour, và giám đốc thương mại, Nat Pieper, đã cảnh báo trong một bản ghi nhớ nội bộ rằng chiến lược của United có thể tạo ra sức ép vận hành nghiêm trọng, cảnh báo rằng việc mở rộng có thể gây "thời gian lăn lâu, trễ dài trên đường băng lăn, lỡ kết nối của khách, chuỗi ca kíp bị gián đoạn và gián đoạn lan truyền khắp hệ thống."

Seymour và Pieper nói với nhân viên:

"This is not meaningful growth, it is a ploy to overschedule the airport to manipulate a provision which was meant to promote competition, seemingly without regard for ORD customers, team members or partners." They added: "United's reactive overcapacity is meant to undermine ORD's status as a dual hub." 

{{REC}}

Hai CEO, hai phản ứng rất khác nhau

Thái độ công khai của hai CEO đối thủ trước phán quyết của FAA rất thẳng thắn. CEO của American Airlines, Robert Isom, đã không vòng vo.

"Where we were headed in Chicago, due to the reckless scheduling of our competitor, OK, was going to be gridlock," Isom said at an investors conference in Washington, D.C., last month.

CEO của United, Scott Kirby, lại có giọng điệu thoải mái đặc trưng. Kirby chỉ tay vào American, nơi ông từng làm việc, và nói ông mừng vì Bộ Giao thông Vận tải đang vào cuộc.

"The DOT is going to come in and play dad and force us to share," Kirby said. "And it's going to all be fine." 

Sau lệnh cuối cùng của FAA, cả hai hãng đều đưa ra những tuyên bố nhìn chung ủng hộ. American nói:

"We are grateful to Secretary Duffy, Administrator Bedford, and their leadership teams for acting swiftly to ensure that Chicagoans and all consumers continue to benefit from sensible competition and to help minimize flight disruptions during the busy summer season." 

United said the airline appreciates that the government came up with "a solution that makes sense for everyone who cares about O'Hare's success." 

Giám đốc điều hành vận hành của American, David Seymour, viết:"For many reasons, this is a good result for our customers, our team, and the city of Chicago." Seymour nói chương trình giảm lịch này "đặt lại tổng mức hoạt động về mức có thể quản lý được. Điều đó sẽ có nghĩa là cải thiện độ đúng giờ, giảm các đỉnh khởi hành và rút ngắn thời gian lăn máy bay."

United thừa nhận trong nội bộ

CEO của United, Scott Kirby, xác nhận trong một tin nhắn gửi nhân viên rằng hãng sẽ chịu mức giảm tại O'Hare như một phần của chiến lược quản lý công suất ngắn hạn rộng hơn. Kirby viết rằng hãng sẽ "pull a point of capacity in ORD when the FAA process concludes."

Ông đặt điều này trong một kế hoạch cắt giảm mang tính chiến thuật lớn hơn, lưu ý rằng United đang "hủy khoảng 3 điểm công suất trong các thời kỳ thấp điểm (nghĩ tới các chuyến redeye, bay vào Thứ Ba/Thứ Tư/Thứ Bảy) trong Q2 và Q3," cùng với điều chỉnh tại O'Hare và việc tạm dừng dịch vụ tới Tel Aviv và Dubai, tổng hợp lại tương đương "khoảng 5 điểm công suất theo kế hoạch của năm nay trong ngắn hạn."

Kirby khẳng định rằng các đợt cắt này mang tính tạm thời:

“Our current plan is to restore the full schedule this fall. To be clear, nothing changes about our longer-term plans for aircraft deliveries or total capacity for 2027 and beyond.”

Bức tranh rộng hơn

Đây không phải là lần đầu FAA can thiệp như vậy. Năm ngoái cơ quan đã giới hạn mạnh các chuyến bay tại Sân bay Newark Liberty International ở New Jersey sau khi sự kết hợp giữa vấn đề kiểm soát không lưu và việc thi công đường băng dẫn đến hỗn loạn.

Chuyên gia phân tích hàng không William McGee, người từng làm việc trong vận hành hãng hàng không, lưu ý rằng cách tiếp cận của FAA tại O'Hare khác biệt ở một điểm then chốt: "Họ thường để mọi thứ diễn biến cho đến khi trở thành hỗn loạn. Và họ đang chủ động hơn một chút ở đây," McGee nói. "Như kiểu, đây là viên thuốc. Bây giờ hãy nuốt nó."

Joe Schwieterman, giáo sư giao thông tại DePaul University ở Chicago, nói: "Không có sân bay nào khác trên thế giới như thế này. Chúng ta có hai trung tâm toàn cầu nằm cạnh nhau tại cùng một sân bay, bạn biết đó, trong tầm nhìn của nhau." Cấu hình độc đáo đó, khiến việc phân bổ cổng tại O'Hare gắn trực tiếp với khối lượng chuyến của năm trước, chính là cơ chế đã đưa đến vòng leo thang lập lịch ngay từ đầu.

{{AD}}

Điều này có ý nghĩa gì với hành khách mùa hè

Đối với hành khách dự định bay qua O'Hare từ 17 May đến 24 Oct, tác động trước mắt là có ít chuyến khởi hành hơn trên các tuyến có tần suất cao, đặc biệt là những tuyến do máy bay khu vực phục vụ.

Các nhà phân tích cảnh báo khả năng giá vé cao hơn vào những ngày đi lại đông, khi các hãng tập trung công suất lên các máy bay lớn hơn khi có thể.

Với hành khách, giới hạn này có thể giúp giảm những nút thắt tồi tệ nhất. Nó cũng có thể khiến số ghế trên một số tuyến giảm và giá vé tăng vào những ngày bận rộn, đặc biệt khi các hãng cắt lịch để phù hợp trần mới.

Sở Hàng không Chicago gọi lệnh của FAA là một "cách tiếp cận thấu đáo" nhằm đảm bảo các giới hạn không kéo dài quá mùa hè và để hoạt động chuyến bay không thấp hơn năm ngoái.

Hoạt động tại Chicago O'Hare bị FAA giới hạn 

O'Hare hard cap: 2,708 total daily operations (arrivals + departures), in effect 17 May – 24 October 2026. United Airlines estimated to cut 200+ peak-period movements; American Airlines estimated to cut no more than 40. Source: FAA final order (16 April 2026), Bloomberg, NPR, Chicago Sun-Times, Paddle Your Own Kanoo, The Points Guy, Aviation A2Z.