Cục Hàng không Liên bang (FAA) đã cấp chứng nhận cho Boeing 737-7, thành viên nhỏ nhất của dòng 737 MAX, chấm dứt quá trình xem xét kéo dài gần một thập kỷ và đánh dấu một cột mốc cho nhà chế tạo máy bay Mỹ khi hãng nỗ lực xây dựng lại niềm tin với các cơ quan quản lý và hành khách.

Boeing thông báo chứng nhận vào thứ Hai, xác nhận rằng chiếc máy bay đã đáp ứng tất cả các yêu cầu của FAA để khai thác thương mại.

The approval clears the way for airlines to begin taking deliveries of the jet, which has been sitting in a certification queue since Boeing first submitted it for approval roughly 10 years ago.

Ý nghĩa của việc chứng nhận

737-7 là biến thể ngắn nhất trong dòng MAX, được thiết kế để chở ít hành khách hơn so với các phiên bản lớn hơn là MAX 8, MAX 9 và MAX 10.

Nó hướng tới các hãng hàng không cần một tàu thân hẹp nhỏ hơn, tiết kiệm nhiên liệu và có khả năng bay các tuyến dài hơn với tải trọng nhẹ hơn.

Southwest Airlines là khách hàng mở màn và có đơn đặt hàng lớn nhất cho loại máy bay này.

Hãng có trụ sở tại Dallas đã chờ đợi trong nhiều năm cho chiếc máy bay và đã nhiều lần điều chỉnh kế hoạch đội tàu khi các trì hoãn tích tụ.

Với chứng nhận hiện đã có, việc giao máy bay có thể tiến hành, dù Boeing chưa công bố lịch trình cụ thể cho lần bàn giao đầu tiên.

Sự phê chuẩn của FAA diễn ra sau một quá trình xem xét mở rộng đáng kể về phạm vi sau hai vụ tai nạn chết người liên quan đến MAX 8 vào các năm 2018 và 2019, khiến 346 người thiệt mạng.

Những tai nạn đó đã khiến toàn bộ đội tàu MAX bị cấm bay trên toàn cầu gần hai năm và thúc đẩy các cơ quan quản lý trên khắp thế giới đại tu cách họ chứng nhận máy bay thương mại mới.

Con đường dài dưới sự giám sát của cơ quan quản lý

Đường chứng nhận cho MAX 7 trở nên đặc biệt phức tạp sau các vụ tai nạn.

Quốc hội đã thông qua Đạo luật Chứng nhận Máy bay, An toàn và Trách nhiệm vào tháng 12 năm 2020, đặt ra các yêu cầu mới về cách Boeing thiết kế hệ thống cảnh báo buồng lái.

Luật này ban đầu ấn định một thời hạn có thể buộc Boeing phải thiết kế lại một số bộ phận của MAX 7 và MAX 10, nhưng các nhà lập pháp sau đó đã cấp một miễn trừ cho phép tiến hành chứng nhận với các hệ thống hiện có.

{{REC}}
 

Boeing còn phải đối mặt với những trở ngại bổ sung vào đầu năm 2024 khi một tấm bịt cửa bị thổi bay khỏi một chiếc Alaska Airlines MAX 9 trong chuyến bay, khiến FAA xem xét lại các thực hành sản xuất của công ty.

Vụ việc đó đã khiến cơ quan này hạn chế tốc độ sản xuất của Boeing và yêu cầu công ty nộp một kế hoạch toàn diện về an toàn và chất lượng.

Quá trình xem xét MAX 7 bao gồm các thử nghiệm rộng rãi đối với hệ thống chống băng của động cơ, vốn đã bị xác định là một mối lo ngại an toàn tiềm ẩn.

Boeing đã dành nhiều thời gian để phát triển một bản sửa và xác thực nó với các cơ quan quản lý trước khi FAA ký duyệt.

Phát biểu của Boeing

Trong thông báo, Boeing mô tả việc cấp chứng nhận là một bước tiến cho công ty và các khách hàng của mình.

Nhà sản xuất máy bay này đã chịu sức ép liên tục từ các hãng hàng không, nhà đầu tư và các nhà lập pháp nhằm ổn định mảng máy bay thương mại sau nhiều năm gặp vấn đề về chất lượng, giảm tốc sản xuất và thua lỗ tài chính.

Công ty đã và đang xử lý lượng máy bay tồn đọng chưa được giao và cố gắng tăng tỷ lệ sản xuất trên dây chuyền 737 dưới sự giám sát chặt chẽ của FAA.

Các cơ quan quản lý đã giữ mức trần về số 737 mà Boeing có thể sản xuất mỗi tháng, và bất kỳ việc mở rộng nào vượt quá giới hạn đó đều cần sự phê duyệt của cơ quan này.

Bước tiếp theo cho dòng MAX

Sự chú ý giờ chuyển sang MAX 10, biến thể lớn nhất trong dòng, hiện vẫn đang chờ chứng nhận.

MAX 10 đã gặp những rào cản quản lý tương tự và vẫn là một sản phẩm then chốt cho Boeing xét về quy mô sổ đặt hàng.

United Airlines và Delta Air Lines là những hãng trong số các nhà khai thác đang chờ chiếc máy bay đó.

Boeing cho biết họ dự kiến MAX 10 sẽ tiến hành chứng nhận sau MAX 7, dù công ty chưa cam kết một ngày cụ thể.

Hai dòng máy bay này chia sẻ nhiều hệ thống giống nhau, vì vậy những bài học rút ra trong quá trình xem xét MAX 7 được kỳ vọng sẽ giúp thúc đẩy tiến độ của MAX 10.

{{REC}}
 

Đối với các hãng hàng không, việc cấp chứng nhận mang lại một mức độ chắc chắn trong kế hoạch sau nhiều năm thay đổi lịch trình.

Đặc biệt Southwest đã xây dựng phần lớn kế hoạch tăng trưởng tương lai dựa trên MAX 7 và giờ sẽ có thể tiến hành các kế hoạch đổi mới đội tàu vốn đã bị tạm hoãn.

Hệ quả rộng hơn

Việc cấp chứng nhận đến vào thời điểm Boeing đang cố chứng minh tiến triển về chất lượng sản xuất và văn hóa an toàn.

Công ty đã đối mặt với các phiên điều trần trước Quốc hội, sự giám sát của Bộ Tư pháp và chỉ trích của công chúng về cách xử lý các vấn đề an toàn trong quá khứ.

Việc phê duyệt MAX 7 có báo hiệu một sự cải thiện rộng hơn hay không vẫn còn phải chờ.

Boeing vẫn đối mặt với những hạn chế sản xuất, một lượng lớn đơn đặt hàng tồn đọng và nhiệm vụ liên tục chứng minh với các cơ quan quản lý rằng các nhà máy của họ có thể sản xuất máy bay đáp ứng tiêu chuẩn an toàn một cách ổn định.

Vài tháng tới, bao gồm tốc độ giao hàng MAX 7 và tiến triển trong chứng nhận MAX 10, sẽ cho tín hiệu rõ hơn về vị thế của công ty.