Cơ quan Hàng không Liên bang (FAA) đã phê duyệt thỏa thuận trị giá 58,5 triệu USD của JetBlue Airways để mua 22 slot tại sân bay LaGuardia ở New York từ Spirit Airlines. Thỏa thuận này giúp JetBlue có thêm quyền tiếp cận một trong những sân bay bận rộn nhất và giới hạn slot nhất ở Hoa Kỳ.

Thỏa thuận này loại bỏ một rào cản quan trọng cho JetBlue khi hãng nỗ lực củng cố vị thế ở Bờ Đông. LaGuardia hoạt động theo quy định slot của FAA, giới hạn số lần cất cánh và hạ cánh mà mỗi hãng có thể thực hiện trong mỗi giờ. Các hãng muốn mở rộng dịch vụ ở đó thường phải mua hoặc thuê slot từ hãng khác.

Thỏa thuận bao gồm những gì

Giao dịch bao gồm 22 giấy phép vận hành tại LaGuardia trước đây thuộc về Spirit Airlines. Các báo cáo về phiên đấu giá cho biết gói này gồm 12 giấy phép xuất phát hàng ngày và 10 giấy phép đến. Những giấy phép này không nên đơn giản được mô tả là 11 hay 12 tuyến khứ hồi hoàn chỉnh. 

Một lịch trình khứ hồi đòi hỏi cả quyền xuất phát lẫn quyền đến, và các giấy phép mua về có số lượng cho xuất phát và đến khác nhau. JetBlue đã trả 58,5 triệu USD cho gói này sau khi thắng một phiên đấu giá phá sản. Frontier Airlines đưa ra mức thầu cao thứ hai là 57,5 triệu USD.

{{REC}}
 

Spirit, hãng đã nộp đơn xin bảo hộ phá sản theo Chương 11, đang bán bớt tài sản như một phần của quá trình tái cấu trúc. Các slot tại LaGuardia là một trong những tài sản có giá trị nhất trong danh mục của hãng, do tính khan hiếm của slot tại sân bay và nhu cầu mạnh mẽ từ các hãng khác.

Mức giá 58,5 triệu USD phản ánh mức cạnh tranh gay gắt để tiếp cận LaGuardia. Sân bay phục vụ hàng triệu hành khách mỗi năm và nằm gần Manhattan hơn so với John F. Kennedy International Airport hay Newark Liberty International Airport, khiến nó trở thành lựa chọn ưu tiên cho hành khách đi công tác.

Tại sao LaGuardia quan trọng

LaGuardia là một trong số ít sân bay ở Hoa Kỳ hoạt động theo kiểm soát slot của FAA. Những hạn chế này nhằm quản lý tắc nghẽn và giữ cho hoạt động vận hành trơn tru. Đối với các hãng hàng không, điều đó có nghĩa tăng trưởng tại sân bay hầu như phụ thuộc hoàn toàn vào việc mua slot từ đối thủ.

JetBlue từ lâu đã tìm cách tăng cường hiện diện ở thị trường New York, nơi hãng duy trì trung tâm chính tại JFK. Việc tăng năng lực tại LaGuardia cho phép hãng cung cấp cho hành khách nhiều lựa chọn hơn trong khu vực đô thị và cạnh tranh trực tiếp hơn với Delta Air Lines và American Airlines, cả hai đều vận hành các trung tâm lớn tại sân bay này.

Đối với Spirit, việc bán slot đem lại tiền mặt khi hãng hàng không giá rẻ đang tiến hành thủ tục phá sản. Hãng đã thu hẹp mạng bay và giảm công suất ở một số thị trường khi cố gắng lấy lại lợi nhuận.

Bối cảnh về các hãng

JetBlue và Spirit có lịch sử phức tạp gần đây. Hai hãng từng thông báo một thỏa thuận sáp nhập sẽ kết hợp họ thành hãng lớn thứ năm ở Hoa Kỳ. Một thẩm phán liên bang đã chặn thương vụ đó vào đầu năm 2024 vì lý do chống độc quyền, phán quyết rằng sự kết hợp sẽ gây hại cho cạnh tranh và đẩy giá vé lên cho hành khách nhạy cảm về giá.

Sau khi thỏa thuận sụp đổ, cả hai hãng đều đi tiếp theo hướng riêng. JetBlue tập trung cải thiện hiệu suất tài chính và tái cấu trúc mạng bay, trong khi Spirit vật lộn với thua lỗ ngày càng tăng và cuối cùng đã nộp đơn xin bảo hộ phá sản.

{{REC}}
 

Giao dịch slot hiện tại là một vụ bán tài sản thẳng thắn chứ không phải một sự hợp nhất rộng hơn, điều này có thể đã giúp nó vượt qua quy trình xem xét pháp lý nhanh hơn.

Diễn biến tiếp theo

Với sự chấp thuận của FAA, JetBlue có thể bắt đầu lập kế hoạch sử dụng các slot mới. Hãng chưa công bố các tuyến cụ thể hay thay đổi lịch bay liên quan đến việc mua lại này. Bất kỳ dịch vụ mới nào có thể sẽ xuất hiện trong các cập nhật lịch bay tương lai, với chi tiết về điểm đến và tần suất được công bố gần thời điểm khai thác hơn.

Hành khách sử dụng LaGuardia có thể thấy dịch vụ của JetBlue được mở rộng trong những tháng tới, có thể bao gồm các tuyến nội địa mới hoặc tăng chuyến trên các tuyến hiện có. Hãng thường phục vụ các điểm đến dọc Bờ Đông, Florida, Caribe và một số thị trường xuyên lục địa từ New York.

Đối với Spirit, việc bán này là một phần trong kế hoạch tái cấu trúc rộng hơn. Hãng tiếp tục vận hành mạng bay còn lại trong khi làm việc với chủ nợ để thoát khỏi phá sản. Có thể sẽ có thêm các đợt bán tài sản hoặc thay đổi tuyến bay khi hãng hoàn thiện chiến lược sau phá sản.

Tác động đối với ngành

Thỏa thuận này làm nổi bật cuộc đua liên tục để có được quyền tiếp cận các sân bay bị hạn chế ở các đô thị lớn. Với nguồn cung slot eo hẹp tại LaGuardia, JFK và Reagan National ở Washington, các hãng sẵn sàng chi những khoản tiền lớn ngay cả cho những lô nhỏ quyền vận hành.

Các nhà phân tích lưu ý rằng giá trị slot tại những sân bay bị hạn chế nhất đã tăng đều trong những năm gần đây, do nhu cầu mạnh mẽ cho việc đi lại đến và đi từ các thị trường kinh doanh then chốt. Số tiền 58,5 triệu USD mà JetBlue trả tương đương với giá trị tính trên mỗi slot khá cao, phản ánh cả tính khan hiếm của tài sản lẫn tầm quan trọng chiến lược của quyền tiếp cận LaGuardia.

Hành khách sử dụng LaGuardia nên theo dõi các thông báo tuyến bay từ JetBlue trong những tháng tới khi hãng tích hợp các slot mới vào hoạt động của mình.