Một kiểm soát viên không lưu tại Phoenix Sky Harbor International Airport suýt nữa đã để xảy ra một sự cố hàng không nghiêm trọng sau khi phát hiện hai chiếc máy bay của American Airlines, cả hai đều khai thác theo Flight 2482 nhưng bay theo hai hướng ngược nhau, lại cùng hoạt động trên cùng một tần số cùng lúc. Suy nghĩ nhanh chóng của người kiểm soát đã ngăn chặn một sự nhầm lẫn có thể gây nguy hiểm khi hai máy bay hội tụ vào đêm 13 rạng sáng 14 tháng 8.

Nguyên nhân xảy ra sự nhầm lẫn

American Airlines sử dụng Flight 2482 cho cả hai chiều trên tuyến giữa Chicago O'Hare và Phoenix Sky Harbor, thông thường được xếp lịch sao cho hai chuyến này không bao giờ cùng ở trên không cùng lúc. Điều đó đã thay đổi khi chuyến bay từ Chicago đến Phoenix bị chậm khoảng 90 phút do thời tiết, khiến việc hạ cánh diễn ra sau nửa đêm. Vì vẫn còn hành khách đang chờ ở Phoenix cần bay tiếp về Chicago, một máy bay khác đã được đưa vào để thực hiện chặng quay về dưới cùng số chuyến đó, dẫn tới việc cả hai máy bay cùng ở trong cùng vùng không phận cùng lúc, đều được nhận dạng bằng cùng một callsign "American 2482".

Trong hàng không thương mại, callsign là phương tiện chính để nhận diện máy bay trong giao tiếp radio. Khi hai máy bay cùng dùng một mã định danh, các chỉ thị dành cho một phi hành đoàn có thể dễ dàng bị phi hành đoàn kia thực hiện, gây ra sự nhầm lẫn có thể nhanh chóng leo thang thành mối nguy an toàn.

Trao đổi giữa buồng lái và đài kiểm soát

Đoạn âm thanh mới được công bố ghi lại người kiểm soát làm việc có hệ thống nhằm phân biệt hai chuyến bay, nhanh chóng sử dụng cách gọi tắt "American 2482 on the arrival" và "American 2482 on the departure" để tách riêng các chỉ thị; một đơn vị truyền thông còn báo rằng người kiểm soát đã chỉ định độ cao 10.000 feet cho máy bay đến và 9.000 feet cho máy bay cất cánh, mặc dù chi tiết này chưa được xác minh độc lập ở nơi khác.

Sau khi hai máy bay vượt nhau an toàn, người kiểm soát nói với các phi công rằng, "Lẽ ra có thể thảm khốc, nhưng tôi rất mừng vì mọi chuyện đã ổn." Người kiểm soát được cho biết thêm rằng trong 25 năm làm công việc kiểm soát không lưu, họ chưa từng thấy hai máy bay mang cùng callsign hội tụ gần như vậy, gọi đó là "khá đáng kinh ngạc."

Tại sao nhầm lẫn về callsign xảy ra

Việc nhầm lẫn callsign từ lâu đã được công nhận là một mối lo ngại an toàn dai dẳng trong hàng không. Các hãng hàng không thường dùng tên thương hiệu kết hợp với số chuyến, nhưng với hàng ngàn chuyến bay mỗi ngày do các hãng lớn khai thác, việc trùng lặp callsign giống hệt có thể và đã xảy ra, đặc biệt khi, như trường hợp này, cùng một số được dùng cho cả hai chiều của một tuyến. Các cơ quan quản lý và nhóm an toàn ngành đã nhiều lần cảnh báo vấn đề này, khuyến khích các hãng xem lại cách đặt số chuyến.

Các chuyên gia an toàn hàng không lưu ý rằng callsign trùng lặp không chỉ là một phiền toái hành chính. Khi hai phi hành đoàn đáp lại cùng một lời gọi, người kiểm soát có thể không nhận ra ngay lập tức rằng máy bay sai đã xác nhận một chỉ thị như thay đổi hướng bay hay độ cao. Trong trường hợp xấu nhất, một máy bay có thể quay vào lộ trình của máy bay khác dựa trên chỉ thị mà nó không được định nhận.

{{REC}}

Phản ứng của hãng hàng không và cơ quan quản lý

Cục Hàng không Liên bang (FAA) cho biết kiểm soát không lưu đã nhận ra các callsign giống hệt và đảm bảo duy trì khoảng cách theo yêu cầu, đồng thời xác nhận đang điều tra cách xung đột lịch trình xảy ra.

American Airlines cho biết chuyến bay bị trì hoãn từ Chicago đến Phoenix đã được lên kế hoạch quay đầu và tiếp tục về Chicago dưới cùng một callsign, nhưng sự chậm trễ buộc phải sử dụng một máy bay khác để thực hiện chặng quay về đó, dẫn đến hai máy bay cùng sử dụng cùng một mã định danh khi ở trên không; hãng khen ngợi các phi công và kiểm soát viên không lưu của mình vì đã đảm bảo luôn duy trì khoảng cách theo yêu cầu.

Theo tiêu chuẩn phân cách của FAA, không có chiếc nào ở trong khoảng cách không an toàn so với chiếc kia, và cả hai chuyến bay đã tiếp tục đến điểm đến của mình mà không có sự cố phát sinh thêm.

Đối với hành khách, sự việc này là lời nhắc về các hệ thống an toàn nhiều tầng hoạt động phía sau mỗi chuyến bay thương mại. Mặc dù callsign trùng lặp là một rủi ro đã biết, những sự kiện như thế này cho thấy các chuyên gia được huấn luyện có thể can thiệp kịp thời trước khi sự nhầm lẫn thông thường trở thành điều nghiêm trọng hơn nhiều.